吳尚道與玄玄薑公勝算是舊識，與青城也多有聯絡，現在太清宮裏五主十八頭就有大半都是青城道士。至於峨眉，一向低調，苦竹道長雖然劍術通玄，卻以好好先生聞名於世。若說玄玄前來，吳尚道還能猜個大致，苦竹也來卻讓吳尚道都摸不著頭腦了。
不過兩人都是玄門名宿，吳尚道不敢托大，當下帶了門人弟子出宮前迎。薑公勝與苦竹帶了五百門人，陣勢自然不小，上山走得慢些也是常禮。兩邊人在半山亭相遇，當下作揖問安，行禮如儀。
理誠分派道人引了青城峨眉弟子前去別院安頓奉齋，瘋癲二道與二位真人打了招呼，借口料理山中俗務便告退了。吳尚道獨自陪著兩位高真自往碧墅奉茶安坐。
苦竹與玄玄年紀相若，也是一般鶴發童顏，身體清長。他倒是沒有蓄須，嘴邊一圈銀白，常帶笑容，若不是一身道袍威儀，這股清淡平和就和鄉野塾師一般。玄玄這次出來，身背重劍，劍匱上也錄著《太霄琅書經》，其中用重筆描出一句“人行大道，號曰道士”。果然是劍仙風範。
苦竹道長拄杖輕點，落座後也不放倒，反倒橫於膝上。吳尚道親手斟茶，掃了一眼，見那拄杖通體碧綠，泛著竹香。其中有一節磨得光滑，劍氣微泄露，原來這便是苦竹道長的用劍。
“茶。”玄玄放下劍匱，沉聲微笑。
“嫩芽。”吳尚道隨口接道。
“綠青枝。”苦竹道長也接了一句。
“善水為湯。”
“香味漫雙頰。”
“醉倒青城高真。”
“迷死峨眉散仙家。”
“碧墅垂鉤度日靠它。”
“滋潤金丹護鼎不倒塌。”
三人一人一句，竟搭出個詩塔來，不由相顧大笑。
苦竹道長輕輕撫摸膝頭翠綠長劍，搭手笑道：“貧道此來是負荊請罪的，不想得宮主如此招待。慚愧。”
“真人不可折煞學生。”吳尚道連忙避過。
“前些日子，我純陽宮廣邀玄門高真，大興呂祖升天法會。百密一疏，竟沒給道友發出請柬，還請勿怪為幸。”苦竹道長直言道。
吳尚道見他神情坦蕩，不似作偽，方才道：“小子當日不過是無名後學，身為呂祖法裔，本當親上寶山，怎奈俗事纏身，不敢打攪眾神仙清修。”
玄玄爽朗一笑，道：“兩位神仙莫要做俗人姿態了。那些小娃巴巴等著法會隻是為了切磋末技。我等修真，何時何地不能神交？倒為這等事掛齒？”
“道友所言不假。”苦竹笑道，“貧道對吳道友故事多有所聞，聽聞道友也走劍修一路，今日借玄玄道友大旗，特來討教。”
“學生的劍術，”吳尚道苦笑道，“實在不知如何示人。”
“敢問吳道友劍法師承何家？”玄玄對吳尚道並不了然，隻是見自家掌教與吳尚道平輩論交，似乎頗為熟稔，方才高看一眼。
吳尚道的劍術卻是學自瘋道給的《玄蘊錄》，幻中由子列子親傳，想來與金蓮正宗關係匪淺。眼下立足未穩，貿然拉出金蓮正宗的名頭來多有不便，便道：“學生不曾學過劍仙一路，隻會些粗野劍術罷了。”
“世間唯有大道，豈有不在道中的劍術？”苦竹微微笑道，“且由貧道演劍一舞，請吳道友斧正。”
吳尚道這才知道苦竹的誠意之深。修為到了他們這般地步，再精妙高深的劍法都能過目了然。名為請教，實則傳授。無論吳尚道學的哪一家哪一派，能夠得見苦竹這樣的高真演劍，必然受益匪淺。
玄玄麵沉如水，見苦竹緩步走向院中，不由感歎一聲。這聲感歎卻不是別的，苦竹劍術通玄，手持竹劍渾入自然，僅僅幾步，將這劍意收攏身周如束寬衣博帶一般。
苦竹竹劍輕點，劍氣勃發，卻不離身一尺。無形的劍氣彙聚周身，如有實質，竟連射在身上的陽光都扭曲了一般，變得如夢似幻，七彩繚繞。吳尚道這才知道劍仙修行絕非輕易，自己與恒山的人交手，隻是愚夫之爭，真正的劍仙一流卻是連見都沒見過。當下收斂心神，凝神靜觀。
峨眉劍法傳說得自呂祖親傳，劍意講究逍遙飄逸，靈動貴正。較之灑脫率性，大開大闔的青城劍法，峨眉劍法更像是道士的劍術。院中的苦竹道長束縛劍氣，演繹劍意，青布道袍在劍影中如蝴蝶一般翩翩飛舞。吳尚道看得神遊物外，恍惚間如癡如醉，仿佛將每個轉瞬都應在了心裏，實際上卻是過目則忘。
水沸三巡。苦竹道長還劍入鞘，氣定神閑，緩緩走回廬中。剛才他演劍之地，赫然是兩個漩渦，竟將周圍的塵土聚在腳下，被劍氣漩成了這麼個形狀。看似劍氣彌漫，劍意席卷整個庭院，實際上苦竹卻是連腳步都沒挪過。
“獻醜。”苦竹微笑落座，取了茶喝了一口。
吳尚道這才醒了過來，歎道：“劍仙一途，果然玄奧，與金丹大道也是絲絲入扣。”