吳尚道記得一唯的囑托，並沒有離開揚州。在瘦西湖畔租了一套民宅，暫時和白素真一起落腳。白素真追問之下，才知吳尚道隻是不想欠赤明人情，不由懊惱：“那園子是我用幻術化出來的，一應珠寶財物也是我取來的，與赤明何幹！哪有主人讓客人的道理！”
吳尚道聽白素真語出幽怨，也不知道如何安慰，隻能祭出微笑法寶。這法寶對如意沒有效果，反而會火上澆油。萬幸白素真卻最吃這一套，見吳尚道隻是傻笑，也不再追究，卻還是忍不住道：“你就是不信我有什麼本事，隻以為我靠媚術占男人便宜！”說著，眼淚又流了下來。
吳尚道隻得好言勸道：“我並沒有這個心思，反倒覺得你心性如水，常能守弱處下，是極有慧根的。”白素真被他說得有些臉紅，轉身乖乖去做民婦的活計了。
吳尚道閉了門，打坐入定，沉入紫府之中。前日與赤明一論正邪，果然應了道高一尺魔高一丈的老話，確確實實是輸了給他。原因無他，正乃先天道炁，邪乃後天慣性，若是論修行，自然先天勝於後天。但是說到為生民立命，先天道卻不可能普及，故而老子不曾傳道，隻留下五千靈言出關而去，千百年後便連真身都令人捉摸不透，果然神龍一般。
一念及此，吳尚道對重陽祖師能夠大開道門，普化群愚，不由更深了一層敬仰。
這場嘴仗倒也打得值得。因為吳尚道從赤明的話語中有所了悟，真正脫離了以往以正教為宗的狹隘，性功大進。紫府之中的蓮台已經化作了一朵紫蓮，元嬰閉目盤腿浮在其上，嘴角的笑意卻是更明顯了。
吳尚道從定境中出來，隻覺得智慧明悟，身心通泰。他取了筆墨，寫了書信疊成紙鶴讓它飛去。這紙鶴到底是道力所化，居然能夠直飛狐岐山，在吳尚道住過的別院裏盤旋不已。
那些小廝不曾見過這等法術，便請來了當家狐女，還好一唯也隨行在側，方才見到了書信。信上隻說：四月初八，小金山寺。落款是青木子。
一唯腦中一轉，便知其意。四月初八是佛誕節，各寺院都有廟會。揚州名寺首推大明寺，前朝出過鑒真大和尚的赫赫名寺。不過在揚州也不隻有這一家寺院，位於瘦西湖中央小金山上的溪心庵也是揚州人喜歡去的地方。
有道是訪寺要訪古，拜佛要拜真。白素真本想去大明寺的，卻被吳尚道攔下。他說大明寺的僧人勢力，自己討飯時曾吃過冷眼，不想再去。雖然這是編造的，卻也不算憑空侮辱。大明寺的僧人對有錢人本就是格外熱情，奉茶奉齋，雖然沒白過吳尚道，卻也沒少白其他乞丐。
白素真聽了好笑，道：“你這得道高真還和人家計較什麼？”吳尚道是怕大明寺人多，如意看不清楚，所以才選了人少的溪心庵。而且這庵堂位於瘦西湖之巔，風景也是極好的，一舉兩得。白素真聽說吳尚道還想順便遊瘦西湖，也就不再執意要去大明寺了。
到了四月初八那天，白素真選了一身白衣，頭戴白紗披巾，倒真的和觀音菩薩有七八分相像，隻是塑造出來的觀音像卻不會像她這麼年輕靚麗。既然是去禮佛，吳尚道自然也不能穿道袍，還好白素真早有準備，訂做了一身儒服。
吳尚道換了這麼套儒服，頭戴浩然冠，倒也有幾分濁世佳公子的模樣。走在外麵也頗得少女芳心，時不時便有人在他麵前拋下支簪子，落下塊手帕之類。白素真雖然坐在車裏，卻也聽得見外麵說話，不由氣惱，將吳尚道叫進車裏。
兩人到了瘦西湖畔，包了一條小船去湖心小金山。雖然溪心庵不是名寺，禮佛的人卻也不少，湖麵上到處可見畫舫小舟。吳尚道隨意眺望，遠遠便看到一唯站在一艘畫舫的船頭。
吳尚道側過身去，叫了白素真出來看湖光美景。白素真不知實情，隻覺得心頭甜蜜蜜樂滋滋。兩人站在船尾，指點湖光山色，不知不覺中越發靠得近了。等白素真偎依在吳尚道身上時，吳尚道方覺不好。
一唯那邊卻更是熱鬧。自從吳尚道不辭而別，如意總是悶悶不樂，整日發呆。功也不練了，道也不修了。若非姐姐們提醒，便是連拜月都忘了。這一日聽姐姐們說佛誕節有好熱鬧的廟會，總算動了看熱鬧的心思，跟姐姐們出來。本來在艙裏透過花格看湖景倒也有趣，偏偏有個丫頭說吹著湖風才好，於是眾人便出了船艙。
如意這一出船艙，迎麵便看到有一條小船，船上立了兩個身材修長的俊美人物，映著湖光，美輪美奐。如意不由心馳神往，隻覺得若是換了自己和心上人，必然更加美妙。
“咦，那不是來過咱們山上的道人麼？”一個丫鬟不經意說道。