今日陽光明媚，燦爛的陽光如同金色的紗帳般灑落在大地上，將整個皇宮都映照得格外明亮。大殿外百花盛開，五顏六色的花朵爭奇鬥豔，散發出陣陣迷人的芬芳。五月的淺夏，微風輕拂，溫暖宜人，正是賞花的好時節。
花事更迭，綠樹成蔭，伴隨著陣陣蛙聲和蟬鳴，夏日的繁花似錦更顯得絢爛多彩。百花宮宴，乃是大楚國先皇在世時便開創的傳統宮宴，同時也是大楚國變相默認的相親盛宴。按照慣例，此等宮宴通常交由貴妃負責操辦；然而此次卻因貴妃不慎崴傷了腳，隻得改由皇後親自出馬主持大局。
一大清早，通往皇宮的宮道上已是車水馬龍，一輛輛裝飾華麗的轎輦、馬車以及莊重肅穆的公車川流不息，絡繹不絕，好不熱鬧！遠遠望去，隻見這些車輛最終紛紛停靠在了雉門外。
寧國公府內，一片寧靜祥和。身著一襲淺藍色長裙的聽雨，身姿婀娜，輕盈如燕。她的頭上隨意挽起了一個簡單而優雅的發髻，幾縷青絲垂落在耳旁，隨風輕輕飄動。今日的她，散發著一種與平日截然不同的獨特氣質。
聽雨緊緊地跟在了寧瑤姚的身後，而寧瑤姚則身著一襲鮮豔的紅裙，宛如一朵盛開的鮮花。她的發髻被一根精致的紅色珊瑚珠釵輕輕挽起，與整體裝扮相互映襯，更顯其美麗動人。寧瑤姚與寧瑤淑一同走出了寧國公府的大門，而二姨娘和她的女兒寧瑤雪早已守候在府門外多時。
就在昨晚，寧瑤雪來到寧瑤姚的住處，表示想要借用一套曾經由皇後賞賜給她的珍貴黃金頭麵。今天，寧瑤雪便將這套頭麵佩戴在了自己的發髻之上，散發出令人矚目的光芒。她穿著與寧瑤姚相同款式的紅裙，但與眾不同的是，今日的她臉上還蒙著一層金絲麵紗。
寧瑤姚抬起頭，那雙猶如黑曜石般晶瑩剔透的眼眸閃爍著靈動的光彩。她望向二姨娘和寧瑤雪，輕聲問道：“二姨娘久等了，不知今日瑤雪妹妹為何要以麵紗遮麵呢？”
“大姐姐，小妹昨日突感身體有些不適，唯恐會傳染給姐姐，所以特地戴上了麵紗。”寧瑤雪的聲音輕柔婉轉，仿佛帶著一絲歉意。
寧瑤雪一臉羞澀，輕聲細語地說道：“原本以為大姐姐不會允許二姨娘和我一同參加這次宮廷宴會呢，沒想到居然得到了特別許可。想必姐姐已經很久沒有參加過宮宴了吧，到時候妹妹一定會盡心盡力地照顧好姐姐的。”
正當寧瑤姚準備登上馬車時，聽到這番話，她緩緩轉過身來，語氣悠然地回應道：“瑤雪妹妹真是了不起啊，竟然能夠獲得如此特殊的待遇。哪像姐姐我，根本無需任何特殊許可，自然而然就能參加。”
寧瑤雪聽聞此言，不禁挑起眉頭，冷笑一聲說道：“哦，原來如此。那寧瑤淑不過是個庶出之女罷了，她憑什麼能夠參加呢？按照宮廷裏的規矩，宮宴可是不允許庶女出席的呀。”
寧瑤姚卻不慌不忙地回答道：“哦，是這樣的，瑤淑是受到了九殿下的特別邀請才得以參加的。”
寧瑤雪心中暗自咒罵著，“這個狐媚子，有機會參加又怎樣？等姨娘的計劃成功實施，屬於你的嫡女地位就將歸我所有！嫡女的身份遲早也是我的！”她暗自發誓，一定要讓寧瑤姚失去一切。
寧瑤淑坐在寬敞華麗的馬車上，滿臉怒容，氣喘籲籲地大聲嚷道：“小妖精，你這副樣子是要做給誰看啊！整天打扮得妖裏妖氣、花枝招展的，一看就知道是個風騷狐媚子。”
與此同時，寧瑤姚及其隨行人員所乘坐的馬車正行駛在前方，而二姨娘和寧瑤雪則坐在後方的另一輛馬車上。
坐在車廂內，寧瑤雪對著身旁的姨娘抱怨道：“姨娘，剛才寧瑤姚那個賤女人那麼侮辱女兒，您怎麼也不幫我說幾句話呢？”
然而，這位坐在馬車裏的所謂“二姨娘”心中卻暗自歡喜，心想：“二姨娘？我才不是什麼真正的二姨娘呢。這不過是找了一個身材相似，還戴著人皮麵具的冒牌貨而已。”
隻見“二姨娘”麵不改色地安慰道：“哎喲，瞧把咱們家小姐氣得。我也是沒辦法呀，畢竟我有把柄捏在她手上。不過沒關係，咱們先忍耐一下，等把事情處理妥當之後，姨娘一定會給你出這口惡氣，幫你報這個仇的。”
“二姨娘”說完後心裏暗暗罵道：“呸！誰給你報仇誰就是孫子。長著一張人模狗樣的臉，其實肚子裏全是壞水！”
兩輛馬車迅速駛到了雉門外，寧瑤姚掀開簾子向外張望。隻見馬車來來往往，一輛接一輛地停在宮門口。
聽雨低聲說：“小姐，今天來的人可真多啊，還有各國的使節呢。我聽說北燕國和西楚國的殿下都會來參加百花宮宴。而且，皇上好像有意讓三殿下選妃，而月華公主則要和外國聯姻呢。”
聽雨湊近寧瑤姚耳邊輕聲說了幾句話，然後又說：“皇後不希望自己的女兒遠嫁他國，所以打算從京城的貴族女子中挑選一個合適的人選。”