終於，到了開山大賽的日期。一早，兩支隊伍就來到靈元坪上，分左右列好。
吳戒這邊人才濟濟，服色各異；而紅雪這邊則整齊多了，十三人全都是紅衣，整齊劃一。人員跟鬥寶會時完全一樣，還是紅雪率領著十二個紅幫幫眾。除了大姐頭紅雪之外，就以風靈根的張行雨的修為最高了。
這一次帶隊的陣容也很豪華，大風、大彝、大慈三位長老全都上陣，隻留下大鷲長老坐鎮終南山。不過大鷲長老跟龍胤一樣是個修煉狂，向來是不問派中事務的。吳戒見到這種超豪華的陣容，不禁也疑惑，有他們鎮場子，開山大賽能有多危險。
此時，雪魔芋猶豫著說：“神主，你能不能不要參加開山大賽？”
吳戒：“為什麼？”
雪魔芋：“你很可能會死在開山大賽中。”
吳戒驚了，急忙追問：“為什麼？”
雪魔芋：“我之所以到金鼎穀追殺你，固然是為血靈報仇，但更重要的是，奪你身體內的靈種。我的血靈曾加入過一個邪教，叫羊鳴教，它的掌教有個獨生兒子，多年築基沒有成功，因此許下重賞尋求靈藥。而你築基用的青蓮子，就是其中的上品。”
吳戒：“可青蓮子已經被我煉成靈種了啊。”
雪魔芋：“羊鳴教的掌教神通廣大，他說隻要捉到你，他就有方法將青蓮子再從你體內煉出來，隻不過你的性命就無法保住了而已。這是唯一讓他兒子築基成功的機會，他一定會不惜一切代價捉走你的。上次我失敗了，這次他必定會派出更強的人前來。你躲在終南山中，有門派庇護，還能多活些時候；此去開山大賽，可就危險多了。”
吳戒倒吸一口涼氣，居然還有這麼大的人物惦記著他！將青蓮子從他體內煉化出來，那他還有什麼命在？
他有心不去參賽，但此刻箭在弦上不得不發，哪可能退出去？但吳戒決定，大賽期間一定加倍小心，千萬不能單獨行動！
大賽的場地在秦嶺山脈中一處剛發現的礦場中。探礦的法術可以隱約查勘到這裏埋藏著大量晶石，但是品級如何具體埋在哪裏，就不知道了。但查勘術能約略知道每條礦脈的大致優劣，將其分成了“天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張”十六個名次。天礦品級最高，張礦品級最低。拔得頭籌的關鍵，就是占穩天礦。這也是為什麼曆屆鬥寶會第一名都不敢上來就選擇天礦的原因了。實力強又占了最好的礦，肯定會引起圍攻的。
終南山的人到的時候，其他的隊伍差不多也都到了。大家在策應寨彙合。
策應寨位於場地的正中央，設了個小小的寨子。在大賽的過程中，這個寨子裏總共有十位元老級的高手坐鎮。但是，這些高手絕不能出寨子。想要得到長老的庇護，就必須跑進寨子裏。寨子隻有一個出入的門，很容易被人設下埋伏堵住。
吳戒剛一到達，就看出了這一點。他的眉頭皺了皺。顯然，這個策應寨的設立，隻是聊勝於無而已。其目的恐怕是為了震懾那些圖謀不軌的妖人，而不是真的為競賽的弟子們提供庇護。
礦山散落在策應寨周圍，有些離的近些，大部分則離得很遠。這片區域內的山極多，含礦的礦山是少數，散落在群山中。大部分山都極險峻，是從未有人攀登過的野山。作為隊長，吳戒得到了一張地圖，上麵標明了礦山跟策應寨的位置。很遺憾，排名前三的礦山，都離策應寨較遠，而且彼此的距離也很遠，天礦在策應寨的正南，地礦在西麵，而玄礦在東麵。
吳戒的眉頭微微有些皺起，因為這樣的地理位置對於連合防禦來講，不算多有利。
但他還是先拉著紅雪，找到了宇文烝。不出所料，宇文烝是雲門派的隊長之一。吳戒說明了來意，讓宇文烝加入他們的聯盟。作為交換條件，他讓紅雪先選礦，宇文烝第二，而他第三。等挖礦結束後，他們可以自有挑戰，奪取對方的成果。隻要他們能聯手守住三座礦，他們就能穩保前三的位置，拿到結霖丹。最後的爭奪，隻不過是晉入靈天神境的資格而已，還有就是吳戒跟紅雪的決鬥。