孟劍秋解開南破天的昏睡穴，讓他醒過來，坐在另外一張桌上飲酒吃飯。
酒足飯飽之後，他們開始審問南破天。南破天被禁製在地上，忽閃著眼睛，一動不動地坐著。他的麵罩早被揭掉，露出古銅色的皮膚。從他的五官可以看出他大約不過三十來歲。從他的口音和長相可以看出他也是京城一帶的人。
他的身軀高大魁梧，寬肩細腰，渾身透出逼人的英氣，一望便知是個不俗的劍客。如今雖然頹然坐地，仍流露出無所畏懼的神情。
紀曉嵐打開書囊，取出筆墨紙張擺在桌上，盯著他的眼睛說：“有道是真人麵前不說假話。真話假話，我可以從你的眼中證實。你是何人，來自何方？”
南破天當即痛快地回答：“我是一名劍客，來自京城。”他的表情很坦然，絲毫沒有掩飾的意思。
“你的目的是什麼？為何要劫擄我？”紀曉嵐早已心中了然，但為了證實自己的判斷正確與否，為了證實他是否誠實，依然又問。
南破天直截了當地說：“為了得到你手中的密文。劫持你到一個幽閉的地方，打算逼你交出密文。”
“你所說的密文是什麼內容？”紀曉嵐步步不放，追問得有條不紊。
“這個——”南破天為難地看看孟劍秋和英傑，似乎有難言之隱。他的不安的眼神告訴紀曉嵐，當著這兩個人能否說出這件重大的機密？
紀曉嵐看出了他的顧慮，反而很平靜很坦然，沒有流露出大驚小怪的表情，鼓勵他說：“他們都是我的知己，你不必有什麼顧慮，盡管照實說出。”
南破天心想：你久在皇宮，想必知道的比我更詳細，說不定密文就在你手裏。所以，一掃忐忑之情，鬥膽說出了有關皇帝的重大秘密。
南破天遲疑片刻，又接著說：“皇上的乳娘從小看著皇上長大。她說皇上不是滿人，而是漢人。是皇太後從小抱養過來的。那乳娘一直未曾泄密過，也不敢對皇上說明。眼下她已經是風燭殘年，顧不得許多事了，悄悄寫了一張有關皇上的身世密文，偷偷交給你，托你在適當的時候密告皇上，並望日後寫入史書。”
紀曉嵐聽後並不顯得十分驚詫，也未明確地表示否認，依舊很平靜地問他：“你是如何知道的？何人要這密文？”
南破天猶豫了半天，說：“我是聽我的指使人酒後說出的。他怎麼知道的我不清楚。我隱約聽說要這密文的是位皇宮的貴人。究竟是什麼人，我更是不知。”
“那麼，”紀曉嵐神色嚴厲地問，“指使你的人，你是肯定知道的。告訴我，他是誰？現在何處？”
南破天慌亂地說：“這沒有必要，我不能告訴你。”說完後，他垂下了腦袋。
英傑猛地抽出劍，冷不防對準他的咽喉，說：“你不說，我殺了你！”
南破天反而挺直了身子，麵無懼色地說：“你殺吧！我欠你一劍之仇，你最好也一劍給我個痛快。你身為劍俠，當知道劍俠的門內規矩。我即使一死，也不能出賣師門尊長。叛門的下場你也知道的。”
英傑說：“我知道身為劍客應當是人來役劍，而不為劍所役。仗劍者理應為正義而出劍，而不是任劍支配你的選擇與歸向。我並非為報一劍之仇，我看你為邪所控，失去了劍俠的義膽。”
南破天明白他的意思，但他仍然說出心底的話：“我並非偽君子。我若說出指使我的人，必死無疑。那日被你劍傷的曲川，雖然被我寬容暗護起來，但當他一顯身，照樣還不是被我的指使人處死了。因為他的不幸，我恨你。”
“你恨我？”英傑心頭一緊，“為什麼？我不過隻傷了他的皮肉。”
“正因為你出手不狠，才沒有瞞過他的眼睛。那指使人並不是傻瓜。你沒有看到他是如何折磨曲川而死的，早知如此慘烈而死，還不如當初你一劍要了他的命。所以，你是害了他，不是救了他。”
“所以，你才出手狠辣，想要一劍刺穿我的咽喉，為曲川報仇？”英傑想起日間在山口的那場驚心動魄的劍鬥，質問南破天。
“對！”南破天直言不諱地說：“可惜我沒有做到。如今落入你手，求你痛快地給我一劍。我絕不重蹈曲川的老路。反正，我已被廢了武功，苟生不如快死，求你賜我一劍。”