埃斯拉想為這次新聞發布會寫一份完美的總結，但是她無從下手。教室裏沒有別的人了，隻有她自己。貝恩德和蒂莫西選擇在自己的房裏工作；艾麗芙不想和任何人說話，獨自出去散步了；泰奧曼、凱末爾和穆拉特則去鎮上唯一一家有電視的咖啡館了，他們去看費內巴切對陣皇家馬德裏隊的友誼賽。埃斯拉其實對足球比賽一點兒也不感興趣，但這一次她非常支持他們要去看球的請求，因為她覺得這樣可以讓凱末爾冷靜下來。
她坐在電腦前，努力想一些合適的詞彙來開始自己的文章。她已經為文化部年度考古研究和考古成果會議寫了兩篇文章了，但她希望這一篇文章有所不同，要比她以往寫的文章更驚人、更有內容。所以她絞盡腦汁想要想出一些合適的詞彙來表達內心的想法。但帶著這種壓力，她完全無法開始寫作。她在上高中的時候就很不喜歡寫作文。她的父親經常教她要用一句總結整篇作文的話語來作為開頭，她一旦找到這個開頭的句子，後麵的文章就會如流水一般噴湧出來。起初她並不相信這樣的方法管用，但又一次她改變想法使用了這樣的方法之後，她發現結果真的有用。但是，到現在為止，想出那第一個句子依然是一種折磨。她想起了蒂莫西翻譯的泥板內容，現在全部都在電腦裏麵。她打開了放著譯文的文件夾，通讀一遍之後，想了一會兒，最終她找到了她要找的東西，就在帕塔薩那自己的話裏：
當我的祖父看著幼發拉底河時，他看到的是我們快樂的秘密；當我的父親看著幼發拉底河，他看到的是我們強於敵人的優越感；他看到的是橄欖枝、鷹嘴豆、小麥、杏子和葡萄。如果你問我的祖父幼發拉底河對他意味著什麼，他會說：“白天，它是愛人眼裏的光芒；晚上，它是愛人柔順的黑發。”如果你問我的父親，答案恐怕沒什麼新意：“幼發拉底河是我們必須要保衛的母親河。”
是的，她可以用這一段作為開頭。在過去的幾千年裏，這條重要的河流緩緩地流入波斯灣，慷慨地哺育著河邊的人們，被希泰人叫作馬拉，不管是過去還是現在，她都是這片土地上所有文明形成以及興盛的不可或缺的原因。她將要著手的這篇文章應該圍繞著這條河流進行。
她開始瘋狂地尋找打開她文思的那把鑰匙。她父親的方法被再次證明是正確的，一旦第一段完成以後，文章剩餘部分自然而然就從腦子裏麵浮現出來，不一會兒就順利完成了。她大聲朗讀了自己所寫的內容，選出一些自己不喜歡的段落，重新寫了一遍，反複思考著準確的用詞。幾個小時之後，文章總算是正式完成了，她最終修訂之後開始打印。這時，房門打開了，房間真正的主人泰奧曼、穆拉特和凱末爾走了進來。埃斯拉熱情地歡迎他們。
“噢，瘋狂的足球迷們回來了。”
但她的朋友們卻一點兒也不高興。
“我們回來了。”泰奧曼拖著沉重的步伐徑直朝自己的床走去。穆拉特同樣看起來很憔悴。
“你們是怎麼了？”埃斯拉問道。
“那些卑鄙的人。”穆拉特歎道，“他們把我們打得屁滾尿流。”
埃斯拉開始大笑起來。
“天哪，所以你們的隊伍輸了比賽，對嗎？”
“行了，別笑了，埃斯拉。”泰奧曼說道。
“這有什麼大不了的，這隻是一場友誼賽嘛。”
“行，就算是這樣吧，但最難受的就是看到我們自己以前的隊員進了一個球。”穆拉特說道。他一臉痛苦，仿佛身上有什麼傷痛似的，“要是他沒有進那個球的話，這場比賽的結果將會是2：2。”
“那個無恥的小人。”泰奧曼憤憤地說道，“氣得我都快要生病了。”
“哦，不，新聞發布會之前你可不能生病！”
泰奧曼並沒有聽到埃斯拉的話，隻是整個人癱倒在床上。穆拉特也是一樣。
“好了。”埃斯拉抱怨道，“誰來審校一下我的文章？”
“我來吧。”凱末爾說道。他看起來已經冷靜下來了，並沒有他朋友那樣對比賽結果如此沮喪。他走到打印機旁，拿出了正從裏麵走出的紙張。
“這就是你將要在新聞發布會上發表的演說嗎？”
“是的。”埃斯拉說道。見到朋友對她寫的東西很感興趣，她也很高興，“歡迎批評指正。”
凱末爾拿著這些文字，在其中一張長凳上坐了下來。“我對之前發生的事情感到抱歉。”在開始閱讀之前他羞愧地說道，“在你的考古隊裏做出這樣的行為我真的非常抱歉。我希望能得到你的原諒。”
“我正在擔心你呢。”埃斯拉說道，“你這是在折磨自己……這麼做真的值得嗎？”
“我現在不想談這個事情。”聽到她的話，凱末爾緊張了起來，“我們先著手處理手上的事情吧。”
看到凱末爾的狀態正在重回正軌，埃斯拉也沒有再逼他。
“好吧。你幫我看看吧，我出去走走，呼吸一下新鮮空氣。整個下午我都待在這個房間裏。”
太陽為整個花園做了美麗的背景。涼亭下的桌子上，切成塊的肉、土豆片和青椒被整整齊齊地碼在煎鍋上。哈拉夫正沉浸在自己的世界裏，熟練地把肉穿到長長的烤肉叉子上，哼唱著從霍拉桑移居而來的土庫曼部落的悲傷民歌。他完全沉浸在自己的世界裏，埃斯拉忍不住駐足觀望了好些時候。要是哈拉夫沒有感受到她目光的注視，沒有抬起頭看到她的話她還會繼續看下去的。
“你這麼做太不對了，埃斯拉·哈尼姆。”哈拉夫抱怨道，“你應該告訴我你站在這裏的。”
“我不想打擾你。”埃斯拉說道。她用頭示意了一下桌上各色的菜肴，“這是晚餐嗎？”
廚師露出了一個燦爛的微笑，看來他並沒有一絲被冒犯的感覺。
“當然是了。我想著今晚上校要來，我覺得可以為他準備肉塊和‘六條番茄醬’。”
埃斯拉看起來有些驚訝。
“你沒問題吧？”埃斯拉說道，“我以為你完全不關心上校的看法呢。你一直在和我講所有人都覺得他很瘋狂之類的事……”
“對，我是有說過他是一個瘋狂的人，但我沒有說過他是一個壞人。他是那種會讓人感到有些害怕的聰明人。我們所說的瘋子是指某個處在卑鄙小人包圍下而倍感絕望的人。那樣可憐的人就隻有自暴自棄了，因為他別無他選。但是他釋放出來的憤怒不會傷害任何人。或者即使會傷害人，那個被傷害的人也隻有可能是他自己……例如，凱末爾·貝就不是那樣的人。現在他可以傷害任何人了。”
“他戀愛了。”埃斯拉坐了下來，試圖為自己朋友開脫，“愛情本身就是一種瘋狂的東西，這你也知道。”
“他沒瘋，隻是太過草率了。”
聽到這樣的比喻，埃斯拉笑了，廚師又繼續說道：
“要是他瘋了，他才不會刻意隱藏自己所受到的傷害。他不會因為那個可憐的女孩和其他男人的事情來欺騙自己。就我自己而言，我很欽佩蒂莫西的做法。以他自己的實力，本可兩拳就放倒凱末爾。但這個男人經曆過很多事情，他知道怎樣保持冷靜，和平地處理這些事情……”
他手裏的烤肉叉已經穿滿了肉，他把叉放到煎鍋上，再穿一些西紅柿。他又拿起另一根烤肉叉，繼續說著：
“別提凱末爾了吧，埃斯拉·哈尼姆。最開始其實我很喜歡他，但現在我都不怎麼想尊重他了。這女孩都直說了她不感興趣，他還想要聽到些什麼？在這時候你隻需要說‘再見’即可，不管有多困難多麻煩。這才是男人應該做的正確的事情。即使是現在，這些地方都還會有人選擇拿女人去送禮。”
埃斯拉可不想繼續聽哈拉夫的另一番大男子主義言論，於是主動拿起烤肉叉。
“我來幫你吧。”
“小心一點兒，別傷到自己了。”
“和我說說吧。”埃斯拉眼裏有些懷疑，“我還是對烤肉有一點兒了解的。”
哈拉夫露出了一個孩子氣的笑容。
“那好吧。在叉子上穿一些西紅柿。”
埃斯拉像個熟練的烤肉師傅一樣，西紅柿在她手裏不停地滑動。哈拉夫又重新鎮定下來。埃斯拉害怕他再次提到凱末爾的事情，所以抓住機會改變了話題。
“我聽說這個地區有亞美尼亞村莊，是嗎？”
哈拉夫抬起了眼睛，眉毛一挑，很是懷疑。
“最終證明穆罕穆德和他的人是無辜的，對嗎？”他並沒有回答埃斯拉的問題反而這樣問道。接著他又繼續說著，仿佛他早就知道答案了。
“我告訴過你了……”
他那知道一切的態度讓埃斯拉大為惱火。
“你是怎麼得出穆罕穆德和他的人是無辜的這個結論的？我僅僅才問了你一個問題。”
哈拉夫疑惑地看著她。即使是她的憤怒也沒能打消他的疑慮。
“告訴我真相，埃斯拉·哈尼姆。”他說道，“真是他們殺害了哈吉·賽塔爾和熱沙特·阿伽嗎？”
“上校是這麼認為的。”
蒂莫西和貝恩德走了過來。兩位外國考古學家正討論著古敘利亞語之間的區別，一種是由亞述人傳下來的，另一種是仍然保持著自己固有傳統的哈蘭人使用的。當他們看到晚餐已經準備好了之後，便立即把曆史拋到腦後，走了過來。
“噢，希什烤肉串。”蒂莫西饑腸轆轆地舔了舔自己的嘴唇。很顯然，他已經忘了早上的爭論。
“偉大的哈拉夫！你終於做了一餐我期待已久的美食。”
“要是我早點知道你這麼喜歡的話，我早就做了。”
“你別做得太辣了，好不好？”貝恩德看到哈拉夫饒有興趣地將肉在煎鍋上翻騰，“這東西我在亞達那吃過一次，那次吃得我整個人都快要燒起來了。”
“這不是亞達那烤肉串，貝恩德先生。”哈拉夫說道，“有件事你要知道，亞達那烤肉串是用碎牛肉做的，而這個是用切成塊的肉。”
德國人臉稍稍有些紅。
“我看到了，我知道不是碎牛肉串。”他說道，“我隻是想叫你不要弄得太辣。”
“而這正是我想要說的--這個烤肉串一點兒也不辣。”
兩個外國人加入進來之後，埃斯拉就一直在偷偷地觀察貝恩德的眼睛。嫌疑人名單上加入了阿比德·霍甲之後讓她稍微鬆了一口氣，但她還是沒有完全放棄貝恩德可能是凶手的想法。她想知道貝恩德的繼父母是否住在這個地區。看到這個情況之後，她覺得是時候問問了。
“你也知道，貝恩德。”她說道，“我想問問你太太一家住在土耳其的哪個地方？”
“在西裏西亞，更準確說是哈塔伊。”貝恩德無辜地答道，很明顯他還不知道埃斯拉問這個問題的用意。
那他們並沒有住在這個地區。埃斯拉聽到這個答案之後很高興。
“我的繼父也很喜歡吃烤肉。”德國人繼續說道，“他們說所有南方人都很會弄這個東西。”
“不隻是南方人。”蒂莫西說道，“看看埃斯拉，她來自伊斯坦布爾，但她現在熟練地擺弄這些烤肉叉不正像個烤肉師傅嗎？它們看起來不是很美味嗎？我的口水都快要流出來了。”接著，他指了指廚房前麵的烤架，問廚師：