整整78年過去了。
1932年12月28日，深冬的長沙難得的藍天麗日。這一天，湖南省武術擂台邀請賽在省府南門外廣場開幕。來自湘鄂贛三省百餘名武術精英齊集長沙，參加五年一度的體育盛會。三省高手打擂的消息傳得比四個輪子的車還快。一大早，體育館門前擠得水泄不通，炸油條油它、賣水餃、臭豆腐等趁機想撈一把的小商小販，湊熱鬧的紅男綠女，騎馬坐轎的顯官達貴……熙熙攘攘,不一而足。就在其中，卻有一個青年男子，打扮並不入時，一身黑色衣衫，健步如飛，穿過人群，朝著那比武擂台走去。
此人叫陳學儒，離而立之年還差一歲，自幼酷愛武術，遍訪名師。隨武林名人李文喜陳漢元學藝，又得大師羅克明親授，大師乃武當派之絕頂高手。他身材雖不高大，然臂力過人，12歲能舉50斤過頂，15歲能舉80斤，18歲了，左右手能分別馱鉛90斤，行動自如。拳宗少林、武當派法，通曉18般武藝：弓、箭、拳、棍、刀、槍、劍、戟、鈀、釵、鏢、錘、鏈、鐧、鐵尺、流星、鋼鞭……等。從今年初開始，他連闖鄉、縣、地區比武打擂三關，分別摘取三級武術冠軍。還在嶽陽縣比武期間，傳出一段佳話。
是年夏天，天剛蒙蒙亮，陳學儒就讓長工備好轎子，然後又把自己的拳套、幾本厚厚的線裝書放到轎子上，對兩名長工說：“後天嶽陽城裏比武，我必須兩天內趕到。”說完，就鑽進轎裏。他父親陳行建也備了另一頂轎子，打算陪兒子一道去，被陳學儒擋住了：“家裏事多，正在收租，您就不要去了。”父親隻好作罷，對陳學儒說：“一路上小心！”
轎子很平穩，速度也不慢，百多裏官道遠遠拋在後頭。至翌日落日時分，順利到達縣城。便在離比武會址不遠的觀音閣揀了一家頗有名氣的客棧投宿。飯罷茶後，陳學儒一時睡不著，拿出線裝書《武林秘笈》來看，這本書是二十年前初出茅廬時，恩師李文喜送給他的。平日，秘笈常伴左右，讀而不厭，溫故而知新。客棧座落於洞庭湖畔，蒼蠅蚊子多，嗡嗡叫著飛來飛去，他心煩透了，抓住一隻，隨手一摔釘在牆上，又抓住一隻……動作之敏捷準確令人歎為觀止：“啊，好功夫！”
“誰？”陳學儒循聲望去，一個人影從窗前閃過。他三腳兩步追出門，上前一看，原來是店小二。陳學儒全然沒了睡意，在店院中踏月閑步，尋思著明天就要比試了，該怎樣出手，這裏高手如雲，絕不可輕敵，哪怕是丁點兒閃失，不然怎麼對得起悉心傳藝的恩師？怎麼對得起撫育成長的父母和殷殷期盼的鄉親？心緒難平，似洞庭波濤滾滾，背著手，在院中踱來踱去，時而仰麵望月，時而低頭顧影。這時店中旅客俱都歸舍，聲息暫靜。忽然從前院中傳來一種聲音，乍沉乍浮，側耳聽，卻是瓷器砸碰的脆響。奇怪！這深更半夜的，誰還在摔打器具，鬧得四鄰不安，他邊走邊想。當靠近前院時，一青年女子嚶嚶哭泣聲時斷時續地傳來，不象夫妻吵架，肯定是女人受害。他一縱身捷如飛鳥躍上七級台階，來到受害人的上房，一腳將緊閉的房門踢開，見一身材魁梧男子壓在青年女子身上，意欲行暴，女子拚命撕咬喊叫，床前地上散落著茶杯碎片。陳學儒火從頭上冒，怒自心中生，喝道：“何方淫賊，色膽包天，竟敢淩辱良家婦女！”話音剛落，對準男子腰部就是一記重拳，男子“哎喲”一聲，滾落下來，正當陳學儒提腳去踹時，那家夥也功夫了得，就地一滾，躲過陳學儒的鐵腿，然後來個“鯉魚翻身”，彈跳而起，用手托著受傷的腰部，借著明亮的月光，陳學儒才看清對方嘴臉，這人與自己年齡不相上下，酒糟鼻，掃帚眉，滿臉橫肉，不是善良之輩。見陳學儒身手不凡，不敢久留，竄出門外，仗著院中黑暗，縱身跳上牆頭，輕飄飄落到牆外。陳學儒追了十幾步，想起受害人，轉身進入房中。
此時，已敲二更，睡在隔壁的老婦人被這廂打鬥聲驚醒，迷迷糊糊的走了過來，一麵披衣服，一麵指著陳學儒問道：“根妹子，這後生是誰呀？為何這般無聊跑到你房裏吵鬧？”陳學儒連忙分辨：“老大娘，小生姓陳名學儒，是進城比武的，您別誤會……”根妹子馬上接過話茬：“姑媽，他是好人，剛才若不是他趕來相救，我差點上壞人的當了。”說罷，淚水奪眶而出。
老大娘一臉驚愕，望望這個又望望那個。片刻，她自責道：“都是姑媽不好，早知今晚會出事，不如昨天讓你同你爸爸一塊回平江就好了。”
“您也是好心，挽留我多住幾天，看看世界，可做夢沒想到會有歹人入室。”根妹子真是後悔莫及。她強打精神坐起來，但掙紮了好一會，不僅無濟無事，倒弄得周身疼痛不已，豆大的汗珠從秀氣的臉上落下來。