宋人做禽言詩的最多，周紫芝、梅堯臣、黃庭堅、劉克莊、範成大、蘇軾、梁棟、戴昺、劉宰、陸遊等均寫過禽言詩。梅堯臣寫的禽言詩甚多，如《禽言》、《啼禽》、《啼鳥》、《聞禽》等，其《竹雞》詩雲：“泥滑滑，苦竹岡。雨瀟瀟，馬上郎。馬蹄淩兢雨又急，此鳥為君應斷腸。”竹雞棲息山丘叢林間，鳴聲似“泥滑滑”，詩人借以詠歎山高路滑，羈旅困頓。蘇軾效梅堯臣《四禽言》，作《五禽言》，這五種鳥的叫聲分別是：“蘄州鬼”、“脫卻破褲”、“麥飯熟，即快活”、“蠶絲一百箔”、“姑惡”。其中“姑惡”是一種水鳥，民間傳說有婦為姑虐死，化為此鳥，故啼曰“姑惡”。蘇軾詩雲：“姑惡，姑惡，姑不惡，妾命薄。”此句常為人傳誦。周紫芝的《禽言》四首，錢鍾書認為比梅堯臣、蘇軾寫得更好。其《婆餅焦》詩雲：“雲穰穰，麥穗黃。婆餅欲焦新麥香，今年麥熟不敢嚐，鬥量車載傾囷倉，化作三軍馬上糧。”“婆餅焦”是一種山鳥，關於它得名的來曆，馮夢龍《情史類略》記載說：“人有遠戍者，其婦從山頭望之，化為鳥。時烹餅將以為餉，使其子偵之，恐其焦不可食也；往已，見其母化此物，但呼‘婆餅焦’也。今江淮所在有之。”婆餅焦的故事與征人有關，所以周紫芝詩中有“鬥量車載傾囷倉，化作三軍馬上糧”之句，實際上反映了當時老百姓苦於征戰的社會心理。
元人楊維楨有《五禽言》詩，風格沉鬱悲憤。如《行不得哥哥》雲：“行不得哥哥，我不行，奈我何！西山有豺虎，西江有風波。風波尚可壺，豺狼尚可羅。努兒關，平地多，行不得哥哥！”“行不得哥哥”是鷓鴣的叫聲，李時珍《本草綱目》卷四十八“鷓鴣”條說：“鷓鴣性畏霜露，早晚稀出，夜棲以木葉蔽身，多對啼，今俗謂其鳴曰：‘行不得也哥哥’。”鷓鴣的叫聲常被寫進詩中，表達淒涼、憂愁的心情。
明人禽言詩中，以江天多的《三禽言》最為奇特。其第三首《鳩》雲：“布布穀，哺哺雛。雨，苦！苦！去去乎？吾苦！苦！吾苦！苦！吾顧吾姑。”通首依聲寓意，醒人耳目。另張瑄有《五禽言詩》，其一雲：“喚起喚起，黑甜不及黃奶美。五更莫恨雞聲速，日出高人睡方足。人子孝，不色難，雞鳴起，來問安，先盥洗。”“喚起”亦鳥鳴聲，但不詳何鳥。此詩以“喚起”起興，勸人莫貪睡，要早起問安於父母，也算別致。
清人也愛寫禽言詩。樂鈞的《禽言》多達三十八首，在禽言詩作者中，也許沒有超過他的了。劉獻廷的《禽言·行不得也哥哥》長達三十九句，在曆代禽言詩作品中，大約也算是最長的。又據孫枟《餘墨偶談節錄·禽言古意》載：
“姑姑惡，姑姑惡，姑不惡，妾命薄。”此前人禽言詩也。滿洲宜少耕進士亦有《古意》雲：“作婦難，作姑易，姑常怒，婦當泣。寄語阿姑無太癡，今日當思作婦時！”二詩異曲同工，不能為之軒輊。
由此亦可看出清代禽言詩的風貌。
“禽言”並不是鳥類在說人類的話，而是人類假借鳥類之口表達自己的某種願望。因此，“禽言”常常因時因地而異，曲折地反映著某種社會狀況。
王得臣《麈史》卷下“奇異”條說：“安陸有念佛鳥，小於鴝鵒，色青黑，常言‘一切諸佛’。”鳥自然不會念佛，這不過反映了宋代民間佛教流傳的情形罷了。
吳翌風《遜誌堂雜鈔》癸集引《謏聞續筆》說：“崇禎戊寅（1638），張秋鴉作人語雲：‘人少人少，無米怎了？’未幾，李青山作亂，殺人盈野。”鳥不能預言人間禍福，鴉言當是明末社會動亂的寫照。
徐炯《使滇雜記》說：“曲靖山雞時呼：‘大軍早回！’”清康熙朝平定三藩、統一台灣均為符合民心之軍事舉動，故雲南有此禽言，體現了人民迫切希望早日結束戰爭、享受和平生活的心願。
宣鼎《夜雨秋燈錄》卷五《發繡佛》一篇中說：“吾鄉山中有鳥，當春夏之交，且飛且鳴曰：‘嫂嫂虧姑’。鳴至新秋，始已。聞古有小姑，受嫂淩虐死，精魂所化。”這個哀怨的傳說，也真實反映了舊時中國民間的家庭矛盾。
禽言不但為詩人采入詩中，小說家也把它寫進小說裏。代表性的例子，是蒲鬆齡《聊齋誌異》卷九的《鳥語》，和宣鼎《夜雨秋燈續錄》卷七的《諫鳥》。《鳥語》寫了一個邑令因貪汙而丟官的故事，其中不時以禽言穿插，而各種禽言的口氣都酷肖禽類原來的叫聲。如鸝鳥的叫聲是：“大火難救，可怕！”皂花雀的叫聲是：“初六養之，初六養之，十四、十六殤之！”鴨的叫聲是：“罷罷！偏向他！”杜宇的叫聲是：“丟官而去！”均擬聲精當，而富於幽默感。《諫鳥》是寫一個富紳在禽鳥的規勸下，棄惡從善的故事。此鳥較鸚鵡為小，比鸜鵒稍大，不知何名，但叫聲為四字一句，酷似布穀。其言如：“作惡破家！”“破家何促！”“為善可嘉！”“善報必速！”“懈則不佳！”“夫人同宿！”“有子莫嗟！”“郎君如玉！”均言簡意賅，韻美可誦。