眾人走後，翠蓮扶著二美蓮的肩問，好妹妹，嫂子答應過你美蓮姐姐，好好地為你找個好男人嫁了。二美蓮的睫毛上沾著大滴的淚珠，很氣憤地反駁，海子算什麼好男人？現在分明是顧家需要人來賣命，你隨便找個替死鬼罷了。翠蓮說，胡說，嫂子要有那種歹毒心腸現世現報。二美蓮說，二大的木器鋪子著火了，樹倒猢猻散，徒弟們各自奔命去了，你隻有把我舍出去才能留住海子，你安的什麼心？翠蓮說，好妹妹，你嫁到堡子裏有錢有勢的人家果真能幸福嗎？敗家之女如喪家之犬，你嫁過去人家未必會抬舉你，如果讓我倒退二十年重新選擇，我選擇我家油坊裏的一個夥計也不選擇你大哥，咱家娶進了多少女人，她們的父母原以為讓自己的女兒高人一頭、衣食無憂，可是到頭來能活下來的能有幾個人？有錢有勢家的根本不把女人當成人，死了女人隻當死了一隻小雞子，他們覺得女人就是衣裳，穿舊了撂在一邊，稍微不順心說換就換了。二美蓮說，我就是不能嫁海子。翠蓮說，你嫁給海子算享福了，他有膽有識，他也不會打罵你，敢和你犯一次脾氣，我保證筋讓他斷三根，你要受了罪，嫂子給你做主去。二美蓮說，大姐嫁的是堡長，武子妹妹嫁的是探長的兒子，偏偏我嫁個小木匠，我以後怎麼有臉麵見人呀？翠蓮說，你大姐嫁的是五十多歲的堡長，你武子妹妹雖家了個年輕的，家景也不錯，可是個一條腿的人，劉啟釁連一步利索路也走不了，隻有嫂子為你挑選的才是最好的男人呢。二美蓮說，海子家窮。翠蓮說，嫂子早為你準備齊全了，還給你打好一對金鐲子，嫂子我是鎮子裏的頭號女人，母儀天下的鎮長夫人，也不配戴金鐲子。二美蓮破涕為笑，嬌聲怪翠蓮，你這張嘴我算服了，死人也能說活，就聽你的吧，等我過不好回頭再找你的麻煩。
夜裏，二嬸娘來正屋回話。翠蓮燈也沒點，摸黑躺著。二嬸娘點了燈，翠蓮爬起來看著二嬸娘那張憔悴不堪的臉問，二娘的頭發白了不少？二嬸娘說，三個兒子走的走死的死，怎麼能讓我不操心，再說，我也奔五十歲的人了，你二大這些日子越發看我不順眼，我的頭能不白嗎？你婆婆死了十幾年了，這日子就像一眨眼過來的。翠蓮收拾了一下炕頭，給二嬸娘拿了一個狗皮墊子，讓二嬸娘坐下。二嬸娘坐下說，你二大是不是知道我和牲口錢寶的事了，這幾天一眼都不看我，等他問到你的時候，你千萬給二娘撐著。翠蓮說，二娘放心吧，就是二大真的聽說了也不會相信的。二嬸娘稍稍放了一些心說，二娘的這條老命全靠你了。翠蓮說，近年來咱家不斷出事，讓你們這些老輩人跟著受罪了。二嬸娘說，我們老沒用了，經過這麼多的生生死死，我明白了人活著也沒啥用。翠蓮說，沒用也得活著，人一死就像一根洋火棍，一滅就算完了，什麼都留不下什麼也帶不走。二嬸娘說，後晌的時候，我去了海子家一趟，把海子帶進來了，他家大人一萬個願意，就是海子不大相信，想親口問問你和二美蓮。翠蓮說，好事來的太猛了，誰都不會相信，海子在哪裏？你讓他進來吧。
二嬸娘去前院叫海子去了，翠蓮把廳堂內的燭台點著，稍微收拾了一下頭發，坐在廳堂的軟榻上等待海子進來。二美蓮掀簾子進來對翠蓮說，明天的早飯就喝綠豆西粥吧，綠豆我用開水泡上了。翠蓮向她擺擺手說，海子一會兒要進來，你先到姨的房裏避著，我叫你的時候你再進來，貿然相見了倒讓人家覺得咱家的女孩輕狂。二美蓮歪著腦袋說，不愧是大掌櫃子，什麼事都耽誤不了，這邊剛剛把五六個人出殯送葬，那邊又張羅著打發我嫁人。翠蓮說，誰讓你是個女孩呢？你快走吧，一會兒真的和海子碰上麵了。
二美蓮走了不多時，二嬸娘就帶著海子進來了。翠蓮抬頭端詳著海子，海子穿了一件新褂子，濃眉大眼，身子高大結實，好像廟裏的一座泥胎。二嬸娘讓孩子坐在翠蓮對麵的長椅上，上了茶就出去了。翠蓮開門見山地問海子，你見過我家的二美蓮嗎？海子點點頭說，在院子裏見過。翠蓮問，好看嗎？海子回答，好看。翠蓮問，能配得上你嗎？海子臉一紅回答，我怕我配不過她，你們顧家的閨女曆來嫁的都是當官的人。翠蓮說，二美蓮偏偏就嫁你這個木匠。海子問，你們想讓我幹什麼？二美蓮準不會看上我這個窮鬼吧？師傅帶了二十多個徒弟，比我好的多著呢。翠蓮說，不是她看上你，是我看上你，我看上你有德，是個男人。海子說，在這個亂世，有德有義沒用，一個人不可能靠著有好品德吃飯。翠蓮說，錯了，一個男人就是要靠道德吃飯的，如果一個缺德喪義的人，再富裕也不過是一副沒人性的空架子。海子說，掌櫃子，我不相信你會把二美蓮嫁給我，你說吧，你想讓我做什麼？翠蓮說，果然是有謀有膽的鐵漢子，我讓二美蓮嫁你隻有一個目的，那就是幫著我們顧家一起殺了許德勝和馬恪勝，還有錢寶，為我們顧家的血海深仇討個說法。海子說，報仇以後呢？翠蓮說，我給你一筆錢，你和二美蓮過日子去。海子說，我不要錢，我自己有手藝，隻要二美蓮跟了我，我就知足了，我要帶著她遠走高飛。翠蓮說，明天你到土匪窩找個可靠的人，讓他作保與土匪混到一起，他們來搶劫我家水田的麥子時，你橫豎報個信。海子問，就這些？翠蓮說，是，就這些，我把二美蓮叫過來，你們見見麵。翠蓮鬆了一口氣，她想，顧家的女孩曆來就是決定顧家飛騰的籌碼。