回到我的小院兒裏時已過晌午，天空是晴好的，如一匹雪藍色的染布罩在頭頂。氣溫也開始回暖，屋簷上、常青樹上紛紛淅淅瀝瀝地滴下融雪，並在石甬路的坑窪彙聚成不大不小的水渦。我一不小心踏在水裏，就會激起幾簇水花兒，沾濕我的藏青色棉靴。可這院子裏，獨獨就是缺少些生氣兒。夏天裏許是會有從烏拉山上下來覓食或迷路的鬆鼠，從一枝樹杈活脫地蹦上另一枝。可現在，它們大多回到山上睡覺去了。也是，這冰天雪地有什麼好的呢？
我撩起簾子，見莫桑兒背對著門板在八仙桌旁做著針線活計。這張八仙桌桌腿很短，因而使用起來甚是別扭，我不大常用，便把它推到炕邊上去了。
“桑兒？”我莫不擔心地喚她。自她上一次除夕時跟我置悶氣，我便覺得她心思並不活絡，反倒有些大戶人家的小資和忸怩。
她不回我的話，隻停下手裏的活計，將身子往一邊蹭了蹭，騰出一塊空地兒。“桌上有二少奶奶托丫頭送來的黃鱔，補身體的。”言罷，她怒了努嘴。我順著她的視線望見了一個精巧的食籃。
“桑兒，這次是我做的不對。罰了你的月俸，我心裏也不好受。”我悻悻道。
“二夫人，桑兒哪兒敢挑您的不是？”她的聲音中明明多了幾分無奈與怨恨。
“好啦好啦，咱兩個也別藏著掖著嘍！喏，我瞅你最近為著我的事兒****不少心，身子骨也消瘦了不少，那碟黃鱔不如就你拿了去。正巧我也不大愛吃水裏的東西。”我佯裝厭棄那一股水裏的腥味兒，卻強忍住食欲別過頭去。我對江河湖海裏的食物可是因很少吃得到而情有獨鍾的，這樣說隻是想減輕桑兒的負擔。
她破嗔為笑，強按捺住欣喜。“這，恐怕不大好吧？怎麼說也是人家的一片心意—”
“我方才剛從二少奶奶那兒回來。她的心意我已經領了。這是，這我欠你的人情，你還必須得收下。”我假裝嚴肅起來。
“那就謝謝二夫人，桑兒就不客氣啦！”她笑嘻嘻地接過去。可還沒等動筷子，她卻又放下碗碟，唉聲歎起氣來。
“怎麼不吃了？可是料酒放得太少沒有除去腥味兒？”我皺起眉頭，還不能排除是陶小桃有意難堪我的可能。
“不是”，她使勁兒搖了搖頭，像是兒時玩的撥浪鼓。“桑兒不敢吃。桑兒怕這一頓吃了，以後卻再吃不到，時時想著心裏會難受。”
我心裏酸酸的，體諒著這個丫頭還有我自己曾經過過的窮苦日子。“桑兒，你多大了？”我這一句問得有些唐突，桑兒便怔住了。
“十八了”，她細聲道。如此看來，桑兒與我同歲，卻依然在這院子裏做個端茶送水兒的丫頭。
“桑兒，你也不小了，可有什麼合適的人家麼？”我心腸一熱地問道。
“二夫人”，她有幾分不情願地垂下頭。“像我這樣的丫鬟，什麼合適不合適的，有人敢要便是好的了！”
我心中一顫，想著這句話似曾相識，好像兩年前青兒還活著的時候也這樣說過。一陣莫名的心境催得我腹部直痛。
“丫鬟怎麼了？出身再貧寒也是肉長的，跟那些小姐少爺有什麼分別？你可不要這樣輕薄了自己！”
“話是這樣說沒錯，可是…畢竟出身名門才能配上名門不是？不然，就算僥幸嫁進了大戶人家，也一樣是叫人瞧不起的。”她依舊垂目怯怯道。