且說周公頒政周禮於天下，各國按周禮而行，按時朝拜宗周，井然有序，天下安定，周公甚喜。
一日，朝堂畢，眾臣來到集賢堂，談起自行周禮以來國家情況，群僚賀喜，周公也洋洋自得。
隻見有上大夫尚高出班奏道：“主公休得歡喜，我還有一事要奏，隻是多日琢磨不準，也不知當說不當說。”周公道：“卿等皆朝中要臣，應知無不言，言無不盡，盡請賜教。”
尚高道：“主公連日操勞，頒周禮，演周易，惠及天下，福澤萬民，誠為國家之大幸。但近日有一事一直思來，我等之作法，皆為標末，是人類後天之舉措，不為根本，若求原來，應證元始。”周公不解，問道：“何為元始？”
尚高道：“元始者，人種之根也，在於人類之婚配，若要人身體健壯，聰慧精明，應從婚姻開始，今主公頒政禮多多，唯不見婚姻之法，我認為此是本末倒置，應於剖明。”周公道：“自混沌以來，盤古開天，女媧造就人類，男女長成，約定婚配，自然形成，人類繁衍，如何還需剖明，請言之。”
尚高道：“剖明之說，我有三論。”
人類婚配之約，非自然形成，乃是先皇之規定，先皇神農氏（軒轅），嚐百草，種粟稻，牧牲畜，與百獸為友，觀獸類之繁衍，無論獅象虎豹還是牛馬鹿羊，同群之中，一旦雄性長大，即被逐出，或群內不得交配，自然而然，血親不配，保得種群壯旺。再觀人類，“男女同姓，其生不蕃”，凡血緣近親者為婚，家族後代不旺，體質多病災。故軒轅帝令同族不得婚配，千百年來，才有今天我中華民族之興旺，中華人物之雄壯，此皆來自軒轅之功德也。後人稱偉岸之人為軒昂，以此為紀念軒轅也。而觀遠夷部落、婚配不施限製，子女隻知其母不知其父，焉能保的後代血親不行相配。近日朝鮮來使，我與之交談數次，知其俗情，高麗人慕我中華男兒，來往之男多而留之，焉後代同族為婚，後代複如前，箕子主政，情行更改。又知其東方有國曰：倭國，也叫做繩紋人，慕朝鮮，搶的朝鮮男兒，供養起來做作人種，複其後代也如前，此遠古之事也，人謂地理氣象使然。據我觀之，此雖有一定因素，但其根源在於婚姻之配也。且止同姓為婚，行異姓之連姻，可“附遠厚別”，加強與其他宗族的聯係，共同鞏拱我周之天下，利莫大焉。此一論可為同姓族不得為婚”。
自混沌初開，劃分天地，確定陰陽，形成男女。天生萬物，皆分雌雄，雌雄結合，方能衍生，然天然配就，產雌必有雄，產雄必有雌，生男必有女，生女必有男，男女相應，有一男必配有一女，男女相配，陰陽和諧，社稷安定，男不娶女為曠夫，女不嫁男為怨女，為使世無曠男怨女，故先皇軒轅實行對偶婚，倡一夫一妻，此乃乾坤有序，男女平衡之為也，故主公應定禮製，使萬民實行，此一論為庶民應一夫一妻。
子女之身，源自父母，女十之二三天葵至，男十之四五精自溢，男女長成，精血飽滿，自有情欲，可行婚配。然同族之中，不得婚配，懵憧童子，諸事不懂，農耕社舍，村落遠隔，無從交往，互不了解，焉能成婚。婚姻大事，關係一生，願子女幸福者，非父母所屬。故子女婚姻，應由父母令之，天下之事，無過於父母之愛子女，各以自己子女為好，為此往往免不了有所偏執，俗語說，旁觀者清明，故子女婚姻，應有媒妁之言。媒妁之人由德高望重者任之，一者婚姻大事，為子女負責，應廣而選之，擇優者取，媒人擔其任，雙方信之，媒人出自公心，量雙方情況而裁，使婚姻匹配，滿意與否，由父母定之。二者媒人牽線搭橋，成就婚姻，解父母之憂，排兒女之怨，就男女之意，乃造福積德之事，“成人一婚，勝造七級浮屠”，社會應倡之。三者為證婚之用，一旦婚娶，他人不得再行染指，以示公告。此一論為婚姻由父母之命，媒妁之言。
同姓不得為婚，一夫一妻，父母之命、媒妁之言。乃婚姻三論也，自先皇至今，婚姻在於約定俗成，章法不一，無婚姻之禮製，如今雖天下一統，但世風澆薄，婚俗混亂，主公應製此禮，整飭民風，免得於法有失，婚姻大事，非同兒戲，普天之下，君民一體，進行召告，不得違犯，是否恰當，望主公思之。
周公聽完尚高所述，鼓掌稱善，群僚也紛紛讚賞，此人倫大事，安能不重視。議堂之上，博古納今，集思廣義，定出婚議三綱、結婚七禮、除婚七出三不去，製禮與天下：
婚議三綱：同姓不得為婚；一夫一妻；父母之命、媒妁之言。
婚姻七禮：納彩，即男方家請媒人向女方送禮品提親。提名，即在女方答應議婚後，由男女方名字生辰等並卜於宗廟以定吉凶，以示婚姻天緣。納吉，卜得吉兆後即與女家訂婚。納征，即男方派人送聘禮至女家，故又稱納幣。請期，即商請女方擇定婚期。親迎，即婚期之日男方迎娶女子至家。敦禮，男女行親合之禮。
除婚姻七出、三不去七出，女子若有以下七項情形之一者，丈夫或公婆可休棄之。即“不順父母去；無子去；淫去；妒去；有惡疾者去；多言去；盜竊去。”其中，不順父母（公婆）是“逆德”，無子是絕嗣不孝，淫是亂族，妒是亂家，有惡疾者不能共祭祖先，口多言者會離間親屬，盜竊則是反義，故為人妻者若有此七項之一，夫家可休棄之。
三不去，已婚女若有下列三種情形則夫家不得休棄。“有所娶無所歸，不去；與更三年喪，不去；前貧賤後富貴，不去。”其中，“有所娶無所歸”，女子出嫁時有娘家可依，但休妻時已無本家親人可靠，若此時休妻則會置女子於無家可歸之境，故不能休妻；“與更三年喪”，女子入夫家後與丈夫一起為公婆守過三年之孝，如此已盡子媳之道，不能休妻；“前貧賤後富貴”，娶妻時家庭貧賤，經夫妻操勞後富貴，“妻者，奇邑”，夫妻應為一體，貧賤時娶之，富貴時休之，義不可取，故不能休妻。
婚姻之事，人人有之，人事之樂，莫過夫妻，此等之事，人皆知之，禮製一出，眾皆嘩然，聽者、笑者、任者、否者各有之。此禮不同於他禮，不聽，不告者無以罰之，據禮而行，在於誌願也。議論紛紛，眾說不一，看似容易實行難。涉及到人種繁衍，禮儀倫理之大事，周公十分重視，與眾臣廷議多次，為使此禮得以推行，看來隻能借重周公的德威了。
一日，周公在相府召開廷議，廣召士民參加，周公邀夫人同出。從男女說親到嫁娶成婚，逐一講解納采、問名、納吉、納征、請期、親迎、敦倫七個環節的具體細致規定，稱“婚義七禮”、“士婚義七禮”，為讓“士”人理解如何執行“七禮”，周公遂與夫人一起演禮。但演試到“敦倫”一節時，夫人拒絕了。敦倫，即敦睦夫婦之倫，乃是指導新婚夫婦依禮行房之意。夫人如何能同意演試“敦倫”。此乃人事之事，不言自明，大庭公眾之下，安能演禮，豈不羞煞人了，夫人轉身離去。周公乃至誠君子，隻知禮儀，不顧隱蔽，一時無措，躊躇間，周公見到兒子在擺弄的幾個葫蘆瓢，試合兩爿能重新合為一個葫蘆，靈感頓生。
次日，周公把“士”人子弟子婦召到辟雍（學校），講解“婚義七禮”，說到“敦倫”時，他拿出一對原配的葫蘆瓢來，以此為喻：未分之前如混沌一體，剖開之後如男女有別，敦夫婦之倫，就如同把葫蘆瓢重新合為一體，其儀男俯女仰，以合天覆地載的萬物推原之理，於是陰陽合諧，乾坤有序，維綱常而多子孫。
自古以來，事情有好就有壞，有直就有邪，有正就有歪。周公正人君子，坦坦蕩蕩，演示婚義七禮，本為明禮儀，正人倫，昌宗族，不想有人為此生出事端來了。
話說自武王伐紂，朝歌城破，子牙建鎬京城，遷天下富戶充實京畿，朝歌人氏王施玉、王蘭妮夫婦隨大戶夫人欒盈麗遷來鎬京。那大戶欒盈麗夫家按富裕程度在應遷之列，隻因公婆年邁，行走不便，家中一姑，已嫁他人，不能隨來，丈夫早年隨聞太師征伐東夷，沒於王事，已數有七年了，家中隻靠其一人支撐家業，好在欒盈麗小姐精明能幹，年不到三十，精力充沛，且又值紂王時期，戰亂不斷，男子多戰死，整個朝歌城，若無女子經營，則無法運營，故朝歌女子多能耐，經起商來不亞於男子。那王施玉夫婦靠夫人用度，小本經營，故隨夫人遷來鎬京，一方麵經營自己的店麵，一方麵協助夫人營運，那夫婦二人小心謹慎，盡心協助，甚得夫人歡心。
且說那王施玉是外阜人氏，家道殷實，學得詩書，隻因戰亂，家業毀壞，流離失所，來到朝歌，得王蘭妮父母照管，免於饑餓，父母看那施君心地誠實，招贅在家，與王蘭妮做了夫妻，王施玉生得真是玉麵郎君，眉清目秀，齒白唇紅，行步端莊，言辭敏捷，諸般事都會的，王蘭妮嬌豔可愛，夫妻二人常相互調笑，卻也恩愛，父母亡後，年不足三十，正是精力旺盛之時，安排停當，就隨欒盈麗小姐來到鎬京，通家世好，相互也有個照顧。
是日，周公演示婚義七禮，裏正通知施玉參加，值其外出，夫不在妻可頂替，素慕周公，難得一見，蘭妮約得盈麗小姐前去，二人來到辟雍，有眾多官宦、士人、子、婦觀看周公演示，那周公儀表堂堂，演敦倫之時，用那兩半葫蘆瓢上覆下仰，一開一合。夫妻交合，乃極神聖之事，無男女交合，如何能人類繁衍，婚姻嫁娶，公布七禮，排定儀式，顯示隆重，故周公宣示認真肅穆，表演一絲不苟，但觀眾們想法各自不同，男人們哈哈大笑，女人們羞的粉麵通紅。
王蘭妮回到家中，和丈夫說起此事，嘖嘖讚賞，女子如此婚嫁，才能受到尊重，隻是周公聖人，也會表演男女交合，什麼天地交融，天覆地載，乾坤有序，陰陽和諧，虧他想的出，用兩半葫蘆瓢來代替，嗑在一起，就是交合，那個不知，男在上，女在下，合巹之時，你們男人那個不是猴急猴急的，趕緊趴在身上，還用他去教授？怨不得他的夫人不和他表演，真是聖人也有愚昧的時候，聽得施玉哈哈大笑，夫妻二人戲嘻一番。