亭鐺見三嬸娘進進出出忙著收拾，獨不見二嬸娘的麵。他有些惱火了，連忙打發二美蓮去叫二嬸娘。第一次叫的時候，二美蓮回來說，二嬸娘給小弟弟做棉腰子呢。亭鐺當時就發了火說，連我的話她也敢不聽了，你再過去和她說，讓她少擺架子，過來也得過來，不過來也得過來，真是反了她了。二美蓮第二次把二嬸娘叫了出來。亭鐺雙手叉著腰站在門口，他斜視著二嬸娘說，家裏出事了，你一個做長輩的應該自動出來幫忙收拾，你倒好了，坐在家裏，而是三次兩次地讓我去請，你看看老三家家的，都忙得團團亂轉了。
二嬸娘翹起蘭花指扣著領子上的扣子，把充滿褶皺的脖勁遮在衣領裏。她聽著亭鐺的話，一臉的安詳平靜，等亭鐺說完了，便不冷不熱地回了一句，我知道她就在這裏討好賣乖，心虛罷。
亭鐺聽她的話裏有話，便把她叫住問，等等，你這話是什麼意思，什麼叫心虛？難道都像你這樣端架子就好嗎？二嬸娘說，這火要是我放的我也過來幫忙，可這火偏偏又不是我放的，所以我在家坐得住，睡得也踏實。亭鐺說，你說的這話我就不明白了，你的意思是昨夜有人故意放火了？二嬸娘說，想知道嗎？我有一個交換條件，我可以告訴你，但是你得讓我當家。看來二嬸娘不當家死不瞑目。亭鐺冷笑一聲說，我看你想當家快想瘋了，你不想和我說，我還不希罕聽。二嬸娘依舊冷冷地說，你希罕聽也好，不希罕聽也罷，這個家倒黴的日子剛剛開始，作為顧家的女人，我不願意看著家敗如山倒的處境。亭鐺有些猶豫了，但是嘴上還是扛得很硬，他對二嬸娘說，你也別和我來陰的，這個家我說了算，輪到誰當家也輪不到你。二嬸娘雙眼盯著亭鐺的臉，其實她早就看出了亭鐺的心虛，隻不過是嘴硬罷了。她也學著亭鐺冷笑了一聲說，錯了，您以為我很想當這個家嗎？我也是為了咱顧家，我的兒子也長得門扇一般高大，成家立業近在眼前，可是隻有我當了家，顧家才能太平。
亭鐺把二嬸娘叫到了正房，自己坐在炕沿上，對二嬸娘說，好，你說吧，你到底都知道些什麼事？我讓你當家。二嬸娘隻覺得靈光一閃，便目光灼灼地問道，您說話可是要算數的。亭鐺說，你過門也有二十個年頭了，什麼時候見過我說話不算數過一次，這個家我說了算，就讓你當。二嬸娘把前天晚上三嬸娘和她說的話原原本本地重複了一遍，最後捎帶著發了個毒汁四濺的誓言說，我要說半句假話，讓我自己死於非命。亭鐺直氣得兩眼發黑，他相信二嬸娘的話，這個三嬸娘不但手段狡猾，而且心腸歹毒。他擺擺說，對二嬸娘說，你先回你的屋裏去，晚上我就宣告大家，你就是咱顧家的當家人。二嬸娘假意奉勸說，大哥，您也不要太生氣了，三嬸娘也是一時糊塗，以後我們防著她就是了。亭鐺說，防，怎麼防？難怪古人留下了家要敗、出妖怪的說法，你先回去，等我晚上給她好看。
晚上，亭鐺命令珠子把大門鎖了，免得有串門的人來打擾。顧家大大小小的人都聚集在正房裏。炕桌上放著一盞煤油燈，燈火如豆不住地搖曳著、變換著妖豔的軀體。亭鐺的臉灰灰的，晚上連飯也沒吃一口。他用顫抖的聲音說，我現在把你們找來是要和你們說兩件事情，第一件是關於我們顧家當家人的事；第二件嗎，我實在難以說出口，真是知人知麵不知心呀！珍子說，說吧，再難說也得說，要不大家怎麼能知道呢。
亭鐺長歎了一口氣說，咱家發生了一連串的怪事，我就不說了，大家心裏都明白。昨夜我琢磨了一宿，還是下了這個決心，我想自己這張老臉也豁出去了，亭锝家的女人上了歲數，辦事老成、知深知淺，翠蓮你不如先把鑰匙交給你二娘，讓她來當一段時間的家，你多和她學學如何？
翠蓮的臉呼一下紅了，但還是很麻利地解下腰間的那串沉重的鑰匙遞到二嬸娘的手裏說，我早就說過我不如二娘，就應該讓二娘來當家。大家猜不出亭鐺演得哪出戲，一頭混水。
亭鐺又說，可惜呀，翠蓮真是個深明大義的好媳婦，連我這個當公公的也佩服你，委屈你了。美蓮說，大大，您這是做啥呀？大嫂昨天當了家，今天就被換了，您們這不是折騰人嗎？亭鐺大聲罵著，你這個不要臉的東西，這裏有你插話的份嗎？我自有我的道理。美蓮不敢說話了，乖乖地站在翠蓮的身邊。