大匈奴國正在醞釀發動一場戰爭，九原是他們最終選擇的目標。遮日休發現驕陽還在全力保護著蒙恬和田獲，不由妒火中燒……九原郡守讓手下抬著棺材，誓死守城。眼看九原城快要撐不住了，遠方駛來一群瘋牛，匈奴軍死傷無數，九原解圍。捷報傳至京城，聽說是蒙恬解圍，始皇高興備至。
一 彎刀烈馬
自從上次得到大單於頭曼的默許和支持以後，左賢王就厲兵秣馬、全力備戰，一心想拿下九原。他在竭力壯大自己的勢力，擴大自己的影響力，而打下九原城就是對整個匈奴帝國最好的回報，可以爭取到更多匈奴貴族的支持。年富力強的左賢王，他自信能夠問鼎單於寶座。
“報——”一個家兵老遠就喊：“左賢王，大事不好……”“何事如此驚慌？”左賢王驚異地看著遠奔而來的家兵。家兵來到近前滾鞍下馬，不及行禮，說出一番話來，使左賢王大為震驚也大為惱怒：“稟報大王，克棱老爺被那個秦人殺死在曬屍樁前……”“啊——”這可是他的愛妾之父，匈奴四大家安提家族的實際掌門人。“怎麼會出現這樣的事情？難道有人故意放縱秦人？”左賢王有點惱羞成怒，首先想到是不是右賢王在從中作梗。長期以來，左右兩大賢王暗中較勁已經成為整個匈奴貴族中公開的事實。
克棱脖子上的印痕清晰可見，肥胖的身軀直挺挺側躺著，腳下蹬出無數劃痕，足見他當時是拚盡渾身蠻力也沒能掙脫對手為他設置的絞刑。誰都沒敢動克棱的屍身，就連提前趕來的家人也不曾動過。左賢王隻在原地停留了一刻，厲聲道：“還不收屍，等著生蛆呀！”“那兩個秦人呢？”左賢王厲聲問道，克棱的家兵戰戰兢兢說：“讓，讓居次帶走了。”“混賬東西，”左賢王手起鞭落，家兵麵頰出現一道血痕，“簡直是窩囊透頂，她憑什麼把凶犯帶走……”
這時，悲傷的小妾來給左賢王跪下：“王上，您要為父親報仇呀！”“報——”一乘快騎駛來，士兵下馬後，半跪稟道：“稟報賢王，大單於有令，要您速到王庭議定作戰計劃。”“好！我正有要事稟呈大單於，”說著已經翻身上馬，“駕！”狠狠朝自己的坐騎抽了一鞭子，好像坐騎就是他要發泄的對象。左賢王在路上已經權衡利弊，驕陽畢竟貴為居次，跟她硬鬧有傷大單於自尊。待走進王庭大殿，左賢王一個極為險惡且能起到一石二鳥的計謀已形成。
門衛高喊：“左賢王駕到——”大殿裏王公大臣們已經聚集齊整，隻等他入坐。匈奴族采用傳統軍事民主製，就是頭曼單於本人也不可單獨決定重大軍事行動，更何況九原之戰影響極為深遠。所以，每遇重大軍事行動，頭曼單於必定要召集各王公大臣來議定，其中包括剛剛橫死的大貴族克棱。
頭曼單於已經聽說克棱之事，以極為同情之心麵對進入大殿的左賢王，關切地說：“本王知道你遇到窩心事……克棱本是帝國柱石一樣的人物，死之甚為可惜。不知左賢王還有什麼要求，一並提出，本王為你做主。”左賢王跨前一步，心態異常平和，道：“也怪他平時做事乖張，以致死於非命。此事不提也罷。戰事緊迫，今晚就要出征，臣有一事悉請大單於陛下允準。”“難得左賢王一片憂國憂民之心。有何要求？你盡管說。”左賢王說出他的謀劃，道：“大單於陛下，戰事迫在眉睫，匈奴勇士們在全力備戰，而我大匈奴第一勇士遮日休卻囚禁閑身，無事可做。臣弟以為，應當解除對他的懲罰，念其對帝國有功，讓他率部效力軍前，一來可戴罪立功，二來可鼓舞將士們用命軍前。此利於戰事本身，望大單於陛下恩準。”頭曼略加思索，欣然道：“本王準你所請。來人，即刻將遮日休解禁。”左賢王雙拳環抱，立個萬字，道：“大單於陛下，臣還有一事，望允準。”頭曼略微感到驚異，遂道：“那就一並講來！”左賢王開門見山：“臣弟想將兩個秦人勇士帶在軍前，必要時可要挾九原秦軍就範，望大單於陛下允準。”“嗯！這也不失為上策，隻是還不知他們是不是真將軍？”左賢王又道：“臣弟隻說是應急之需，並未當真。”“此事甚妥！依計行事便可。”頭曼已經答應下來。
“謝過大單於！”左賢王退於一側侍立，眾王公大臣頻頻點頭，認為左賢王考慮問題周密，不愧為匈奴第一高參。左賢王內心極為得意。忽聞殿外門衛高聲道：“遮日休將軍到！”眾人紛紛撇過頭，側目迎候著這位太歲級人物。關押了一個來月的遮日休，絲毫沒有減退他那身傲氣，直梗梗地走進大殿。先給頭曼跪拜：“謝過大單於陛下。”“不用謝我，要謝就謝左賢王殿下，是他在起用你。”“多謝左賢王殿下，左賢王有再造之恩！遮日休無以回報，隻有在疆場見證我對匈奴大帝國的一片忠心。”說著，深深鞠下一躬。左賢王以手相攙：“免禮，本王現在就拜你為急先鋒，率軍出征。萬望你能奮勇殺敵，爭取早日拿下九原城。”
仲夏的大漠戈壁，雖說比不上秦中那樣風調雨順，但也頗具特色，遠方的胡楊林逐漸由淺綠轉向金色。下過兩場毛毛雨，遠山近廓就像神手剛剛鋪就的綠色地毯。種種跡象證明，今年的漠北不幹旱，而躊躇滿誌的左賢王力主攻打九原，這就不能不懷疑他的擴張野心之大，並且完全左右著匈奴帝國備軍擴張、雄霸北方的強國政治理念。