秣陵關，地方不大，然因靠近南京城，各色人等往來頻繁，隨而商鋪酒肆林立，頗為繁榮。
日近中午，正是“一品樓”最繁忙的時候。
小二的吆喝聲，食客的談論聲，碗筷的碰擊聲，和著那饞人的酒肉香，交織成誘人的“音符”，肆無忌憚地在大街裏飄蕩。
這一切，對於饑腸轆轆的丁野來說，有著不可抗拒的吸引力。早上在上興阜隻吃了兩個饅頭，又走了幾百裏的山路，到現在了，不餓才怪。
他剛要跨進“一品樓”，又捏了捏懷裏僅剩的三兩銀子，暗想道：“添置了身上這新長衫，就隻這麼點銀子了，看這酒樓的氣派，飯菜可能很貴，還是-----”
丁野剛要轉頭另尋他家，已被一小二叫住。小二滿臉笑容地上前道：“這位爺，也是‘神兵樓’的客人吧，來這就對了，包您滿意，您裏邊請。”
原來，今天正趕上附近的“神兵樓”舉行一年一度的“贈兵會”，這鎮上的所有酒樓都被他們包了，隻要是武林人士，一律免費供應酒食。
丁野一身灰色粗布長衫，強健高大，微黑的臉上英氣逼人，頭發向後隨意地用細布巾束著。這付模樣在小二的眼光看來，絕非什麼富有大爺，更不可能是遊學士子，卻是個不折不扣的武林中人。
因而見丁野要走，急忙上前叫住。
此時，樓上熙熙攘攘，已是食客滿座，隻剩樓梯口右首靠窗處，還有一張空桌，丁野上前坐下。坐這能透過窗戶看到大街，非常不錯的位置，對於丁野這從沒見過世麵的山野小子來說，是這樣的。他一邊吃著免費的飯菜，一邊觀賞街上的車來人往，很是遐意。
丁野正看著窗外，突聞---------
“大哥，有把握拿到件象樣的兵器嗎？聽說，這次參加的人數比以往任何一次都多呢！”鄰桌響起一男子破鑼般的聲音。
丁野轉首看了看----
正有三名彪形大漢在大聲地談論著，聲響如雷，竟蓋過了周圍的一切嘈雜聲！
隻見那穿黑色勁裝，滿臉胡渣的大漢，此時正提手狠拍了一下坐右首的黑臉大漢，然後狂態畢露地笑道：“嘿嘿，你是不是醉啦？竟懷疑你大哥我的手段，等著瞧吧！”
在左首的麻臉大漢馬上奉承道：“對對對！想咱‘關東三熊’啥時怕過誰啊，對吧？大哥！嗬嗬！”
黑臉大漢急道：“我不是說怕了別人，隻是---據說這次有三種兵器的三等貨各五件外，還有二等神劍和二等神刀各一把呢，那還不引出許多絕頂高手啊！”
那為首的大漢灌了一口酒，笑道：“老二啊！你就是沒老三靈光啊，咱怎會和那什麼絕頂高手拚呢，雖說再強的都不在話下，可就怕到時搞地兩傷，讓他人檢了香饃饃，你應該相信你大哥的大智慧！”
麻臉大漢附和道：“大哥確實英明，嘿嘿-----其實，就那三等兵器都已抵地上市麵上的最上等貨了，撿這便宜已經很合算啦，對吧，大哥？”
出乎意外，為首大漢並沒給好臉色，一瞪眼，開口道：“胡說！什麼叫‘撿’啊？咱可是有真本事的！”
麻臉大漢不好意思地笑了笑，討好地說道：“對對，喝酒喝酒！”
見此，丁野莞爾一笑，暗自忖道：“既然有這麼多的好東西，何不去看看呢，還缺件兵器，買是沒錢啦，就算去試試運氣吧！”
在通往“神兵樓”的黃土道上，一路塵土飛揚-----正不時地有快馬馳過，馬車跑過，還有一些借助腳力的人也匆匆走過。
和其他人不同，丁野並不急於趕到，他相信自己的實力，而且他相信神兵利器有德者踞之。所以他就像散步一般，在大道上漫步前行，還一邊想著一些事情。
驀聞------“咕嚕！咕嚕---”從背後不遠處一路傳來車軲轆快速轉動的聲音。
丁野剛想讓開------“讓開！讓開！”吆喝聲已自背後十丈開外想起！
丁野一聽，覺得氣不打一處來，偏將剛要移動的步子收住，幹脆原地不動。自語道：“看你能如何！我偏不讓！”
隻聞“聿！聿-----”地幾聲過後，馬車已停住，可見車夫技藝十分精湛。
丁野感到有點意外，想轉頭看個究竟，剛轉到一半，已聞一股勁風向腦後襲來------
丁野就勢向前飄出幾尺，然後快如閃電地一轉身，伸手一抓，已將一條黑亮的馬鞭抓住，順勢一拽----“哎喲—”一聲，那駕車的車夫早已摔在地上，想是摔地不輕，半天爬不起來。
整個經過，寫來費時，實則，隻是一眨眼間的事。
此時，車簾一掀，出來一位嬌美無瑕的白衣女子。她朝剛從地上爬起來的車夫看了看，關切地問道：“沒事吧？”
車夫搖了搖頭，說道：“沒，沒事！謝謝小姐關心，隻是左手好象脫臼了，屬下該死，讓小姐和公子受驚了！我-----”
白衣女子搖了搖手，轉過頭，瞥了丁野一眼，緩聲道：“敢問這位大哥，我的馬車是否撞到了你？”
丁野見白衣女子一身打扮，以及她那高貴的氣質，已猜知她畢是有來頭之人，可她偏又對下人頗為關心，一點主子的架子都沒有，所以不免產生些許好感。
丁野見問，也和氣地道：“沒有，隻是、、、、、、”
“隻是什麼？”一位身著銀色錦衣，麵如冠玉的英俊男子已自車內鑽了出來，並打斷了丁野的話。他正盛氣淩人地站在車上，嘴角含著冷笑，望著丁野。
見他如此威勢，丁野也不甘示弱地頭一抬，沉聲道：“隻是他不該對我出手！”
錦衣男子一把拉過那車夫，伸手指了指車夫右胸上的一幅圖案，傲然責問道：“不是老兄你先擋住本人的馬車的嗎？在你下手前，就沒有注意這個圖案嗎？你可知----在應天俯境內，還沒人見了此圖案還敢貿然出重手的！”說完後，又輕蔑地瞟了丁野一眼，從車上走下來，冷笑道：“感情這位老兄是不將東方世家放在眼裏了，很好！哼！”
丁野這才注意到，那車夫右胸上的確繡了一幅“旭日東升”的圖案。他想起布空曾提到過，當今武林有三大世家，而這東方世家由東方雄和東方霸兩兄弟建立，長居南京城。這三大世家不管是在官場，還是在商場和武林中，都有著非常高的地位，隱約有淩駕九大宗派之勢。
想到這，丁野不無迷惑地問道：“老兄是東方世家的人？”
見丁野如此，錦衣男子得意地大笑道：“當然！嘿嘿！這樣吧，隻要你向我的車夫賠禮道歉，我就放過你，如何？哈哈哈----”又是一陣大笑。原來他以為丁野屈服了，怕了。
丁野裝出一副不解的神情，揶揄道：“難道東方家的人都和你一樣地仗勢欺人、狂妄自大，而且不知所謂嗎？”
“找死------你！”
錦衣男子大吼一聲，正待出手，確被邊上一直未吭聲的白衣女子一把攔了下來。
白衣女子急聲道：“你忘了我們此來目的了嗎？蕭總管可能要等急了，不可再為無謂的事耽擱時間了，算了吧，可能這位朋友也是剛出道，你就放過他吧！”
丁野聽後，正色道：“丁某不需要姑娘為在下求情，在下雖不才，確並不怕他！”
見錦衣男子又要發作，白衣女子趕忙將車簾一掀，把他往車上推，然後回頭對著丁野一抱拳道：“我們要趕路，閣下能讓一下嗎？小女子在此謝過了！”
丁野本就對這女子頗有好感，現又見她如此，不便再相強，也隻好讓到一邊。
隨著“咕嚕---”聲的遠去，一場風波看似已平息，實則才剛拉開序幕。
聚沙坪，滿地粗沙碎石，位於“神兵樓”西側。此坪本無名，自從三年前在此舉行第一次“贈兵會”之後，就被武林中人冠以此名。
此刻，坪上已是人頭攢動，武林中各色各樣的人幾乎都到齊了，鬧烘烘的一片。坪中央搭了一個高約一丈的大擂台，台下擺滿了桌凳，除那幾張較靠外圍的以外，幾乎已被坐滿了，丁野隻好挑了張相對靠近擂台的桌子坐下。
坐定後，丁野才抬頭對全場仔細打量起來，那擂台後側有四張椅子，依次麵向台下擺開，椅子後麵正站著三位高大的大漢，三人一樣的打扮，一樣的表情---嚴肅冷峻，所不同的是三人手裏握著三樣不同的兵器，分別是刀、劍、斧，感覺甚為惹眼；台下僧、儒、道、尼、丐都有，丁野幾乎沒一個見過，除了那在酒樓裏照過麵的“關東三熊”以外。
丁野正想收回目光，突見一位瘦小如猴，大嘴小眼的年輕乞丐正一個人悠哉地蹲在一張凳子上，捧著個比他人小不了多少的酒葫蘆猛灌，奇怪的是，他那小肚被灌進那麼多酒後，竟然一點沒鼓起。
驀聞，“叮----”地一聲，全場馬上奇跡般地靜了下來，原來是“開場鈴”響了，這聲音對於每年參加這盛會的人而言，再熟悉不過了。
丁野抬頭往擂台望去-----
此刻已有四個人魚貫走到台上，最前麵的是一位臉罩金色麵具的小個子男子，緊隨其後的正是那來自東方世家的年輕男子和那白衣女子，走最後的是一位滿臉笑容的五旬老人。
等前麵三人坐下後，那滿臉笑容的老者走到台前，抱了抱拳，洪聲道：“老朽是‘神兵樓’新來的總管蕭甲，依照慣例，此會由總管代為主持，老朽愚鈍，待會兒如有不妥之處，還望各武林同道多多包涵！”說完後又抱了抱拳，顯得謙恭有加。
丁野正要暗讚此老的風範，卻聞那酒丐罵了聲“老狐狸！”
這一聲罵，立時引來各種目光。那蕭甲似乎也聽到了，拿眼在酒丐身上瞄了一番，眼中凶光一閃即逝，眼不尖的人，根本察覺不到。
但這，絕對逃不過丁野的眼睛，他不由暗呼道：“確是個厲害的角色。”
蕭甲轉首朝那站在坐椅後的三位大漢做了個手勢，又回頭笑著對台下說道：“請諸位稍等！”
話音剛落，那三名大漢已下了台去。大約過了一盞茶時間，已抬上來兩隻大箱子。
等三名大漢將箱子放定，蕭甲走到那臉罩金色麵具的男子麵前，恭聲道：“請樓主開箱查驗！”
那男子站了起來，從袖裏摸出兩把銀製鑰匙，將兩隻箱子打開-----猛然兩箱寒芒暴溢而出。
台下頓時沸騰起來-----
“打開啦！打開啦！瞧那光彩！哇！“
“真想馬上跳上去，先睹為快啊！”
“今天就是拚命也要拿他一件，嗬嗬！”
“、、、、、、”
那酒丐將酒葫蘆斜掛到背上後，突然竄了過來，蹲到丁野右邊的凳子上，咧開嘴，對著丁野笑問道：“這位老兄對那兵器難道沒什麼興趣嗎？”
丁野知道，小酒丐定是見自己對那箱裏的兵器沒有表現出應有的熱情，所以才有此一問。丁野笑了笑，抱拳問道：“敢問兄台如何稱呼呢？”
酒丐撓了撓一頭髒亂的頭發，微笑道：“兄台兄台的，太客氣啦，就叫我侯奇吧，江湖上的人都叫我‘酒猴丐’，嘿嘿！你呢？”
丁野聽後，差點暴笑，心想，這外號取得夠絕的。他察覺自己失態，趕忙一正色，抱拳一禮，答道：“在下丁野！”