爨家村原來叫爨底壩子，坐落在一座大山的半山腰上。挺拔險峻的山勢在那裏猛地頓了一頓，就頓出了一大塊平地，向前突兀的聳出來，又緩緩朝兩邊落下。爨家人的祖先一千多年來到這裏，就在這塊平台上開荒造屋，定居下來。
爨底壩子地勢險要，視野開闊，又有田屋可居，在舊時代曾是土匪最理想的據點。但無論哪夥土匪，都不曾占領過這裏，據是因為這裏有神靈護佑，每每危急之時，總有奇跡發生。
最為爨家人津津樂道的一個傳是，當年唐繼堯落難曾躲回老家會澤，後被匪兵追趕至爨底壩子，正無路可逃之際，那些匪兵不知何故，全都中了邪一般從壩子前方的懸崖跳了下去。唐繼堯後來總督滇南，權勢一時無兩，就回來給爨底壩子立了一塊碑，上刻一個大大的爨字，兩邊刻一聯：
山神護佑，堯舜千古。
又有字刻著唐繼堯在爨底壩子獲救的經過，自是添油加醋一番，無非是想明他是佑之人，堯舜在世，連神靈都保護他。
爨家村的老人還記得這塊碑，一直立到解放前，就在解放軍進入爨州的前一夜，爨底壩子當時的當家人，也就是姚菁菁的太姥姥——爨老太太命人把碑上的餘字全都鑿去，隻留下一個“爨”字。當時壩上人都不解，直到十多年後，他們才看到了老太太見時知幾的英明。
爨底壩子什麼都好，有山有水，有田有屋，還有山神護著，唯一的缺點就是山勢太險，路不好走，從壩子裏下山要走兩個時的險道，再趕到附近的集子早已半過去，這一個來回就是一整，要是不好碰上雨雪，趕趟集還得在外麵住一。
山下通了公路以後，爨底壩子的人就陸續搬到了山腳下的公路旁，也不再叫壩子了，改名叫了爨家村，後來因為爨字難寫，他們就和爨州城裏的人一樣，改成了姓寸，反正發音差不多，那時候的人也不在乎身份證上怎麼寫，叫起來一樣就行了。
在姚菁菁的記憶裏，寸家村就在這條飄帶一樣的公路旁，至於那個山腰上的壩子，她模模糊糊記得時候跟著媽媽去過，不過兒時的記憶已經不是很清楚了。她隻記得那裏的山很高，水很甜，房子前麵就飄著雲。
車子停在新的寸家村，村子裏的老老少少都出來了，和姚爸爸姚媽媽打招呼，年長的女人們把姚菁菁拉著看來看去，一個勁地姑娘長大了，越來越水靈了，又問姚媽媽女婿選好了沒，姚媽媽就選好了，人在吳中，開大公司的，把我們都接過去了，這不剛從吳中回來嘛。
姚菁菁被鬧了個大紅臉，連聲阻止媽媽不要亂，姚媽媽卻完全不聽，越越離譜。姚菁菁幹脆不管了，由她去，反正她幾年也難得來一次。
在寸家村的堂舅家吃了晚飯，又住了一晚，姚菁菁才跟著爸爸媽媽上山，往記憶中的老爨底壩子走去。
上山的路不好走，清晨的陽光照得石階上的青苔亮晶晶的，許多藤蔓都已經爬到路中間來了。這幾年雖然開發了旅遊，但來爨州旅遊的人不像春城和大理那麼多，更何況爨底壩子還那麼偏僻。
姚菁菁擔心媽媽的身體，姚媽媽卻身輕似燕，走得飛快。家鄉的山水給了她極大的精神動力，她恨不得一步跨上山，看看她時候住過的屋子。
走了大概一個多時，姚菁菁就看見了掩映在古樹和霧氣中的煙灰色的壩子了。壩子口立著一塊一人多高的大石碑，碑身早就風化斑駁不堪，但碑上的那個爨字因為刻得極深極大，所以還是清清楚楚，上麵還殘留著一些當年刻好後漆上的紅漆的痕跡。