天下武功，內修內力，外修技藝。
內功講求呼吸吐納、修神煉意，通過真氣在自身體內各大穴道間的遊動，達到養氣練氣之目的，然後貫通自身的奇經八脈，形成各種氣勁，已達到攻擊、防禦之目的。如隔山打牛、劍氣、隔空打穴等現象。而刀槍劍戟拳、斧鉞鉤叉鞭等皆為外家技藝，所謂“內練一口氣外練筋骨皮”，技藝講求通過外在有形的招式和武器，達到克敵製勝的目的。
內功可根據人不同的修習年限和水平進行劃分多個境界。根據一般人按照正常的修習速度可分為：入門、初成、小乘、登堂、大乘、圓滿、化境、涅槃等八個境界。
入門即為初入門境，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功五年所積累的功力。
初成即為初有小成，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功十年所積累的功力。
小乘即為初識煉氣之道，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功二十年所積累的功力。
登堂即為登堂入室，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功三十年所積累的功力。
大乘即為掌握修氣之道，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功五十年所積累的功力。
圓滿即為氣道圓滿，達常人之頂峰，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功八十年所積累的功力、
化境即為已臻化境，達到出神入化的境界，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功一百二十年所積累的功力。
涅槃即為不生不滅、立性成佛，傳聞達成之後便可在自己九十九歲時返老還童，獲得一次二世為人的機會，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功一百八十年所積累的功力。
涅槃之後還有傳說中的仙道境界，其內力相當於一般人按照普通功法修習內功三百年所積累的功力，到達仙道境界，即可真正長生不老，永存於天地之間。
內功修習跟個人的天賦、修習的方法、奇遇等因素都密切相關，對於能夠進入化境和涅槃境界的人，天賦或功法或奇遇這些是少不了的，因為能活到一百二十歲的人太少了，即使有，也不可能一出娘胎就開始修煉，而活上一百八十歲對於人類更是一個不可能的數字。
天賦是影響人修習的第一個因素。若一個人天賦異稟、奇經八脈異於常人、或悟性奇高，那麼他的修習速度就會優於他人，當然這種速度隻是稍有優勢，畢竟修習速度數倍於他人的畢竟少數，可謂百年難得一遇。
所謂修習方法即是各種內功心法，心法不同速度就會有差異，如少林的《達摩《易筋經》》、武當的《純陽無極功》等為天下內功之無上秘籍，為萬人之所求，能將內功修習的速度提升一倍甚至數倍，當然這種速度一則取決於內功心法本身，二則要看修習人的天賦如何了。
極其變態的心法也不是沒有，比如靠吸收他人功力納為己用的《北冥神功》，隻要有足夠的人提供內力供修習人吸取，不出半年達到化境也是可以的。當然吸收他人內力畢竟不能等同於自己修習，一則在境界上也隻能讓人提升到化境罷了，二則要將吸入的內力融會貫通，可能需要幾年甚至十幾年的努力。
還有就是更令人匪夷所思、傳說昊天帝所創製的《三重化陽神功》，要先化去自身已有的功力，然後開始修煉。修煉過程要三次練功，每一次都要練到大乘，然後散去全身功力，重新再練，如此反複三次，最終練成之後便可進入化境，而若能有機緣得到一個化境境界的作為藥引，更可讓此人就可以一舉獲得涅槃的功力。
還有如更為逆天，傳說也是昊天帝所創製的《焚天訣》。《焚天訣》認為，人之氣便如人之力，隻有不停的磨練，才能“力大無比”。而磨練內力的方式就是“爭鬥”。比如將自身之氣在體內分作兩股、三股或者數股，爭鬥不息；或者可將內力引出體外，相互爭鬥不息；或者可以引自身之氣與天鬥、與地鬥、與海鬥。隻有將舊的內力全部耗盡，新的內力才會生長；隻有不停的爭鬥，內力才會滔滔不絕、氣勢如虹。根據此功法修習，內功可以一直修習下去，不會受到境界瓶頸的約束，而且越到後邊修習的速度越快。