一九三四年的年味兒最初是從呼呼冒著熱氣兒的簸箕裏散發出來的，那滿滿的幾欲溢出的栗香跳躍著撲入我的口鼻。莫桑兒懷裏抱著一簸箕新炒好的板栗，遠遠的看去我就垂涎三尺了。我歡歡喜喜地把圓圓鼓鼓的栗子抓在手裏，掂量著撥開皮，就露出澄黃色的栗肉，吃起來總是甜滋滋的。
“二夫人可要好好嚐嚐這孔舉人家的手藝。”桑兒邊吃邊道，指甲都被染成了深栗色。
“孔舉人，是你什麼熟人麼？”我顧不得太多，隨口問道。
“熟人倒也不算，要攀起親戚，隻算個幹爹罷！”她有一句無一句地答道。
“你也有幹爹？”我心裏竊笑著，這年頭都是些達官貴人為著飛黃騰達到處認幹爹。像我們窮苦人家的孩子也會有人敢認？
“那當然，咱人窮心不窮哩！”她善意地笑笑，“是來白家前的幾個年頭兒。那時候孔舉人趕的最後一撥科舉，甲辰年罷。再後來科舉廢了，趕著舉人也沒什麼用了，孔舉人就替人寫寫大字兒掙錢。那年他大年三十兒去幫人寫對子的時候，他那好動的小女兒趁機溜到集市上看熱鬧，結果險些走丟了。這不，叫我遇上了，就又給領了回來。孔舉人心裏謝不過，又沒啥錢財，才年年邀我去他家吃栗子。我這吃著邊想著二夫人今年許還沒吃上栗子，這不，帶了一簸箕回來。”
“這才到年檻兒上，你怎麼知道這一年我吃不上栗子？”我故作驕橫道。
她不理睬我，隻安靜地撥著栗殼兒。“吃罷了，桑兒要去掃灑了。”
“莫急莫急”我還沒吃好，便想讓她再多陪我一會兒。
“年三十兒的掃灑可耽誤不得！”她蹙起眉，抿起嘴。
“桑兒，你定是還沒吃灶糖罷？”我又隨意找了理由，便抓起手邊的灶糖遞與桑兒。
“吃過咧，小年兒請灶王爺時就吃過咧！今年的灶糖格外黏哩！”她有些敷衍道。我拗不過她，終究隻饒過她，任她去撣拂塵垢、疏浚溝渠，自己孤獨地撥著栗子。
丫頭秋菊早些時候現過人影兒，送來了一副寫得不好不賴的桃符。這白家現在雖已不大在意大太太的喪事兒，但還也都忌諱著。我瞅著這一副橫批倒還順眼，隻是框對兒差了些，便喚了桑兒進來。
“桑兒，我總覺著這副對子不夠喜氣，你能否托孔舉人再給寫一副？”我吸進一口涼氣兒。
“行”她沒再多言語，心情不大好的樣子。
再回來時，她手裏還拿著幅灶王畫。颼颼的冷風中，那點殷紅張牙舞爪，倒像惡魔了，我暗暗想著。今年礙著大太太是貼不得窗花兒了，但偷偷在小廚房貼幅灶王畫倒是無妨。
“二夫人今天可要跟二爺三爺一同守歲？”她憋了許久才開口。莫不是她因這事兒而煩惱？
“怎麼會哩！”我強顏歡笑，抑製住那一個念頭。“一家人吃頓年夜飯，不過是個過場。吃罷我就回來，咱們一起守歲才是！”
她的臉轉而放晴了，眼珠滴溜溜地轉過一圈兒，“二夫人可有什麼願望沒有？”
我衝她做了個禁聲兒的手勢，道“既是願望，就要保密，說了讓別人聽了去也就不靈了。”
她嘻嘻地笑道，“二夫人還真信這些個...”言罷，我也不惱，任她笑去罷，倒也笑一笑陳年的恩恩怨怨。