有個姓段的在趙家做上門女婿，這天家裏母親來電話說有事商量，於是他就坐車回去了。到家以後辦完事情，已經是後半夜了，沒辦法，隻好在家睡一晚上。就在這時候，家裏電話響了，拿起電話一聽，是嶽父**的，在電話裏很急促的告訴他：你快回來吧，你老婆快不行了。他聽完大吃一驚，出門的時候還好好的，現在怎麼說不行就不行了？嶽父說：下午在門口摔了個跟頭，感覺有些頭昏就躺下了，可睡著睡著突然驚醒了，跟家裏人說，自己要死了。家人都以為她說胡話，也沒太在意，可她說完以後，麵色越來越差，非常的憔悴，眼看就不行了。段某聽完打急，可現在是後半夜，自己家住的比較偏僻，不好打車，於是就打著一個手電，他憑著自己的記憶，跌跌撞撞摸黑往家裏趕。走著走著，前麵出現了一團黑霧，濃鬱的像墨汁一樣，還刮起一陣旋風，卷著沙子吹進他的眼睛裏。他拿著手電往左邊躲，黑霧就往左邊來，他向右躲，黑霧照樣跟過來，還時不時遮蓋著手電的燈光。說來也怪，那團黑霧隻要擋在手電的前麵，發出的光亮還不如一根蠟燭，讓他無法趕路。段某被嚇的夠嗆，於是就進跑了幾步，路邊的營房裏有駐軍，他過去跟哨兵一說，哨兵挺重視的，就往裏麵通報，時間不大，裏麵出來幾個體格健壯的小夥子，幾個人分別打著手電一起走，黑霧看看沒辦法，慢慢也就消失了。匆匆趕到嶽父家的時候，老丈人走了出來，很奇怪地說：你不是早已經回來了嗎？怎麼現在又從外麵進來？真是奇怪。段某就把路上發生的事情說了一遍，旁邊幾個士兵見他平安到家，也就告辭回去了，丈人一看這架勢，知道段某真的是剛到，當時就嚇了一跳，急忙拉著他往他們房間裏跑，進門以後他們看到，有一個人坐在床邊，握住他妻子的手緊緊拉住，像是要把她拉走。段某一個箭步衝上去抓住妻子的手，衝那人喝道：你給我滾蛋，拿開你的髒手。那人詭異地衝他一笑，就消失不見了，段某扭過頭來想安慰一下妻子時發現，妻子已經斷氣了。
妻子死後，段某悲痛欲絕，丈人勸他不要傷心，死者死了，活著的還得繼續生活。段某大學畢業以後，一直在一個小事業單位工作，這是清水衙門，想發財不易，想升遷更難，唯一的升遷途經，隻有去考公務員。單位的領導也覺得段某在這個小單位裏有些屈才，就慫恿他去參加考試，還幫他報上名。段某拿到考試大綱一看，裏麵所記錄的很多內容，都是自己以前學過得，死記硬背的東西，並不是很難。於是粗略看了一下，就下場了。考完以後，從考場裏出來，在考場外遇到一個算命的老頭，聲明不收錢，送他幾句。段某有些心動，因為自己閑著無聊，也看一些命理方麵的書籍，對於其中的某些急躁，總是有些半信半疑，見算命的打招呼，也就沒客氣，坐在攤子旁邊的馬紮上攀談起來，算命的三言兩語斷定段某是入贅的，妻子已經去世，段某對此由衷的佩服，於是就把自己的事情，一五一十說給算命的聽，請他幫自己推算一番。算命的仔細排演了段某的八字，然後神叨叨地說：根據你的八字呢，如果半夜一點出生，終身也就是個小公務員了。但是壽命卻能達到九十歲。如果按照2點來計算，你差不多可以做到正廳級，這次考試就絕對沒問題了。你是一點出生還是兩點出生？段某回答說一點。算命的搖搖頭說：如果是這樣的話，你這次考試絕對沒戲。段某想想自己在考場內的發揮情況，並不能讓自己很滿意，估計差不多九十分上下。可又想到，這次參加考試的有幾百號人，一共隻有十個名額，自己的分數能否達到要求呢？想到這裏，算某開始悶悶不樂了。算命的看了看他，笑著說：其實你也不必灰心喪氣，人的命運是可以改的。但是，在陰間裏，都把壽命看得最重。如果你舍得用你四十年的壽命去換一場榮華富貴的話，我就費點事，幫你把命運改了。段某心說，人活一世，不就是想痛痛快快，富貴榮華嘛，轟轟烈烈三十年，也比碌碌無為過百年強。於是就很高興地請算命的幫自己改命。算命的點點頭說：如果你真的心甘情願改變命運，明天就來這裏找我吧。畢竟這不是小事，我也給你一晚上的考慮時間。說完就走了。第二天早晨，段某天不亮就起來沐浴更衣，來到昨天的考場外麵，算命的正在樹下等著他，見他過來，就領著他走了半天，走到城市邊上的一個山神廟裏對他說：你這人很實在，可是以後你官大壽短，到時候可不要後悔啊。段某點了點頭，點著山神跟前的香燭，向上天表白了自己的願望。算命的轉身走到後麵，時間不長，穿著一身道袍走出來了，他把自己頭上挽著的發纂散開，披頭散發，手握桃木劍，腳踏罡步開始作法，嘴裏念叨了很長時間，然後提起符筆，在黃紙上寫下另一個生辰八字交給了段某。段某收下以後，回到家裏，把它跟自己的存折放在一起。結果，沒幾天發榜了，段某榜上有名，後來的政審也很順利地通過了。不久新的單位下來調令，把他調過去直接任命做了科長，幹了一年以後成績優異，連連升遷，不到四十五歲就坐上廳長的位置。正當段某春風得意的時候，忽然想起當年算命的說起自己會短命，於是就想辦法跟上麵請示，能否降低職務，這樣的話，自己不在那麼高的位置上，壽命也許會延長一些。但是，他任職期間，成績一直是很優秀，上麵各級領導非常滿意，不給他升遷，已經覺得愧疚了，怎麼舍得給他降職呢？所以，人家聽說了他的事情以後，全都哈哈大笑，當成了笑話，並沒在意。這樣連續過了幾年，四十九歲的時候，段某的精神還很好，能吃能睡，還能跟著單位每年組織的旅遊團出去旅遊，登山，參加戶外運動，可春節剛過，段某就覺得頭昏眼花，開始以為自己僅僅是個小感冒，也就沒太在意，自己吃了一些治療感冒的藥物，可過了一段時間，非但沒好，反而越來越嚴重，連呼吸都覺得有些困難了。不得已隻好去住醫院，到了醫院一檢查才發現，已經是肺癌晚期，已經擴散了。半年剛過，段某就死了。