“孩子？”
青木想起梅以求有時候也會這麼叫梅子青以及後來加入實驗室的邊子遠。邊子遠的確還，還在上大學，在一個老教授眼裏是孩子不過分。但梅子青其實不了，雖然不清楚她的真實年齡，但從她的學曆和工作經曆可以判斷出來，至少也三十開外了吧。
愛麗絲也許比梅子青一點，但肯定比邊子遠大，畢業都好幾年的人了，在拉裏夫人眼裏為什麼還是個孩子？拉裏夫人也不老，不像梅教授那樣滿頭白發，她長得不難看，看上去也就四十多歲的樣子，要不是平日裏一臉的嚴肅派學者相，其實還能顯得更年輕一些。
“她還沒畢業就在耶格工作室了，那時候真是個孩子。”拉裏夫人解釋道，“在我眼裏，她一直就沒長大。”
青木笑道：“夫人，你們這些大學者是不是都喜歡用學術能力來劃分人的成熟度，學問上不成熟的人，在你們眼裏都是孩子？”
拉裏夫人：“這話未免偏頗，但我不得不承認，是有那麼一點兒。勞倫斯·布拉格二十五歲就得了諾貝爾物理學獎，那時候除了他父親亨利·布拉格也許還把他當成孩子，人們都稱呼他布拉格先生或布拉格大師。但大多數二十五歲的人都還沒完成他的碩士論文，在我們眼裏，他們的確是孩子。”
佩特魯嘟囔道：“我連中學都沒畢業，那豈不是孩子裏的孩子，成了您的孫子啦！”
拉裏夫人被他逗笑了，：“不，佩特魯，你不是孩子，你是個男人！”
佩特魯端著槍挺了挺胸：“您這評價可比給我一張碩士學位證書更讓我感到榮耀！”
三個人一邊一邊沿著湖岸走。由於路不好走，他們走的並不快，日頭已經掛在頭頂，以地球的經驗來判斷，現在快到正午了。
青木抬頭看了看，那個跟著大太陽屁股後麵升起來的太陽，似乎運行地比大太陽快一些，原本兩日相距還遠，現在卻已經靠得很近了。
當然，在大太陽刺眼的光芒下，除了剛從東方升起來時，太陽在空並不顯眼，不仔細看是看不到的。
關於愛麗絲和安德森的話題沒有再下去，青木不想讓拉裏夫人過多地陷入回憶的痛苦。他也無法從這些零碎的信息中判斷出什麼來，隻是覺得事情有些詭異而已，就像此刻空的太陽一樣。
佩特魯這時候問道：“斯通那個意識裏的原子鍾到底準不準，他我們過了一年，會不會是在忽悠我們？”
拉裏夫人：“他要忽悠，沒必要編這麼複雜的謊言。謊言越簡單，才越容易讓人相信。”
佩特魯點點頭：“可是按照青木先生剛才的分析，所有的時間都對不上了啊！”
時間的確很亂。
拉裏夫人和愛麗絲以及安德森一組，她們乘坐科考船從冬日的新西蘭出發，經過十多的航行後就發現進入了夏季。聖誕節遇襲後他們逃進了迷霧，然後就到了現在這個可能離地球一千光年遠的地方。
司徒和伊萬、鮑裏斯一組，他們在聖誕前幾被科考船從海上救起，之後也逃進了迷霧，但顯然登陸了不同的島，據司徒他們在那裏過了快一年，然後也來到了這裏。
青木、蘇蕙蘭和佩特魯一組，他們出發的時候已經是南半球的夏，中國曆的年底。很幸運，他們找到的第一個幽靈島就遇到了愛麗絲並救下了安德森和夫人的命。
三個組所經曆的時間都不相同，仿佛隻有相遇以後，互相之間的時間才會完全統一起來，而這時候，地球不知道在哪裏，又過去了多久。