夜幕籠罩下的嶗山仿佛回歸了蠻荒世界，地上走獸幽綠的瞳光與天上繁星相映，人類踏足的痕跡被黑色的夜幕遮掩得嚴嚴實實。
越來越涼的山風帶著初秋的煞氣，吹散了白日裏僅存的一點熱氣。
“醒了？”身穿藏青道袍的嶗山道人舉著火把，對躺在地上的少年說道。
少年扶著腦袋，顫顫悠悠扶著石壁坐了起來，長長吐了口氣，喉嚨嘶啞道：“怎的渾身骨架像是拆了一般？”
那道人在石壁上找了個凹宕，將火把插了進去。少年這才發現，自己正身處一山洞，也就丈把深，一支火把已經將此地照了個大概。洞裏有一個稻草編的蒲團，周邊已經起了毛，看來用的時日不短。
“來，喝一口。”道人遞上一個葫蘆，“在這地上躺了大半天，寒氣都滲進骨髓裏了。”
“謝道長。”少年接過葫蘆，咕嚕咕嚕喝了好大幾口，方才長長地吐出一口氣。隻覺得這微甜帶著辛味的藥水化作了一條暖流，循著食道落入胃囊，由胃囊散入四肢百骸，最後彙聚心頭，果然整個人都爽利了。
“這是什麼？真好喝。”少年說了一句，正要再喝，那道人已經劈手將葫蘆奪了過去，在葫蘆口上一抹，塞了塞子。
“多大了？”道人踢過蒲團，示意少年坐在蒲團上。
少年見道人已經去了草鞋，雙腿一盤坐在鞋上，便也不客套，緩緩爬上了蒲團坐住道：“過了年就十七了。”
“姓甚名誰，哪裏人氏？”道人又問道。
少年正好奇這道人為什麼這麼問他，口中卻忍不住老實答道：“我姓趙，名嬰。嬰孩的嬰。”那道士微微頜首，道：“你不用不好意思，想來你家本是大戶人家，令尊老來得子。隻是家道中落，父母早亡罷。”
“道長怎麼知道！？”趙嬰大奇，掙紮要跪起來，“莫非道長是仙人？”
“凡夫俗子罷了。”那道人一笑，又道，“以嬰為名，多是詩禮之家。這個‘嬰’字本意是女子頸上的掛飾，可見你父母老來得子，心愛之情。老子又謂：能嬰兒乎？可見乃父有向道之心。可看你自己都不知道這字的意思，可知從小無緣受過庭之訓。”
趙嬰神情一黯，食指緊摳蒲團，嘴唇緊咬。
“今日發生的事，可還記得幾分？”道人手中法器輕敲，如鳴玉罄，將趙嬰從回憶中喚了回來，柔聲問道。
趙嬰聞言，雙眉緊鎖，雙目含空，回憶半晌，方才道：“我隻依稀記得，走進了一間殿堂，有個高高大大的人突然走過來往我手裏塞了一柄寶劍……我拿了劍要走，突然又有個道士攔住了我，也不說話，隻是拔劍向我行禮……我還不知道怎麼應對，手中的寶劍卻活了起來……然後的事……”趙嬰甩了甩頭，望向道人：“就不記得了。”
“那道人可是我這般打扮？”
“不是。”趙嬰搖了搖頭，“他的袖子還要寬大些，舞起劍來就如一隻大蝴蝶，飄忽忽的……”
“他長得何等模樣？”
“清清瘦瘦，七尺來高。”趙嬰皺著眉，努力回憶道，“一雙眼睛亮得很，其他倒不記得了。”
“你見他是何等心情？”道人連珠問道。
趙嬰皺眉道：“也沒什麼心情……呃，細細品味之下，倒像是多年不見的老朋友，或者像是兄弟……道長這麼一問，我倒是挺想他的了。”
“那柄劍呢？”道人又問。
——是了，總覺得少了什麼，卻是那柄劍不見了。
趙嬰左右看了看，茫然無對，心頭像是失落了什麼似的。
“把手給我。”道人伸出手掌。趙嬰依言握了上去，隻覺得像是貼在了暖爐上，一股熱流已經順著手臂爬了過來，瞬間便布滿全身，說不出地舒暢。在這無比舒暢之中，趙嬰不自覺雙目微閉，酩酊大醉一般。
道人很快便撤了手，不知從哪裏抽出一柄劍，如插豆腐一般刺入石台裏，問道：“想學劍麼？”
趙嬰聞言大喜，福臨心智，當即拜倒磕頭道：“求師父憐憫，收下徒兒。徒兒雖然愚笨，但必當鞍前馬後服侍師尊！”
“貧道且問你，為何要學劍？”
趙嬰望向道人，目光堅定：“徒兒要持劍衛道，蕩平天下妖魔！”
“還有呢？”
趙嬰的目光突然軟了下來，適才的剛烈一掃而空，良久才道：“學好了劍術，我才好去找我姐姐。”
“姐姐？”
“嗯，”趙嬰渾身都軟了下來，癱坐在蒲團上，“我家本真真是仕宦之家。當年我尚在繈褓之中，家裏就遭了禍。父親的對頭招了邪魔，殺了我家七十三口。姐姐當時隻有五歲，抱著我躲在井裏才逃過一劫。”趙嬰說到傷心處，不由悲從中來，淚流不止，語帶哽咽道：“鄉鄰見我們姐弟可憐，一餐飯一碗水地接濟我們，才讓我們活了下來。姐姐十五歲的時候，族裏那幫喪盡天良的‘長輩’，居然說爹欠了他們錢，竟將姐姐賣了！”說到這裏，趙嬰身上殺氣勃發，十指深深摳入蒲團之中。