第二天的清晨分外陰霾，蘇威爾火山在遠方隆隆作響，噴吐出的黑褐色濃煙披雲蓋日地沿襲過來，使勁舞森林內的空氣充滿著硫磺的氣味。當阿諾德帶著五個精壯的火烈戰士一路飛出勁舞森林，一名紅胡子海盜已經等待多時。
與火烈之光奧爾柯特相比，阿諾德少了幾分悍勇淩厲，但卻更加睿智而從容。在家族中，除了火烈軍團的三百名彪悍戰士外，其它的族人多半與他交好。甚至連長老會的三位長老也都對他表示出格外的欣賞。火烈家族的族長之位並非世襲，族長在準備卸任之前，首先會令全族投票選出兩位繼任候選者，然後由長老會進行為期一年的試煉考察。新任族長，便會在這一係列的試煉任務後被決定。而卸任的族長，往往會選擇進入五人長老會。
在火烈家族這一代的年輕人中，最優秀的非奧爾柯特與阿諾德兄弟莫屬。雖然他們的父親馬爾薩斯還未準備卸任，但新族長之爭，早已在他們之間展開許久。這次被長老會賦予談判的任務，阿諾德已經將其當作是提前的試煉。他心裏很清楚，自己羸弱的身體注定此生無法在武勇上與奧爾柯特相提並論，雖然睿智寬和飽有人望，但畢竟缺少實實在在的功勳，在競爭中仍處於下風。若是這次能夠不必發動戰爭便可解救出布羅休，無疑能給自己加分不少。
對方劫持布羅休，到底想要什麼？阿諾德一直在思忖著這個問題。從月光爬梯開張之際，火烈家族的智者們便隱隱地嗅出些陰謀的味道。但他們實在太驕傲太自閉，與島上其它種族鮮有接觸，對羅基與阿達的目標一無所知。事實上，羅基來到島上這麼久，也對此一直嚴格地保密，到目前為止，島上知道此事的也隻有契珂夫、海盜頭子易卜拉欣、女妖族長蒼井空與老螃蟹魯道夫。至於威武農場那群桀驁不馴的獵人們，千萬別指望他們能保守秘密，那都是些醉酒之後嘴巴就關不上的主兒。
阿諾德跟在海盜身邊優雅地滑翔著，隨口與海盜聊著天，五位火烈戰士緊張地提防著。小布羅休被劫持後，關於外麵這些種族無比暴力嗜血的傳聞在火烈家族越傳越邪乎，仿佛出了森林，便會滿地廝殺刀光血影。如今雖然飛了這麼遠，尚未見到***架鬥毆事件，但火烈戰士們仍難免心中忐忑。
阿諾德非常健談，海盜莫裏森也同樣能說善道。於是這一路，阿諾德旁敲側擊的詢問，莫裏森不著邊際的回答，到了紅胡子海盜的木屋前，阿諾德最終發現，這個家夥一路說的，無非是蘇威爾火山的壞脾氣鷹身女妖的豐滿胸脯雪白大腿和豬頭人的齷齪事，完全沒有營養。
前路艱辛啊，僅僅是與這個領路海盜的片刻交鋒，便讓阿諾德心裏如是說。
談判雙方在木屋前僵持了很久。阿諾德堅決不肯進入木屋，畢竟，對於火烈鳥來說，進入這種狹小的封閉空間，就如同被綁了翅膀，唯有束手待斃。可羅基與阿達悠閑地躺在木屋中，好整以暇，完全不理會阿諾德的大聲抗議。小布羅休早已被騙服了一種從夜眠草中提煉出的液體，很快就閉上了喋喋不休的嘴巴，正睡得死去活來。
火烈談判小隊最終退讓，阿諾德帶著兩位火烈戰士斂起雙翅，在莫裏森的引導下步入了木屋，留下其餘三位戰士盤旋在半空，伺機而動。
乍進木屋，一股混著煙草、烈酒、烤肉與汗臭的肮髒空氣迎麵湧來，熏得阿諾德差點背過氣去。木屋裏光線極暗，阿諾德睜大眼睛，努力地分辨出角落裏分散著幾個身影。一個高大的人類握著隻巨大的煙鬥，吧嗒吧嗒地抽得起勁，整個房間都充滿了淡藍色的輕煙；一個曼妙的身影自顧自地剔著指甲，那指甲仿佛一把把小刀，閃著微微的寒光。
“啊，請坐吧，我親愛的阿諾德王子，如果你們火烈鳥會坐的話”，坐在長桌後的巨大白熊開口道。
阿諾德看著這隻白熊，認出這正是那封信的落款者。而這張滿堆笑的大臉，令他有些不寒而栗。盡管阿諾德是火烈家族年輕一代的佼佼者，但在優雅而單純的家族氛圍下，在閉關鎖國的外交政策下，阿諾德在阿達大人麵前還稚嫩得很。