日本侵略軍於拂曉偷襲了清水口山莊，八一電話站的全體人員和民兵按照事前的規定，大家分路突圍。鐵錨在巨石和樹叢之間猛跑了一陣之後，回顧身後見民兵大墩子和他相隔十來米緊緊跟隨。由於敵人是從兩側包抄過來的，西邊山坡上又有三四個敵人橫插撲來。大墩子為了保護鐵錨吸引敵人，開槍射擊之後，向另一個方向跑去。鐵錨趁勢擺脫了敵人的追蹤，卻從此看不見了大墩子。他孤單單的一個人通身是汗走在山野小道上。
電話站要靠近敵人進行對敵觀察，因之，每個電話站都有應付敵人奇襲偷襲的思想準備和物質準備。為了在敵人的突襲中分散敵人的追擊，不被敵人一網打盡，能夠保存力量，堅持電話站工作，就決定在敵人突襲的緊急時刻分路突圍。又為了分路突圍之後能夠及時地集結，事先預定了集結地點。八一電話站在清水口山莊預定的第一個集結地點是九曲崖。第二個集結地點是五道灣。
鐵錨擺脫了敵人的包圍和追蹤。走了一段山路之後，就概略地檢查了一下電話分機。還好，電話分機完全無損，就背上它繼續走路。北方的九月天氣，山野間呈現出一片斑斕豔麗的色彩。秋風拂麵，吹幹了熱汗蒸濕的衣服。他設想趕到九曲崖和同誌們集結的情景，想到在九曲崖接通電話，向指揮機關報告敵情的歡樂，腳步就不自覺地加快起來。
在敵人重兵壓境瘋狂掃蕩期間，隨時都可能發生敵情，遭遇敵人。白天行動，特別是在向陽的山坡上行動，易於被敵人發現目標，遭受暗算。鐵錨為了縮小目標免遭敵人的暗算，避開走陽坡山道，不怕走彎路走難路走險路，哪裏隱蔽就走那裏，哪裏野草濃密就走那裏。
北方的農家諺語說：立秋十八天，百草結籽。已經是中秋天氣了，山野間的一切野草早已結籽。那些俗名叫做鬼針子、鬼義子、藏兒科等竊衣草類，結滿了長叉形、圓球形的種子。鐵錨經過之處，它們就在他的衣袖上、鞋襪上、褲腳上爭先抓住不放。這類小植物強加於人、硬要人們把它的種子帶往遠方去傳播的企圖，卻把鐵錨從上到下進行了全副偽裝。
鐵錨不怕山險路阻，道路崎嶇，專心趕路，前麵不遠已是九曲岩。
九曲岩又叫蟒石岩。山莊坐落在兩塊巨大的蟒石一旁。蟒石是紫紅色的，標記鮮明顯著。可以認錯別的山莊，決不會錯認了這個山莊。鐵錨在蟒石岩前收住了腳步。憑自己多年的戰鬥經驗，不能莽撞進莊，看一看風色動靜是必要的。於是放下了電話分機，伏下身來向山莊仔細觀察。從拂曉起直到現在他才第一次停下腳步。
從清水口到這個九曲岩遠不過數裏，因為他躲過陽坡又繞著山梁行進，裏數和時間就難以計算了。仰頭看天，一層淡淡的瓦片秋雲布在天空，太陽已大大偏西了。
蟒石一旁的山莊靜悄悄的，沒有炊煙，沒有人語，隻有鳥雀的嗚叫聲。天空有兩隻老鷲鷹盤旋了幾個來去，想要在蟒石上下落棲腳，但剛剛接近地麵，就像發現了敵手一樣，急急忙忙展翅飛走了。鐵錨看見老鷲鷹驚慌地飛走不肯棲落，更加警惕地向四下觀察。山莊靜悄悄的沒有發現什麼，倒是在對過山坡上先後走出了兩個人。
他們各自保持了十多米的距離，輕輕悄悄地試探著前進，像在搜索什麼觀察什麼。
從身影和裝束上來判斷，這正是二牛和民兵石虎子。鐵錨對他們的這種警惕很滿意，可以設想敵人偷襲了清水口八一電話站，難道不是胡呼嚕這個內奸引路嗎？如果是這樣，這個九曲岩集結點不會是敵人的注意目標嗎？果然，個別埋伏不好的敵人被二牛當先發覺了。為了先發製敵，他們扔出了手榴彈，扭身向東北方向的一條小路上飛步登山。在轟響和濃煙之中，埋伏的敵人都跳出來了。二牛和石虎子奪路飛跑，橫過鐵錨潛伏的山崖時，從草叢裏又跳出了兩個敵人，閃在岩石的一旁，單等二牛和石虎子到來。鐵錨居高臨下看得清楚，急忙拔出了身邊惟一的一顆手榴彈，拉開導火索，對準敵人扔去。那顆手榴彈帶著吱吱的響聲，冒著青煙，竟像一顆炮彈一般，在敵人的頂空正中炸響。敵人被炸倒了。二牛和石虎子跳過了敵人的屍體，匆忙中摘取了敵人的槍支，就箭一般的在荒草野徑中消失了蹤跡。
鐵錨扔出了手榴彈，炸倒了敵人，掩護二牛和石虎子脫離了危險。一種複仇的歡樂情緒，就像點燃了一團茅草一樣騰騰地燃燒起來。他背起了電話分機，舉步要脫離九曲岩山坡的時候，奮臂高呼：
打倒日本帝國主義！
喊聲在千山萬巒之中回蕩。敵人被這種喊聲驚呆了。短時間內埋伏的敵人竟以為自己中了埋伏。後來覺察出這僅僅是一個人的喊聲，就如夢方醒，一個個喊著依呀聲，向響過喊聲的山崖撲去。這時候鐵錨早已縱身跳進了茂草小徑，風吹草動，沒有了蹤影。
九曲岩山坡遍生茂盛的山紅草。這種山紅草像麥棵那樣長得挺拔。鐵錨進入了這種草叢，就像在湖泊裏潛泳，不露半點形跡已遠遠地離開了九曲岩。
擺脫了敵人的追蹤，離開了九曲岩。現在可應該往哪裏去呢？第一個集結點上，已經發現了敵人的埋伏，那麼，第二個集結點是不是也成了危險之區呢？按道理說不該再去了，不必浪費腿腳了。可是，鐵錨在第一個集點上沒有看見大宋，大宋到哪裏去了呢？會不會因為種種原因，大宋已趕到第二集結點五道灣起炊做飯去了？
鐵錨擔心大宋，想念大宋，又想到二牛和石虎子也許正在去第二個集結點的途中。
想到這裏，鐵錨就急步行進。恨不得脅生兩翅，一下子飛到五道灣。
鐵錨在九曲岩和五道灣看過地形，熟悉這一線的山勢和路徑。隻不過現在是敵人掃蕩期間，要選擇最荒僻的山野小道行走，多費一些時間就是了。趕到五道灣的北山坡，鐵錨居高臨下看去，隻見山下的幾座小屋有的隻剩下了焦壁，火勢已熄，但還冒出縷縷黑煙。他想進到五道灣看個究竟，看一看這個預定的集結點，有沒有自己人，能不能聯上線路對外取得電話聯係。但又尋思到上級傳達下來的敵情通報說：
敵人洗劫我根據地某些村莊之後，假裝撤走，而留下一部分埋伏一旁，伺機將我方人員一網打盡。
想到這裏他遲疑下來，留心仔細觀察，但見秋風搖動著樹枝，卻看不見半個人影。最後天氣暗淡下來，在暮色之中，他小心謹慎地走進五道灣，沒有找到自己人，也沒有找到連接電話分機的線路。隻好又走出五道灣。當他踏上一條山徑，看去有些樹枝攔路，踏上去卻是樹影，原來月亮已悄悄地浮現在空中了。
鐵錨孤單單的一個人走在月色中，走在荒山小道上。現在該往哪裏去呢？這是鐵錨一邊走路一邊思考的問題。最中心的思考，最明確的答案是：哪裏能架設電話分機，哪裏能夠堅持電話站的工作就到那裏去。八一電話站預定的戰時工作點有殺虎口、野馬坡、清水口、九曲岩等等，這些地方先後遭受了敵人的襲擊、清剿，線路遭受了破壞。現在若是重新返回這些地方去，存在的問題是：沒有幫手，修複電話線路有困難，再說時間是寶貴的，從拂曉時起，八一電話站已經十多個小時對外失去了聯係。八一電話站不是孤立存在的電話站，它是根據地電話網中的一環。可以想象它周圍的電話站對它失掉了聯係，都像懷揣一塊冰冷的石頭，擔心它，懷念它，時時在向它呼喚聯係。特別是指揮機關失掉了八一電話站的聯係，他們得不到新涼崗方麵的敵方情況，會影響我軍對戰局的全麵分析判斷，影響知己知彼，會誤失戰機……為了使八一電話站能夠迅速地恢複工作，鐵錨想到了隘門嶺。這是在敵人掃蕩初期，長城部隊能夠順利地突出敵人的鐵壁合圍，電話站發揮重大作用的地方。這地方狹小、局促，上下不便，難以長時間棲留，但線路等等都是極其隱蔽的，不易被敵人發覺遭受破壞。鐵錨評量了這些，就決定去隘門嶺。可是去隘門嶺的道路應該走哪一條？在黑沉沉的夜晚難以辨認。鐵錨根據夜行軍的經驗，判明了東西南北的方位，就按照大致的方向摸索前進。