天色已近傍晚，一個身穿皮襖的老男人漠然矗立，望著通紅的晚霞和歸巢的烏鴉，深深地感到景色的蒼涼和內心的淒楚。伴著落日的最後一絲餘輝，珍子耷拉著蔫頭牽著馬回來了。亭锝一眼瞅見馬背上空蕩蕩的，心涼了半截。父子倆進了家，珍子長籲短歎一番，對亭鐺說，真他娘是一家子牲口，我在街裏等了半天，連門也不給開。亭鐺一聽這話，就更著急了，他想解鈴還需係鈴人，翠蓮是亭錦女人保的媒，現在還得亭錦女人出麵才好。
第二天上午，美蓮來到三嬸娘的房中，三嬸娘不在，文子和幾個小孩爬在桌子上寫毛筆字。美蓮出來又到了二嬸娘的屋子裏，隻見二嬸娘和三嬸娘妯娌倆玩骨牌呢。美蓮站在她們身邊，等著一把牌出完後，對三嬸娘說，我先替三娘玩著，我大大叫三娘過去，有事和您說。二嬸娘呼啦一推牌說，不玩了，他三娘人家叫你呢，你還不快過去。三嬸娘問美蓮，就叫我一個人嗎？你不知道叫我有什麼事？二嬸娘說，你問她，她能說嗎？能有什麼事，肯定是為了昨天咱倆殺雞的事。美蓮說，可能不是，不過您過去就知道了。
三嬸娘隨著美蓮來到正屋，隻見亭鐺獨自坐在炕上悠閑地喝著茶，看樣子不像是查問殺雞的事。三嬸娘問，大哥，您叫我做甚呢？亭鐺衝她嗬嗬地笑了笑說，你坐，你先坐下。三嬸娘從來沒見過她的大伯子對她這麼客氣過，便拿捏著坐到地下的椅子上。亭鐺說，這個家數你最能幹，最會說話了，家裏外麵什麼事沒有你辦不成的。聽到亭鐺誇自己，三嬸娘一下就明白了，他把她叫過來不是為了誇她，是為了讓她到外麵辦事。三嬸娘說，大哥你也別胡誇我，我這個人最明白自己是吃幾顆麥子的麵長大的人，有什麼事，你就直說。亭鐺仍舊哈哈一笑，還是拐了個小彎子，對美蓮說，美蓮，給你三娘沏壺上等的茉莉花茶，你三娘是官宦人家的千金小姐，有喝茶的習慣。美蓮沏茶去了，亭锝才說，他三娘，翠蓮走了，可能是嫌咱家這幾天沒對待好她。三嬸娘說，怎麼沒待好？一進門子就當家，還叫沒待好？我嫁過十多年了，從來也不敢有過當家的念頭。亭鐺說，別說那麼多的話了，還得麻煩你去一趟，她畢竟是咱家的一口人，總是住娘家，讓外人聽見也笑話。三嬸娘假意推卻說，翠蓮要是鐵了心不回來，我就沒辦法了。亭鐺說，大哥相信你有這個能耐，明天就去吧，不管要什麼條件都應下來，這事過後改天去看看文子他姥姥，我們辦完喜事還剩下一些酒肉，晚上人靜了，讓珠子給你送過去，你也別聲張，這個家是隻能做不能說，大哥也不容易，以後還得靠你多幫忙。
三嬸娘懷著帶不回翠蓮誓不為人的決心，帶著珍子坐著三套馬車，拿了紅糖，拿了茶葉，拿了錢去了。她信心十足地仰著頭，如臨戰沙場的將軍一般，她抓住這個機會，要顯示一下自己的體統能耐，讓顧家大大小小的人都心服口服。
天黑的時候，她帶回了翠蓮。翠蓮回來的很風光，她不但收了顧家送去的第二茬彩禮，還讓珍子為父母下跪做了保，今後再不能說翠蓮是掃帚星。亭鐺聽到孩子們來報說大嫂和三嬸娘回來了，他顧不上穿鞋，光著腳跑了出來，在他看來，翠蓮的歸來是這個家的頭等喜事。這回他算徹底信服了三嬸娘的千般手段，心裏很快悟出三嬸娘這個女人比千年得道的狐狸還要厲害。
大家把翠蓮迎進南屋，又是倒茶又是拿點心。鬧得翠蓮好像走錯門子似的，隻隔了兩夜沒回來，這個家裏所有人的態度整個顛覆了。大家說了一陣子閑話，散了。翠蓮照樣獨自睡去，半夜，她隻覺得臉上有蟲子在爬，癢得難受，蒙朧中伸手一摸，卻抓住了一隻大手。她一驚之下睜開了雙眼，黑暗中珍子和她臉對臉躺著，他略帶煙油味的鼻息直衝到她的臉上。她問他，你想幹什麼？珍子回答，我想和你一起睡。她說，這不都睡得好好的嗎？他說，我想和你一個被窩裏睡。她說，不行。她用被子把身體裹得更緊了，珍子三兩下就揪開被子鑽到她的被窩中。她用腳一蹬，便蹬住珍子身體的某一個部位，那是一團硬邦邦的東西。她呆了，他也呆了，他們在黑暗中呆了一會兒，他上去把她摟在懷裏，她想掙紮，想叫，可是他用自己毛烘烘的胸脯擋住了她的嘴。他們在炕上翻滾起來，一種從來沒有過的感覺讓他們放肆地探秘著對方，很久，他累了，大汗淋淋地爬在炕沿上。
珍子卷了一支旱煙，然後啪啪地打著火鐮點煙。借著火鐮崩出的火星，她看到了他身上疙疙瘩瘩的肌肉。他邊抽煙邊問她，你疼不疼？她說，疼，疼得很厲害。他說，沒事，明天就不疼了。她問他，你挺有經驗，是誰告訴你的？他說，人們都這麼說的。她又問他，你不是不想動我，為何現在又要動我？聽起來他有些無奈地說，為了這個家，為了能留住你。她哭了，覺得委屈極了，哭得全身一抖一抖地抽搐著，哭聲在漆黑的夜裏蔓延著，震得窗戶上的麻紙微微顫動。