話說汪萬鍾，擒了老狐，成了不世奇功，欲將老狐活解進京，仍恐路上逃脫，隻得用鍛煉之法，使人將泥土製成了一個大鼎爐，將老狐放入其中。又按了乾坎艮震巽離坤兌的八卦，四周架起幹柴，鍛煉起來。一連燒了七日夜，將他鍛煉的一團白骨。連夜上本，奏知天子，一麵收拾班師。天子見本大悅，正欲（原書缺一葉三百六十字）
這強大梁與小聖姑要想占據江南，西連流寇，以成事業。怎奈一時少了老聖母的神通，不能大展。這小聖姑卻無甚大法術，止有媚人淫欲而已。卻喜得手下有員大將，叫做李全忠，有萬夫不擋之勇。故此隻得恃他，在沿海作亂，漸漸入侵江南之處，在海門駐紮。誰知汪萬鍾兵馬巳到，隻得遣全忠迎敵，在陣前橫刀躍馬，往來馳驟。汪萬鍾見他驍勇，甚是愛他，意歡收服他。全不是妖人，不須用法，隻使人略鬥數合，汪萬鍾遂走回陣中，把號旗一指，遂排成一個八卦陣圖。複走出來問道：“你可識得我這陣麼？”李全忠道：“料你這個孔明八卦圖陣，有何難識。”汪萬鍾道：“你雖識得，可敢來打麼？”李全忠怒道：“無不過按休生傷杜景死驚開八門，我玩膩得，有何不敢打？”遂躍馬挺槍，從生門殺入。殺到裏邊，隻見門戶重重，不知向那裏殺出。李全忠在內，左衝右突，再殺不出，一時慌了手腳，被撓鉤搭下馬來，繩索捆翻，解到中軍帳下。汪萬鍾望見，遂走了下來，親解其縛，扶他上坐，道：“適才誤犯虎威，望乞恕罪。”李全忠道：“小將乃被擒之人，萬死猶遲，何勞君侯優待。”汪萬鍾道：“某觀將軍，武藝非凡，計謀出眾，何苦失身匪人，為萬世笑。將軍若肯背暗投明，不失拜將封侯之位。”說得那李全忠無言可答，惟唯唯聽命道：“感君侯不殺之恩，雖粉身碎骨，願效犬馬之勞。”汪萬鍾遂附耳低言道：“如此，如此。”
是晚，李全忠遂換了口口人馬，又帶了數百號舡，上寫著海兵旗號。強大梁認做自家兵船，不做準備。誰知船中俱是焰硝，到船邊一齊發作，燒將起來，又是順風，汪萬鍾領兵四下殺來。強大梁躲在蘆葦叢中，被小軍將撓鉤搭起，解來請功。小聖姑變原形逃走。遂將強大梁上了囚車，解進京去，候旨斬首。
汪萬鍾又想道：“今賴朝廷洪福，妖寇雖平，但我父母住在蘇州，連年荒欠，不知下落。前屢次著人到故訪問，並無消息。我欲親去，奈因王命在身，不敢擅離。隻得班師回京，又作區處。”一路凱歌而回，歡聲載道。行了一月有餘，早到北京，遂將兵馬紮住城外。
汪萬鍾同了李全忠到金鑾麵聖。皇上見萬鍾得勝回朝，龍顏大喜道：“卿跋涉山川，風塵勞苦，皆寡人之過也。”萬鍾奏道：“臣蒙陛下洪恩，命臣南討。五年之內，經數十戰，盡掃狼煙，元凶授首。一賴陛下洪福，一賴李全忠之力居多。但江南連歲饑荒，居民失所。願降旨捐租省賦，招集流亡。臣今奏過陛下，解組歸田，將本部元帥兵馬印綬納還。願吾皇可命李全忠掌管。”龍顏不悅道：“朕賴卿功力，匡扶社稷，重整山河。正欲與卿麟閣圖名，富貴共之，卿何出此言也。”汪萬鍾又奏道：“臣本一介寒儒，荷蒙聖恩，叨居上第，出授元戎，留滯京師已經十載。但臣尚有年老父母在堂，連年兵火，未審存亡。若蒙聖思，得賜骸骨以歸故裏，躬耕南畝，歸養雙親，死且不朽。”皇上見他再三苦奏，隻得允了奏章，榮歸故裏。
萬鍾又想道：“我今奉勅榮歸，未免所過地方，又要騷擾百姓。不如隱姓埋名，換了道家服飾，一人一騎，惟餘兩袖清風。我不用汪萬鍾名姓，也不用吉夢龍名姓，恐人曉得。不免將吉字改作周字，尋親以盡孝，就以孝字為名。”遂更名散人周孝，即日悄悄起身不題。
再說那卞興祖，自中了進士之後，聽說他父親吉夢龍流落江湖，遂辭官尋父。踏盡了萬水千山，已經五載，隻得以賣字為名，到處尋訪，再無消息。因想起叔父吉夢桂住在蘇州，因連年兵亂，未曾去得。今聞已平複，想他也任滿回家，不免且到那邊去訪問一番，或者父親回來也未可知。那知到了蘇州，隻見家家閉戶，人跡俱稀。有人說吉家因避荒，已搬去多年。卞興祖想道：“如今這般光景，字亦沒人買，不如且到虎丘去閑步一回，明日再到別處去尋。”看看走到虎丘，隻聞鳥雀之聲，並無人影。但見一個乞丐在那邊討錢。興祖便與他兩個錢，因問道：“你們這裏被兵馬炒壞了。”那乞丐答道：“不瞞相公說，這虎丘西首，一片白地，俱是我易家的，連年被這些海賊將房屋燒毀，婦女奸淫，如今連人影也沒有一個。惟存得花子易佑，無室無家，隻得在此討兩個錢度日。”卞興祖歎道：“果然蒼海桑田，亦至於此。”他感傷不已，遂提起筆就在那壁上吟詩。