亭鐺來到南屋，翠蓮正抱著孩子敞開懷喂奶。亭鐺轉身出來，翠蓮羞了個大紅臉，放下孩子，係好扣子趕出來叫了聲，大大。亭鐺又進了南房，抱起俊盤說，這孩子長得真大，比我們喜子的胳膊粗多了。俊盤哭了起來，翠蓮接過孩子問亭鐺，大大今天是過來看看俊盤，還是有別的事？亭鐺說，你聞到院子裏的味道了嗎？這是煙土味兒。翠蓮說，煙土沒有這樣濃烈的味道，是煙膏味兒。亭鐺說，早就聽說前些日子堡子裏派下人來，專查煙土，種植罌粟和私藏煙土的都要判死刑，咱家可不能因為薛鎮長送來的這些煙膏惹下官司。翠蓮說，這事咱們先靜一靜再說，二嬸娘也不是省油的燈盞，她肯定會出來鬧騰的，如果二嬸娘不鬧騰，等風聲緊的時候我們再出麵。亭鐺帶著幾分懇求的態度對翠蓮說，要不讓珍子回來吧，常言說夫妻沒有隔夜的仇，他一直在治保隊住著也不算一回事呀，孩子出生三個月了，連他父親都沒見過。翠蓮說，大大，您不要管我們的事了，萬事不能強求，腳長在他身上，家就在他眼跟前，他該回來的時候誰也攔擋不住。亭鐺說，父親失教、子弟不堪，都怨我平時沒有教導好他。翠蓮說，哪能怨著您，他都成人了，明辨對與錯，可他偏偏要走邪路，誰又能阻止了他呢？亭鐺說，你什麼時候消了氣，我什麼時候讓他進顧家的門，這個逆子拿他一把也好，要不真的反了。翠蓮把公公送出門外。剛進門，珠子女人就來了，她很平靜地和翠蓮要了俊盤的一件小衣裳做樣子，說要按著樣子給俊盤做衣裳。翠蓮問她，你是咋了，蔫頭耷拉的？珠子女人伸出手來讓翠蓮看著說，前幾天手心上起了幾個痦子，後來就全身無力了。翠蓮細細地看了看說，也看不出是什麼，好像是瘊子，是不是讓珠子給咬的？珠子女人笑著抽回了手說，珠子對我很好，我嫁了這樣一個男人也心滿意足了，前天晚上，二飛子和他女人整整吵了一夜。翠蓮說，我也看出來了，二飛子和你珍子大哥一個樣，不會心疼女人，哪裏像珠子一樣長了張巧嘴一天就哄你開心。珠子女人說，也不能硬說二飛子的錯，二飛子女人不愧是二嬸娘親自挑選過來的人，和她的脾氣性格基本相似，一吵架就摔東西，我算服了她。翠蓮說，我也早就看二飛子女人五官靈活，是個陰險的人，人前一套背後一套，她這些天挑唆著二嬸娘專和薛小芊作對呢。珠子女人說，薛小芊也拉攏了三大在對付著二嬸娘，這兩對人不鬥個你死我活不會收場的。翠蓮說，我們大房裏的千萬不要做聲，二房和三房的鬥爭不是我們能化解了的，等他們鬥得人仰馬翻、兩敗俱傷的時候，我們出麵不怕管不了他們，要不他們一條藤串聯起來和我們唱起對台戲，我們是鎮壓不了，何況薛小芊的身後還有薛鎮長做後盾。珠子女人說，我們大房全靠著你和咱們公公了，我插不上嘴，姨又是不敢出麵的人，大哥常年不回家，珠子更是麵捏的人，入流不了正經場合，二美蓮雖然尖牙利嘴，到底是個小孩子；你再看看二房，二大常年不說話，但他是啞巴吃餃子——肚裏有數的人，現在又成了木匠鋪子的掌櫃，自然比別人高了一頭，這種人更難鬥，二嬸娘簡直就是母狼轉世，二飛子女人比她婆婆更厲害一層，兩隻眼睛突突亂轉，專挑別人的不是，二飛子和三飛子雖還有些正氣，但天長日久免不了受到二嬸娘的熏陶；三房更是一窩豬亂拱拱，三大滿腦仁豆腐渣，就聽著薛小芊胡折騰，薛小芊依仗著她的老子的權勢無惡不作、為所欲為，小武子也不是善茬子，見了二嬸娘又吐唾沫又罵街。翠蓮說，難啊，別說一起要管這麼多的人，就是單單拿出他們其中的某一個，也夠我們對付了，你也是個明白人，一直向著我，日後還不知道要出什麼事，愁死了。珠子女人說，走一步看一步吧，隻盼美蓮妹妹在常家立住腳跟，有了她這棵大樹，也為我們壯壯膽，她要是再出個岔子，薛小芊和三大馬上壟斷了顧家的經濟命脈了，我們退一邊看著，如果膽敢反對，那就別想在顧家院子裏呆下去了。翠蓮說，無論如何也得盡快把三大和薛小芊鬧倒，他們再翻身就是放虎歸山。
翠蓮一夜沒睡著，他輾轉反側地想著珠子女人的話，由衷地感謝著她。平日珠子女人不管在誰的麵前都是任勞任怨，沒想到她的眼睛這樣明銳，看人看事入木三分。要是妯娌倆聯合起來，顧家不會發展不起來的。早上，翠蓮起得晚了些。剛開門就見珠子慌慌張張地進來，翠蓮問，你這樣著急，不會又出什麼事了吧？珠子說，大嫂快過去看看我女人吧，她的手上長了幾個疔，昨夜睡覺的時候隻是有點疼，今天半條胳膊都腫了。翠蓮喊來二美蓮看著孩子，自己跟了珠子來到前院珠子房裏。
珠子女人靠著被子半躺在炕頭上，她的麵前堆著一片零星布頭，她用一隻手整理著這些碎布。她對翠蓮說，我想把這些碎布彌對起來給俊盤縫件衣裳。翠蓮說，你手疼還要做針線，等手好了多少做不得。珠子女人說，我和街坊鄰居、親戚家要了一些碎布頭，想給俊盤做一件百家衣，上了年紀的人都說穿百家衣是辟邪的，孩子好拉扯。翠蓮上了炕頭，爬在她的身邊說，我看看你的手，到底是咋了？珠子女人伸出手，十指已經腫得不能伸展了，手柄上昨天還是幾個芝麻大的黑點，今天長得比豌豆都大了。銀手鐲被腫脹得深陷在手腕的肉裏，指甲都變黑了。翠蓮對珠子說，你真是個泥姑娘沾了個土性子，人都成了這樣，還不把李郎中請來？珠子說，她昨天夜裏才開始疼，天亮的時候疼得打滾，我起先還以為是癤子，一出膿就好了，誰知道成了這樣。翠蓮說，糊塗死了，養病如養虎，現在快去叫去。珠子走後，翠蓮跑到二飛子屋裏，讓二飛子趕快套上馬車，去把珠子的丈母娘接來。一時間顧家所有的人都湧進珠子房裏，眼看著珠子女人疼得滿頭大汗而束手無策。薛小芊對翠蓮說，這樣會活活疼死的，我公公有煙膏，要不給二嫂子先吃下一點止疼？翠蓮知道薛小芊現在全力拉攏人心，可又沒辦法，隻好讓她快點兒取些來。薛小芊去了一會兒，拿來酒杯口子大的一塊煙膏，二嬸娘用指甲摳下一丁點兒，讓珠子女人用溫水順著喝下。珠子女人喝下以後，果然起了立竿見影的神奇效果，好歹止了些疼。薛小芊說，剩下的這些都留下吧，不夠了我公公那裏還有，可千萬別吃多了，吃多了死人呢，這可是頭號毒藥。二飛子女人說，我現在下廚給二嫂做一碗熗鍋麵。翠蓮說，別放麻油和生蔥，那都是發病的。二飛子女人答應著，連跑帶顛地走了。翠蓮和大家說，我從來沒有見過這樣古怪的病，你們誰見過，咱們打聽一下要些偏方來治。大家也都搖頭。一隻眼在炕上鋪了褥子，讓珠子女人躺下，珠子女人看著大家反倒不好意思起來。