梆！梆！梆！梆！
龐大人一向很節儉。
龐府的燈籠平時最多隻點三五隻。但今晚，龐府整整點了十八隻！
這是龐大人一生最奢侈的排場。
這是龐大人一生最重要的決定。
四更以後，管家報告，燈油將要燃盡。
龐大人捶著胸口：加油！給我加油！
管家小聲嘀咕：真是要了命了，比我們仨月用的油還多。
龐大人突然牛氣衝天地說：哼，都說老夫圓滑、昏庸、膽小，幹不出什麼事兒來。老夫今兒晚上就要幹一件大事！
管家緊張地：老爺，您……您要幹什麼？
龐大人：嘿嘿，很顯然，公主毀約就是想賴婚，不想嫁給那個無名無姓、來曆不明的家夥。你說對不對？
管家：這……很難說啊。
龐大人：什麼意思？
管家作思索狀：小的以為，公主也許是想賴婚，也許並不真想賴婚。
龐大人有些讚賞地盯著管家：好，好，你把老夫這一套，已經學到家了。
管家：老爺過獎。
龐大人：不過，咱們眼下不要模棱兩可，要拿出行動來。
管家躬身道：聽老爺吩咐。
龐大人：當然啦，公主賴婚也就賴了，本來沒什麼大不了的，她連皇上都敢賴。可那小子，卻偏偏要出一道難題讓姑奶奶猜，這下好了，激起她的好勝之心，城門失火，殃及池魚呀。看看，耗我這麼多燈油倒也罷了，但全城的百姓通宵不眠，惶惶不安，連禦林軍都成了查戶口的了，這成何體統啊！
管家：可不是嗎？
龐大人：再說了，此乃京畿要地，萬一有外邦趁機搗鬼或有亂黨揭竿起事，可不是鬧著玩兒的！
管家：老爺憂國憂民，高瞻遠矚，拳拳之心，蒼天可鑒哪。
龐大人一笑：哼哼，老夫無力左右公主，但我卻有辦法擺平那個小子。
管家：什麼辦法？
龐大人斬釘截鐵：叫他滾蛋！
管家：這……這能行嗎？人在皇宮裏，我們無法接近啊。
龐大人從懷中摸出一塊刻有“謎”字的腰牌：這是不久以前，一個巡檢司的便衣被殺以後，從他身上取下來的，現正好派上用場。
管家：老爺的意思是，扮成巡檢司的人？
龐大人：對。趁天亮還有一段時間，你馬上指派一位武功高強、善於應變、絕對忠誠的人進去，把那小子帶出來，送出城去。他要是不願出來，扛也要把他扛出來！
管家：這好是好，就怕……萬一……
龐大人果斷道：萬一有什麼，不成功便成仁！明白嗎？
管家：小的明白。
符大人辦事一向果斷。
符大人對一垂頭站立的黑衣人說：現在，四更已過，並無準確的線索上報。依我看，公主這回恐怕是輸定了。
黑衣人：大人有何打算？
符大人：這一輸定了，按規則，隻是認個錯，倒沒什麼大不了的。我是擔心……這婚約，毀不了。
黑衣人：大人是說，公主會同意？
符大人：哼哼，我看出來了，公主對此人應該是神交已久。
黑衣人：那為何……
符大人：你不懂，按公主的性格和脾氣，她能容忍那小子一開始就咄咄逼人、占盡風頭，已經破了天荒了。可沒想到，那小子又反將一軍，再次讓公主陷入難堪和被動，她能受得了嗎？不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風，她這無非是賭個輸贏而已。
黑衣人不說話了。
符大人摸著下巴仿佛自言自語：那小子，很不簡單哪。不但才華出眾，思維敏捷，膽識過人，據我看，還有……王者之氣啊。如果，他做了駙馬，兩人相得益彰，珠聯璧合，如虎添翼，公主豈不是更有精神，更有閑心？這下騰出手來，重審以前的事兒……那大嘴花無期，還能吃能睡能說啊！
黑衣人將胸一挺：大人，屬下懂了。屬下這就安排進宮會那小子！
符大人：記住，要幹淨利索，萬一有個閃失，你知道該怎麼做吧？
黑衣人一頓：知道！
去吧。
一便衣向關押猜謎者的房間走去。
兩個禦林軍把刀一橫：站住，幹什麼的？
便衣摸出一塊腰牌遞過去。
禦林軍仔細查驗：哦，謎宮的人？
便衣：奉公主之命，前來提審猜謎者。
禦林軍打開房門：請吧。
便衣反手關上門，不覺“噫”了一聲。
卡拉夫平靜地看著他。
便衣蹲下身去，一把扯下塞在卡拉夫嘴裏的布團：你就是那個猜謎者？為什麼要堵住你的嘴？
卡拉夫：因為，公主不準我自己說出來。
便衣小聲地：在下特來救你出去。一邊就去解卡拉夫手上的繩子。
卡拉夫閃了一閃：你……你是誰？為什麼要救我？
便衣：這個你別管。你要不出去，全城的老百姓可就慘啦！
卡拉夫點點頭：我也知道。不過，我現在可以說話了，幹脆我把什麼都告訴你，怎麼樣？
告訴我？便衣搖頭：我不想知道。
卡拉夫：為什麼？
便衣：因為，我隻是受人之托，救你出去。
卡拉夫：就算如此，但你總該替全城的老百姓想一想啊。
便衣歎了口氣：你為什麼不願逃走？要知道，公主一旦明白你的身份，你就輸了。
卡拉夫搖搖頭：反正我是不會逃走的。好了，你願不願意聽？
便衣遲疑了一下，肅容道：你說吧！
卡拉夫正要開口，卻突然瞪大了眼睛。
便衣也像後腦勺長了眼睛似的，突然站起來，反手一指便點了個正著。
幾乎在同時，一黑衣人手中的短刀刺中了便衣的肩胛。
兩人有好一會兒凝立不動。
便衣咬著牙，拔下刀，然後輕輕一推，黑衣人便直挺挺地倒了下去。隻是那眼珠還在滴溜溜亂轉。
便衣說：肯定是來殺你的，你還得跟我走。
給我拿下！突聽一聲暴喝，兩個黑衣侍衛已將便衣擒了個結結實實。
圖蘭朵公主一臉鐵青地站在麵前！
便衣一看，暗叫：我的媽呃！那腿便軟得理直氣壯。現如今，莫說“成‘人’”，恐怕“成鬼”都找不到機會了。
圖蘭朵：真是狗膽包天！把他們押下去，嚴加看管，聽候處置！
天邊已隱約可見紫紅的雲霞。
京城萬家燈火幾乎一齊熄滅。
滅燈後的油煙凝成了一團團的黑霧，飄浮在京城上空久久不散。
往日喧囂的早上，此刻無聲無息：店門緊閉，行人寥寥，炊煙不興。
大街上，一些被撕碎的公告紙屑，在晨風中翩翩起舞。
幾隻貓狗怯怯地走上大街，又迅速跑了回去……
被折騰了整整一夜的古都，顯出了她極度的疲憊、憔悴和厭倦。
京城人品嚐了有史以來最委屈、最惆悵、最憂傷、最憤懣也最不能發泄的滋味。
據說，自此以後，不少人都患上了不同程度的失眠症。
皇宮大殿卻是另一番景象。
文武百官早已整整齊齊地站在了應該站的位置。
旁聽的民眾也已擠滿了大殿的每一個角落。
盡管很多人滿臉疲憊，兩眼通紅，哈欠連天，但內心卻是緊張而激動的。
這是一局極不公平但卻十分刺激的生命賭注。
人們都懷著十分複雜的心情在等待著“莊家”喊那一聲“開”！
莊家是誰？
當然是圖蘭朵公主。
她似乎永遠是贏家。
隨著“皇上駕到”“公主駕到”的吆喝，皇上和公主一前一後進入大殿，並排坐到了椅子上。
人們發現，皇上坐下以後，居然也打了個哈欠。
莫非，他老人家也是一夜不眠？
圖蘭朵倒是神采奕奕，滿麵紅光。不知是不是化了妝的原因？
圖蘭朵掃了一眼全場，然後轉向司儀官：可以開始了。
司儀官大聲宣布：諸位，雖然大家一夜未眠，但今兒都來得早，到得齊，公主十分滿意！現在，請各方麵報告打探的情況。
“諸位”都你望望我，我望望你。
龐大人撫著胡須，半閉著眼睛養神。心想：如果人都不見了，他到底是誰或不是誰，又有什麼關係呢？盡管執行任務者還不曾回府，但說不定，已將那小子帶到了很遠的地方。
符大人用手捂住嘴巴打哈欠，眼睛卻在四處轉悠。他所想的，前半截和龐大人基本一致，但後半截卻沒那麼樂觀。他甚至有了一種不祥的預感！
公大人站得筆挺，兩眼平視前方。不知在想什麼。
旁聽者們的哈欠就像“點卯”似的依次響應。
司儀官：剛才都聽清楚了嗎？有情況可以大聲報告，也可以書麵陳述。
沉默。
司儀官看著公主，臉上寫著：他們不說，可不關我的事。
圖蘭朵已顧不得矜持，隻好直接點名了：龐大人，還是你先來吧。
龐大人睜開眼睛，一臉疲憊：啟稟公主，臣一夜不曾合眼，調集了所有的力量，包括府中的下人都披掛上了陣。但是，這個，臣慚愧，至今尚無……確切答案。
圖蘭朵又盯著符朋：符大人，你呢？
符大人趕緊趨前幾步：啟稟公主，臣自然是絲毫不敢馬虎。臣親自坐鎮刑部大堂，況且，臣的眼線遍布城中的每一個角落，臣還親自……
圖蘭朵：過程就不要說了，說結果。
符大人：是。這結果嘛，不太明顯。其中有很多是道聽途說的，有很多是一鱗半爪的，甚至有很多是胡編亂造、八仙過海，不，瞞天過海的。沒有絕對的準確，臣，不敢采信。
圖蘭朵：那麼，二位大人，依你們看，這事兒該怎麼辦呢？
龐大人：這個……臣相信公主早有韜略！
符大人的精力仍然充沛：臣鬥膽。臣以為，此人不但來曆可疑，還一直狂妄囂張，對猜謎招親也並非誠心參與，且根本不將公主您放在眼裏！這個……雖然蒙對了三道題，但無論如何不宜做駙馬。公主不殺他，已算仁慈。所以，臣建議，將他逐出京城，從此不得出現！
下麵有人點頭，但更多的人卻在搖頭。
圖蘭朵的眼光繞過公平落到了別處。看樣子，似乎並不打算讓公大人發言了。
公大人也就落得清閑，一副置身事外的樣子。
圖蘭朵的眼睛落在了旁聽者的身上：你們，有什麼要說的嗎？
旁聽者們一個個像被這眼光烤蔫了似的，那頭垂得隻剩下頭發。
一群廢物！圖蘭朵咕噥道。突然轉向司儀官：帶無名！
司儀官拖長聲音：帶無名上殿！
全場霎時一陣騷動。幾乎所有人的腦袋都唰地朝著一個方向。
卡拉夫在兩名黑衣侍衛的“護送”下走上了大殿。
卡拉夫雖麵帶倦意，但看去從容鎮定，兩眼有神。
龐大人的眼睛從司儀官的吆喝開始，一直瞪到現在。
龐大人仿佛突然間老了許多，顯得異常頹廢。他的心卻在呐喊：這是為什麼？怎麼會這樣？這可是我後半輩子所幹的一樁最冒險、最有良知、最有責任感，也最具殺傷力的事了。難道，隻有平庸、圓滑、什麼都不幹，才是我龐某的本分嗎？唉！既然行動失敗，還不知是否“成仁”？唉！
也是，如今龐大人除了“唉”，還能幹什麼呢？
不過，符大人就不光是“唉”了。
當那小子活鮮鮮地走上大殿的時候，符大人便絕望地叫了一聲：完了！
如果說，以前的一些事還能亡羊補牢、化險為夷的話，這回怕是天倉已滿，在劫難逃了，弄不好連老本也要虧進去！唉，智者千慮啊，早該想到，公主她會給你這種機會麼？
龐大人“唉”過以後，發現符大人神情異樣，故作輕鬆地笑道：嘿嘿，符大人，有什麼不對嗎？
符大人一驚：不對？啊，是不對。不……不，沒什麼不對。龐大人認為，有什麼不對嗎？
龐大人：嘿嘿，對，很對呀。
符大人：是啊，很對，很對。
兩人各懷鬼胎，言不由衷，不知所雲。
隻是，符大人死也想不到，這回卻是龐大人壞了他的好事。
當然，龐大人死也想不到，這回歪打正著，差不多要算立了一功呢。
這邊，卡拉夫直視著圖蘭朵。圖蘭朵直視著卡拉夫。
全場所有人都直視著他們。
誰先說話？說什麼話？圖蘭朵公主是否早已勝券在握？這是人們最關心的問題。