“你究竟想說什麼，不妨直言。傷了巡撫大人的雅興，我們都討不到好果子吃。”高禮行不動聲色地道。
“莫要拿巡撫大人嚇唬我！高大人是個聰明人，知道何時裝糊塗，我洛某人也不差，知道何時該出手。”洛家盛咄咄逼人：“你應該知道，今個兒我既然來了，既然敢當著巡撫大人和一眾鄉紳的麵兒闖來了，就是有備而來，容不得你裝傻扮癡。”
高禮行沉吟片刻，沉聲道：“你想要什麼，盡管開口。”
“哈哈。”洛家盛仰天大笑：“高大人到底是個識時務者！這樣才對嘛，有就是有，無就是無，要不，待會兒我當眾拆穿你高大人有服食金花粉的習慣，誰也不好看不是？”說到這裏，洛家盛走到高禮行的麵前，若無其事地拍了拍他的肩膀，道：“禮行啊，說到底，我洛家盛欠你一聲抱歉。當初，若不是我算計你，謊稱金花粉為海鮮粉摻入你****服用的湯汁中，你也不會上癮。”
金花粉？原來洛家盛種植曼陀羅的目的在於控製高禮行？晴天難以置信。
洛家盛接著道：“可是，我也沒有虧待你，衙門的事務由我替你打理，牢房由我替你盯守，有人害你性命，我二話不說替你鏟除。這一次，若不是你先在婉心與婉靈姐妹倆失蹤一事上表現得太過消極，令我心寒，後來當我以辭去師爺一職逼你出兵搜山，你卻順水推舟收了我的辭信，令我下不來台，最後更趁婉靈搬回洛家後，暗地裏派人搜查洛家別苑，找出曼陀羅的花種，自己研製出金花粉令我日夜難安，我想，我們還是親密無間的好夥伴。”
“好夥伴？”高禮行第二次打掉洛家盛的手，冷冷地道：“你莫要侮辱了‘夥伴’二字。”
洛家盛雙手負後，躊躇滿誌：“不提‘夥伴’也罷，咱就提一提互利。莫要讓巡撫大人久等，不多說，一口價，黃金萬兩，出兵搜山，這一次，無論找不找得到那姐妹倆，我洛家盛都不再有二話，即刻攜帶所有家眷離開古鎮，從此再也不在你高禮行麵前出現。”
“放肆！”高禮行聞之大怒：“你這是公然敲詐！你身居衙門師爺多日，難道不知道衙門有多少銀兩？張嘴就要黃金萬兩，不如把我高禮行賣了吧！還有，巡撫大人來古鎮就是為了督辦接連失蹤之事，這個時候，大人未發話，我高禮行公然派兵搜山算是哪門子事？”
洛家盛蠻橫地道：“少廢話！一文都不能少，那是我洛家老小後半生的買路錢，萬兩我還嫌少呢。銀子湊不夠，你自個兒瞧著辦。出兵的事，更不能耽誤，婉心婉靈好生生的兩個大活人，怎麼可能說沒就沒了？我才不信旁人說什麼被‘女魔頭’擄去當徒弟的鬼話，總之，生要見人，死要見屍！”
“你——”高禮行氣得渾身顫栗，說不出話來。
二人僵持著，廂房大門被叩響。
“高大人，巡撫大人派小的來問，珍品可已備好？”一個家仆在門外問道。
高禮行稍事平複情緒，清了清喉嚨，對外道：“已備好，速去。”