占石說，他們說，是革命的需要。
好一陣子，聽不到阿布說話。
占石說，明天，我就去師部集合。
占石說，不能幫你磨鐮刀了。別忘了，晚上抽個空，把鐮刀磨一磨。我把磨刀石給你拿來了。我給你放在門口了，等我走了，你別忘了拿進去。
還是聽不到阿布的說話聲，占石隻好轉過身離開。
剛走了幾步，聽到背後傳來阿布的說話聲。占石停下來回過頭，看到阿布打開了門，站在門口看著他。
阿布說話了，阿布說，我去給隊長和場長說，讓他們換個人去。你的腿不是受過傷嗎。雪山上那麼冷，你怎麼受得了。
占石說，別去求他們。我什麼都不怕，吃苦受累，哪怕是死，我都不怕。我隻怕……
阿布說，你怕什麼……
占石說，我怕等我回來了，你已經嫁給別人了。
阿布不說話了。
占石說，我知道我不該這麼說。可我還是想求你。求你答應我。
阿布說，答應你什麼？
占石說，我回來以前，別嫁人。
占石的樣子，看上去，有點可憐。
阿布說，好吧，我答應你。
第二天早上，下地幹活，一群人裏，沒有了占石。沒有人問占石幹啥去了。
6、
支齊扛著打草的大鐮刀，和他的突擊隊員走向大草灘。已經有三分之一的防火隔離帶被打出來了。打下的草一垛垛堆起來，像小山一樣。
但是這一天，支齊和他的隊員們卻沒有能砍下一棵草來。不是他們的鐮刀不夠鋒快，也不是他們的力氣不夠大。而是有一個老人站在了那些野草的前麵。用身體保護著它們，讓磨得錚亮的鐮刀舉起來後，無法落下去。
這個老人和支齊很熟悉。支齊和盤砣一起走進過他的氈房，吃過他端上來的肉，喝過那滾燙的奶茶，還聽到過他的琴聲和他的歌聲。
老人騎著馬背對著剛升起的太陽，從山坡上走過來，他的懷裏仍然抱著他的木琴。木琴叫冬不拉。支齊看到了他走過來，以為老人是想來唱一支歌給他們聽。就像打仗時，好多老百姓會來慰問前線的士兵一樣，老人要用琴聲來慰問他們。
等老人走到了跟前，看到出現在老人那慈祥臉上的表情，並不是像此時的陽光那麼和藹。支齊知道他的猜想可能是錯了，知道老人一定還有別的事情。
果然老人問支齊為什麼要在這個地方打下這麼多草。如果想喂馬喂牛喂羊，用不著把草割下來，把馬和牛羊趕到大草灘讓他們吃就行了。
支齊說出了在這裏燒荒的事。
別人告訴老人，這些打草的男人女人，把草打下來，不是為了給牲畜準備冬天的糧食，而是要準備在這裏放一場大火，燒光這裏的野草並把大草灘變成莊稼地。老人大罵別人是胡說八道。說他和這些人一塊喝過酒。他們是天底下少有的好人，他們決不會幹出這樣的事。
別人說了，老人不信。可支齊說了，老人不能不信。
老人下了馬，站到了支齊他們麵前。不讓他再往前走。他用這個方式告訴支齊，不能讓這一片大草灘在大火中消失。
有一個隊員，想著不去理睬這個老人。試著舉起了鐮刀。可老人看到舉起的鐮刀，馬上迎著鐮刀挺起了胸。
老人老了，可能想做一些事，做不到了。可老人老了，卻會對很多事情，都不會再害怕。
老人不害怕舉起的鐮刀。鐮刀隻能朝後退了。
後退不是放棄。我們要幹的事，尤其是我們決定下來的大事，從來不會因為有人不願意而改變。
支齊騎馬去找盤砣。給盤砣把情況說了。
起先，盤砣沒把這個事當個事。
盤砣說，給老人好好說說。
支齊說，說了，老人不聽。說什麼都不聽。
盤砣說，那肯定是說的不好。
盤砣親自去說。
騎上馬，和支齊一塊去見老人。
還沒有走到大草灘，聽到傳來琴聲和歌聲。