（一）
第一天的戰事過後，向家的心氣一下子上來了。因為他們的防禦在蠻族的初步攻擊下顯示了實力。蠻族也不是三頭六臂，一樣會被殺死。但在他們期待對方繼續進攻，並抓機會反擊的時候，蠻軍居然連續四五天沒有進攻。而蠻族大軍在北門、東門、西門陸續彙集，越來越多的軍帳出現在城外，唯獨南門沒有動靜。
謝璟天派出的斥候，擴大了偵緝的範圍四處打探，終於得到新消息。蠻族以千人隊為單位，在十堰方圓兩百範圍裏對淳國軍事力量進行肅清，這三日裏幾乎所有的淳國據點都被拔起。
杜充沉著臉繼續道：“最麻煩的是有消息稱呂裂章親自領軍去取鳳鳴，所以他們蠻族中軍才遲遲未到十堰。而平日每日往返十堰和鳳鳴的馬隊，已有兩日沒有出現了。一旦水路被切斷，我們南去，就隻有陸路前往唐兀關這一條路。”
江道衍道：“這幾日，城裏的百姓不知是哪裏得到了第一日夜襲損兵折將的消息，對向家軍的期許迅速降低，紛紛從南門撤離前往唐兀。兩日間走了有五六萬人，官道上到處都是難民。”
“蠻軍為何留著南門不圍？”楚羽修問。
“這在兵法上叫做網開一麵。”謝璟天指著地圖解釋道，“一方麵他們兵力不足，還做不到八麵圍城。另一方麵，卻很好的起到擾亂城裏民心的效果。蠻族在是戰是走上，讓我們留下更多的選擇，使得作戰的方略得不到統一，讓我們為將者心存僥幸。以為即便打不過，逃還是可以。但其實南門是他們留給我們的，若我們全軍撤離，他們就可以在野外和我們決戰，和蠻軍野戰的勝算極小，我想大家都清楚。而他們主力一到也隨時可以封鎖南門，或繼續維持這個狀態，一直等到城內空虛後，才放手攻城。這樣可以減少他們蠻族攻城的傷亡。這雖然和傳統的四麵圍城不同，但隻要領兵的隨機應變，會是很管用的一套戰法。”
網開一麵……楚羽修重複了一遍。
杜充道：“那麼簡單說起來，就是他們看上去南城沒有圍城，其實無形當中已經控製住了四麵，巴不得我們全軍從南城撤出，那就可以在野外逼我們決戰。屬於故意露出的破綻，或者說不圍之圍。”
楚羽修露出擔憂之色道：“這麼說起來……就是他們主力一到，就將全力攻城是吧？”
“別那麼擔心。”江道衍道：“上戰伐謀，下戰攻城。他們對畢止是圍而不攻，圍點打援。對泉明是從海路突破的突襲戰，其實，他呂裂章還沒有在淳國攻打過十萬人以上規模的大城。真要硬著來，保證他們傷筋動骨。”
楚羽修搖頭道：“我不是擔心……隻是有點緊張。我們也同樣沒有守過這樣的大城，尤其是……我們謝大人隻管得了西門。”
他說出了所有人的心裏話，卻被白亞夫重重捶了一拳。好在他做慣了人肉沙包，尋常力道已經不覺得痛。
“公主的意思，她問我們是否動用金銀多招募些新兵。”江道衍道，“據說敖剛那邊，征募了很多難民入禁軍，他們又沒有守城任務，純屬擴展自身軍力。”
“這隻要向嶽不管，我們又憑什麼管他？”程謙搖頭道，“至於我們擴軍，隻怕沒有那麼多軍械來裝備新軍啊。”
“不管如何，一旦呂裂章回師十堰，就說明鳳鳴完了……”謝璟天管不了錢永明那邊的閑事，他恨不得分身去救鳳鳴，有那樣一座衛城會好很多。略作停頓，他又道，“幾日前，他們佯攻了一下，算是預估我軍虛實。但同樣的，我們的新丁們卻經過了一次實戰。有益無害……”
他剛剛說到這裏，忽然遠方傳來滾滾悶雷聲……
眾將皆駭然色變，冬十月的天，不會有雷雨。這聲響他們在多日之前都曾聽到過，這是大規模重裝騎兵的馬蹄聲！從聲音上聽，數量遠遠超過葫蘆穀一役！
呂裂章！終於到了！
所有人都望向謝璟天。謝璟天提起兵器架上的“青狐”，一臉淡然道：“這人真是不禁說。如此我們就去看看蠻族到底會如何攻城吧。”他心裏盤算著，對付區區一個鳳鳴，呂裂章居然謹慎的親自帶兵去取。有這樣的統帥，難怪不論是薩哈爾青還是風空舞等人，都是一副謹慎持重的性格。
十堰城外十裏，白龍坡蠻族中軍大營。
呂裂章氣定神閑地坐在正中，下方坐著軍師柳心田，兩旁蠻族七大部落的代表和羽族將軍風空舞正襟危坐，數十員千夫以上的將領分立左右。營帳外百夫長們編成百夫營，負責大會的警戒。大帳前方的帥旗獵獵作響，樓玄帶著虎踏第一伍守在旗下，所有人都知道，大帥回營就意味著大戰真正開始。
“向家在鳳鳴城真是藏了不少好東西，不過我隻帶回了一些好酒”呂裂章笑著指了指桌上暖過的水酒，仿佛在外散心剛回來一樣。“華族的酒雖然不如我們草原烈酒過癮，卻有精致的口感。各位可以嚐嚐。嗯，這個說法也適用於女人身上。”
說到這裏，帳內所有人都笑了起來，原本緊張的氛圍立時緩和。
“軍師，你來給大家說下我們在鳳鳴的收獲吧。”呂裂章請出了柳心田。
柳心田微笑站起，高聲道：“我們原本以為，向家會分兵守衛鳳鳴，這樣鳳鳴和十堰互為犄角，若聯動帶起遠處唐兀關，會相當難對付。所以我們才用兩萬鐵騎雷霆一擊，不料鳳鳴隻有三千淳國軍隊，附帶他們日常押送貨物的散兵，不過四千多人。我們大帥親領大軍，以虎豹騎開路，完全就是獅子搏兔。真是沒想到……不過我還是喜歡這種沒想到的。我軍全殲了那數千人馬，遙望運河渡口的鳳鳴城是一鼓而下！我軍從鳳鳴奪得十七萬斤的鐵礦，五十萬兩銀子，十萬兩黃金，以及其他給養若幹，包括諸公正在飲的美酒。金銀比預估的少，但鐵礦卻是豐收。早知能收獲如此之多，真該早去幾日。”他頗有遺憾的歎了口氣，引得帳內眾人再次大笑。
呂裂章道：“向家倒不是不願意分兵駐守，隻是無兵可分，即便有兵可分，亦無將可帶。”
柳心田道：“他若讓謝璟天領一萬人，分兵鳳鳴。我們就會很麻煩。雖然最終我們還是會拿下那裏，但畢竟要多費一翻手腳。”
呂裂章笑道：“此乃天亡華族，不怪旁人。軍師且做休息，薩哈爾青！”他將虎踏營統領叫起來，“你最先到達十堰，說一下這幾日你們做了什麼。當前形勢如何。”
薩哈爾青站到了山川地圖前，指著十堰周圍，慢慢道：“十堰是淳國三府之一，戰前人口達到三十萬的重鎮。它古時候和龍鄉、鳳鳴並稱煙河三鎮，如今它的規模卻是遠大於另外兩城的。繼大帥拿下鳳鳴後，三鎮隻剩下十堰，包括他百裏外的中繼站九岩寨也已落入我手。”他微作停頓道，“十堰的總兵叫向嶽，是年過七旬的老卒。我和拓跋滅華將軍在第一夜就撲滅了他的夜襲，殺死向嶽的女婿副總兵石道軒。之後幾日，我和宗飛虎將軍、拓跋滅華將軍輪流出擊，肅清了十堰周圍所有的軍事據點。並且將三十多個村落控製在我們手裏，大量農田和收成唾手可得。方圓兩百裏內，十堰已是孤城一座。剩下的由拓跋將軍補充。”
“十堰四門的守備，分別是北門向桓，南門石孝揚，東門向昭，西門謝璟天。據說他們內部並不團結，不僅給我們製造了不少麻煩的謝璟天未被委以重任，就連風虎騎兵的老統領向衝雲，也入城沒多久就被軟禁。聽說事關向家家族矛盾。”拓跋滅華是個頗為俊朗的漢子，四方國字臉，麵色赤紅蓄有短髭，人比薩哈爾青要高出一頭。身高比起宗飛虎也不枉多讓。“我們三人按照大帥部署，留出南門不攻，在首日分別攻擊過淳國東西北三門。防守強度上北門最高，東門和西門略差。我的意見是全力突破正門，北門一旦擊潰，敵軍自然崩潰。”
宗飛虎笑道：“某家的想法卻不同，東門和西門薄弱，我們自然要從兩側突破。隻要入城，誰能阻擋我們草原大軍？”
呂裂章笑著對薩哈爾青道：“你們三個沒有商議出個方略？那你怎麼看？”
薩哈爾青笑道：“我以為，我們並不著急打十堰，如今整個淳國，隻有三處關鍵的城關。一個是十堰，一個是唐兀，還有一個是運河渡口東邊的小城修文。我們拿下了渡口西麵的鳳鳴，等於已經將東去的水路斷了。現今唐兀空虛，大約有不超過一萬的守軍。”
“有那麼多人？”邊上有貴族代表發問。
薩哈爾青解釋道：“有的，前些時候唐兀息定軍並非傾巢出動，還留了幾千留守。一個月前，天啟派了數千禁軍幫助守關。但總體來說不到一萬，且無有良將統禦。故不足為慮。我們派一支勁旅，不用太多人就可以取下唐兀。”
“那邊易守難攻，未必能輕易取下。”說話的是朔北部的代表樓箭。
薩哈爾青笑道：“得天下，原本就沒有容易的事。我擬先圍困十堰，佯攻以疲其兵。依然網開一麵，任由百姓，甚至官員富商撤離。我部尾隨難民一舉拿下唐兀，然後回師發動總攻。那時候孤城十堰必定士氣低迷，將士身心疲憊，我們一鼓可下。如此我軍不用傷筋動骨，隻須費些糧草罷了。”
“若你來攻，大約需要多久？”柳心田問道。
“此去唐兀大軍急行軍要五天，若正常速度大約七天可到。”薩哈爾青道，“但強行攻城，不如等待戰機，這中間可能要十五到二十天。可取唐兀。”
“那加上行軍的時間，不得一個月？”宗飛虎冷笑道，“若還沒拿下唐兀，我們先攻下了十堰呢？佯攻這種事情掌握不好，讓我打就真刀真槍的猛幹！”
薩哈爾青笑道：“這是好事，說明向家不戰而降。但也不能完全排除這個可能，比如向嶽年紀大了忽然離世。就像淳國公敖寅那樣。”
“戰局千變萬化，要重複上一戰的順利談何容易。”拓跋滅華道，“不過這次我支持虎將軍，我大軍士氣正盛未必不能在幾日內攻下十堰。”
“下戰攻城，你一味硬上，不知要死多少手足。”薩哈爾青冷笑道。
“不愧是青陽之狼薩哈爾青。”呂裂章打斷他們的討論，笑著看了眼柳心田。
柳心田起身道：“如今城內還有多少人？”
“軍士四萬出頭，但他們兵庫裏儲備充足隨時可將難民征募為新丁。”薩哈爾青略微意識到對方的問題，補充道，“百姓大約二十萬不到，我們留著的南門，這幾日逃出許多難民。等我取得唐兀，放出消息，城裏百姓不會超過十萬。”
柳心田慢慢將山川圖翻了一麵，露出反麵的軍圖，上麵標滿了行軍路線。他笑道：“薩哈爾青的方略，與大帥的不謀而合。然，我還要做些補充。我大軍登陸已有數月，席卷煙河北方，鯨吞淳國。大帥向大君做了保證，會一舉將中州北部的淳國，劃入我草原英雄的版圖。”他微微一頓，“眾所周知，煙河平原的牧場貧瘠，不如我瀚州的土地。但我們稀罕的是他們的鐵礦，利用好這裏的鐵礦和銅礦，不出十年我們的草原勇士的裝備即可全部提升，到時候席卷東陸不在話下。要將各地劃入大君製下，須得民心。那些礦產終究還要中州的百姓去挖，難不成我們自己從北陸移民過來做嗎？”
周圍的將領和貴族議論紛紛，表示深以為然。柳心田聲音逐漸轉寒，繼續道：“然而，轉化民心談何容易。沒有個十年二十年，想都不用想！”
“十年，二十年隻怕也難……”下麵有人插話道。
“不錯！”柳心田道：“近來，我們對淳國百姓秋毫無犯，算得上仁至義盡。然而煙河北岸各地，依然有層出不窮的百姓揭竿而起。因此……大帥和我商議，將在十堰做些變化，對一些事情開個頭。”他目光掃視四周，露出森寒殺氣，“我軍跨海南下征戰已有數月，到了犒賞的時候。十堰城破後，我軍將屠城三日！金銀美酒女人！全都交給大家！”
人群中河洛使者龍鐵石道：“殺人，未必就能震懾人心。”
“未必能震懾所有人的心，卻可震懾一部分。”柳心田側首望著對方，緩緩道，“如今我們不殺人，卻連那一部分都未曾震懾。”