話說吉扶雲夫婦，辟辭父母下舡。一路即景吟詩，早到虎丘河下。隻見易家無數使女。在彼迎接。二人遂上了岸，走進中門，過了穿堂，到後邊一所樓上拜見嶽母。吳氏見了女兒同女婿回來，好不歡喜，連平日的愁煩病體一時都好了。遂喚丫鬟春蘭打掃一間房，收拾得幹幹淨淨，鋪下一張紅漆雕床，壁間掛幾幅古畫，天然幾上放一個古銅香爐，燒著沉速香、龍泉餅，滿屋香噴噴的。及至晚膳已完，吳氏遂開口道：“你二人今日舡中勞頓，請去歇息罷。”二人下樓而寢。到了明日，吉扶雲道：“易家兩個阿舅，不好不去看他。”遂寫兩個眷弟帖子，叫小廝跟了，到易任、易佑家中。那知易任是個穀秀，肚中一字不通，將五百石穀納了一個秀才，起初還覺是買的，到後來竟認是真的，全不把別人放在眼裏。吉扶雲去拜他，從早直等至午後，不見出來相會。扶雲心中忖道：“我與他不過是姊舅，如何這般大樣。”不待而去。及至易任出來，不見扶雲，遂問家人道：“小吉到那裏去了？”家人回道：“在此等大爺不出，去了。”易任冷笑道：“這個畜生，如何這般無禮。他雖是三嬸女婿，今日到我家來，三叔不在，家中還有何人。莫說我一日不出，該等我一日。我就一年不出，也該等我一年。如何就去了。甚是可惡。”正在那裏邊喧嚷，隻見易佑走將出來道：“哥哥為何這般發怒？”易任遂將吉扶雲之事說知。易佑道：“這個何難，他少年人無不過抄襲幾句之乎者也騙人，便這等狂放。他有何實學，我和你可到大叔易發處，他是明經老學，詩詞歌賦，件件俱精。明日央他請小吉會麵，暗地裏要試他詩賦起來。他一時作不出，必然在此站腳不住，豈非當場出醜乎。”易任道：“此計雖妙，但是詩詞歌賦，在做阿哥的也不知是什麼東西，如何使得。”易佑笑道：“哥哥你也忘了，我家素娥妹子自幼工於詩賦，別人不知，你我素聞素見，何不先去求他，央他代作，必然可賽過小吉。”易任欣然道：“我到忘了，若非老弟高見，怎能出得這口氣。”二人商議已定，遂到素娥房中，幸喜吉扶雲拜客未回，易任見了素娥，遂深深拜揖道：“適才妹丈賜顧，我即連連出來相會。他因公冗就去，有失迎接，望賢妹休怪。”素娥笑道：“哥哥說那裏話，都是至親，緣何拘禮。”易任道：“既是這等說，恕罪了。阿哥還有一句話欲與賢妹商議，但說不出口，又恐賢妹不允。”素娥道：“哥哥但說，小妹可以代得勞的再無不允之理。”易任遂滿麵堆花，笑嘻嘻低聲謂素娥道：“實不相瞞賢妹，愚兄明日要往一處去會考，因這幾日身子有些困倦。要不去，恐被人笑。要去，又恐一時不能完篇。若賢妹應允，愚兄遂放心前去。”素娥暗想道：“這個蠢才，不知又做什麼圈套，我不免應允他，待臨時再作區處。”易任見妹子應允，滿腹歡喜，遂與易佑到易發處，叫他送帖，明日請吉扶雲會麵。那是正月裏邊，一夜彤雲密布，朔風四起，降下一天瑞雪。怎見得？古人有《清平樂》詞一首，單道這雪的好處：
悠悠揚揚，做盡輕模樣。半夜蕭蕭窗外響，多在梅邊竹上。
朱樓向晚簾開，六花片片飛來。無奈薰爐煙霧，騰騰扶上金釵。
卻說吉扶雲，方才起來梳洗。隻見易發家小廝來請他，遂藏了片玉，披了黑貂裘，同著小廝走來。見易任易佑已先在那邊等侯，並無酒席，惟見鋪下兩張書桌，案頭俱放文房四寶。易發開口道：“久聞吉官人高才，今日幸會，意欲請教。不識尊意若何？”易任遂接口道：“妹丈素稱吳下文人，這些策論表判，未足為奇，必須要請教詩賦為妙。”扶雲微笑道：“悉聽尊裁。”易發道：“今日難得這般瑞雪，就以雪為題何如？”扶雲道：“極好。”遂坐在西廊下一張淨幾上，不一時做就了雪詩一律。詩曰：
春風淒惻送餘寒，卻憶王恭鶴氅寬。霜滿衣裳天夢夢，村連鼓角露漫漫。
平沙鳥影依雲沒，近水花枝和月看。亦擬瑤階同作賦，惜無雞犬認劉安。
易發細玩良久，讚道：“好詩，好詩，果然字字珠璣，言言金玉。雖置之唐人集中，亦不可多一得。”遂叫小廝快暖酒來，替吉官人潤筆。此事且擱過不題。再說素娥，正在房中早餐，隻見易任家丫鬟荷花走來。
素娥因問道：“你來做甚麼？”荷花笑道：“大爺昨日央小姐之事，難道忘了？”素娥問道：“大爺今日在何處會考？與那個會文？你實實對我說明，方才好做。”荷花道：“聞得太爺今日與吉相公同在大房大爺處吃酒，會文與不會文荷花卻不知。”素娥暗想道：“原來就與吉生作對，我不免作詩一首嘲笑他，隻看他曉得不曉得。”遂拂開花箋，寫了幾句，付與荷花拿去。卻說易任，自易佑去後，在那裏搔頭摸耳，好不難過，屁股上就似針刺一般，再坐不住，踱來踱去，隻管在門縫裏去探，隻不見來。看看好吃午飯，他遂假說絞腸痧痛疼，稟太宗師，生員告出恭。易發曉得他的毛病，叫小廝開了門，放他出去。易任出了門，竟沒命的跑。跑過轉彎，一人對頭一撞，兩人齊齊跌在雪中，口中亂嚷道：“那個肏娘的撞我大爺一跤！”爬起來一看，正是易佑，他遂回嗔作喜道：“原來就是老弟，得罪得罪。那話兒可到手了嗎？”易佑遂於身間拿出詩來付與易任。他得了詩，又恐被人瞧見，遂走到茅廁上去。看了一會，不解其意。急急走回東邊席上，磨墨搖頭，吟哦得意，著實在那邊抄寫。方抄寫完，隻見吉扶雲走到麵前道：“老舅好得意。”易任道：“不敢，不敢。”扶雲遂將他詩拿過來一看，隻見上寫道：