大巴山脈，西接秦嶺，東連巫峽，雄奇險峻，天下知名。山中道路又陡又狹，深溝巨壑，隨處可見；其驚險之處，真個飛鳥難度，猿猱駐足，以李太白之曠達，行經此地，也不禁長歎：“蜀道難，難於上青天。”
時維九月，正是深秋季節，滿山紅楓似火，黃葉如蝶，一片斑斕景象。
崇山峻嶺之中，但見一條鳥道，上依絕壁，下臨深穀，若有若無，蜿蜒向南。一陣山風呼嘯而過，掀起崖上枯藤，露出三個班駁的暗紅大字：“神仙度”。
其時空山寂寂，鳥息蟲偃，泉流無聲。遙遙傳來人語，落在這空山之中，顯得分外清晰。語聲漸響，隻見得一老一少，沿著蜿蜒鳥道，迤邐而來。
老的約莫五十來歲，身形魁梧，精神矍鑠，粗獷的臉膛上兩隻眸子閃閃發亮，少的略顯單薄，麵如滿月，眉清目秀，長著細細茸毛的嘴邊掛著一絲笑意。
“爹爹，這裏號稱神仙度，我看也不過如此罷了，比起華山的‘千尺幢’，‘鷂子翻身’，差得多了。”少年說。
“文靖啊，你隻知道天險，哪裏知道人禍，此處自古以來都是強人出沒的地方，這溝壑之中，不知留下多少行商的白骨。”老者說著不禁歎了口氣。
“其險也若此，嗟爾遠道之人，胡為乎來哉！”文靖搖頭晃腦。
“臭小子，你又在掉什麼文？”老者瞪起眼珠子。
文靖吐了吐舌頭，說：“這是李白《蜀道難》裏的句子，意思是：‘既然蜀道如此驚險，遠來的行人，你為什麼還要來呢？’”
“你懂個屁，誰願意拋妻棄子，來這個鳥地方，還不是為了求一條糊口的生路。”
“哪……咱們會不會遇上強盜呢？”
“你似乎很想遇上啊。”老者打量他。
文靖嘿嘿笑道：“真的遇上，說不準誰搶誰呢。”
“就憑你那幾下三腳貓功夫。”老者冷笑：“遲早被人一頓拳腳打死。”
“爹爹老是說我功夫差。”文靖麵紅耳赤：“玄音道長卻說我根基深厚，悟性不錯，上次我一個打兩個，羽清羽靈兩個小道士還不是輸給我了。”
“呸。”老者大怒：“你還有臉說，羽清羽靈還不滿十歲，你有幾歲，你說，你有幾歲？”手指戳在他的鼻子尖上。
文靖被濺了一臉的唾沫星子，大是狼狽，道：“是他們先動手的。”
“咦，你還嘴硬?”老者開始卷袖子，文靖急忙後退。
“跑得脫算你本事。”老者正打算教訓這小子一回，突聽得遠處傳來烏鴉刺耳的聒噪聲，不由止住步子，驚疑不定：“老鴰子怎麼叫的恁得厲害。”
“前麵是不是有什麼事？”文靖翹首前望。
老者瞪著他道：“在這兒等著，我去看看。”說著步子一急，消失在山道盡頭。
文靖百無聊賴，等了一會兒，穀中騰起霧來，白茫茫不能視物，不由有些心虛，突地，遠方又傳來兩聲鴉鳴，他身上登時起了層雞皮疙瘩，說不出地害怕，也不顧老爹言語，摸著岩壁，一步一挨，向前走去。
走了約莫三裏路程，眼前豁然開朗，前方出現了一片空地，再仔細一看，驚得他差點跌下山穀。
隻見綠茸茸的草地上，橫七豎八倒著二十來具屍體，個個張口突目；脖子上一道創口，流出的鮮血被冷冽的山風凝成紫黑色。
“媽呀。”文靖呆了半晌，終於說出一句話。
“不要大呼小叫。”老者站在一具屍體旁，頭也不回，手上拿著一麵玲瓏剔透的羊脂玉牌。
“怎麼回事？”文靖一顆心突突直跳。
“你問我，我問誰去？”老者說：“這些人至少死了兩個時辰了。”
“奇怪。”文靖膽量稍大，開始細看屍體，說：“這些人怎麼都傷在脖子，啊，連傷口的深淺都一模一樣，就像用尺子量好了似的。”
“恩，那是當然，依我看，這是同一個人的手筆。”
文靖嚇了一跳，瞅著老者說：“老爹騙人。”
“你說什麼？”老者舉起醋缽大小的拳頭。
文靖連忙自打了一下嘴巴，陪著笑說：“爹爹，你怎麼知道是一個人幹的？”
“這還不簡單。”老者說：“你看地上的腳印，除了你的我的，就隻有兩種，一個是虎頭快靴的印跡，這是富貴人家登山穿的鞋子，一個是薄底靴的痕跡，這種鞋多是飛簷走壁用的，很少有人用來走山路，我看了一下，這些死人都是穿的虎頭快靴。”
文靖仔細看了看：“老爹真是神目如電，料事如神，不過……不過……我怎麼沒看到薄底靴的痕跡？”
老者蹲下身子，指著地上一個小小的凹處，“這麼淺！”文靖傻了眼。
老者緩緩站起，道：“這人武功之高，實在是駭人聽聞，刀上功夫不說，僅是這份輕功，我梁天德一輩子也沒看到過。”
“不會吧，大概是這些人武功太差。”
梁天德拳頭緊握，指節用力過甚，變得青白：“從打鬥痕跡來看，這些死者中無一庸手，其中數人的拳腳功夫還在我之上。”
文靖目瞪口呆，脊背上滲出一層冷汗。過得半晌才道：“他們是不是遇上鬼了？”
“什麼？”
“人哪有這麼厲害？”
“……你懂個屁，不知天高地厚的小子。”梁天德瞪眼。
文靖道：“爹爹，我們既然遇上，不如把他們埋了。”
“不成。”梁天德說：“這些人來頭很大，如果默默無聞埋在這裏，隻怕誤了大事。”
“我們不妨報官。”話一出口，便挨了一個老大暴栗。“宋朝的官沒幾個好東西。”梁天德道：“管這閑事，當真是引火燒身。”他嘴裏這麼說，手裏卻不斷摩娑玉牌，雙眉緊皺，似乎在猶豫什麼，過了好一會兒，才歎了口氣，放在一個著白衣的俊秀青年身上，轉過身去。文靖瞅他走遠，偷偷一把拿了起來，隻見玉牌晶瑩通透，雕工若神，九條虯龍活靈活現，抱著四個泥金篆字。“如——朕——親——臨！”他正低聲念叨，卻聽老爹在前麵叫喚，不禁嚇了一跳，再看梁天德轉過身來，丟也丟不及了，急忙順手揣進懷裏，隻覺涼冰冰直滑到肚皮。
“還不快走！”梁天德喝道：“若來了人，怎生是好？”
“老爹真是膽小怕事。”文靖邊走邊咕噥。
“你說什麼？”梁天德耳尖，聽到點聲音。
文靖臉都綠了，正要辯解，忽聽得遠處傳來歌聲：“噫籲嘻，危乎高哉，蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然。爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙……”一個穿著破舊的儒生，麵色酡紅，醉態可掬，提著一隻紅漆葫蘆，一步一搖，迎麵走來，“西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉……呃……峨眉巔……呃……”走過二人身邊，忽地站立不住，一個踉蹌，文靖心熱，急忙伸手去扶，那儒生卻將破袖一拂，推開文靖，繼續唱道：“地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相勾連……哈……上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川……黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁——攀——援，哈哈——愁攀緣也愁攀援。”邊唱邊走。
“爹爹，前麵就是‘神仙度’，他這樣子怎麼過去？”文靖道。
“哼，落第舉子，無聊文人，大宋朝別的沒有，就是軟骨頭的窮酸太多，真是討厭。”老者大皺眉頭，與文靖轉身一看，不禁麵麵相覷，隻見蜿蜒的山道上，空空蕩蕩，哪裏還有一個人影。
“爹……爹，我……我們是不是也遇……遇上鬼……鬼了。”文靖聲音有些發顫。
“胡說，他紅光滿麵，哪裏像個幽冥鬼物？”
老者口中嗬斥，心裏卻在打鼓。二人遇上這種事，一時間噤若寒蟬，都不言語，隻悶著頭走路，走了一程，翻過道山梁，忽見得清溪流淌，一道獨木小橋飛渡兩岸，橋那頭是一片山坳，數峰青山擁著三兩戶人家，嫋嫋炊煙隨風飄蕩。
“那裏有客棧耶。”文靖歡呼，手指著遠處一片青瓦房。青瓦房外掛著兩串燈籠，寫著“巴山客棧，賓至如歸”八個隸字。老者也不禁露出一絲微笑。
二人來到客棧前，還沒進去，一個店小二便迎了出來，打量二人道：“對不住，這裏有人包了。”
文靖大失所望，向梁天德道：“爹爹，我好餓。”
梁天德皺眉道：“我們用過飯就走，小二哥可否通融一二。”
“這……”小二哥有些猶豫不決。
“大家都是逆旅之人，何必如此斤斤計較。”店內傳來一個清朗的聲音：“小二哥，你讓他們進來吧。”
“是，是。”小二哥讓過身子，文靖大喜，第一個衝進去。“臭小子，說到吃飯比誰都來勁。”梁天德有些無可奈何。
店內一張八仙桌上，坐著三個人，上首是一個白衣文士，手中搖著一把折扇，瘦削白淨，須發如墨，容貌十分清臒，右首坐著一名雄壯老者，紫黑臉膛，美髯及胸，一雙鳳眼目半睜半閉，看上去極是威嚴。還有一個中年漢子，濃眉虎目，赤著的雙臂肌肉虯結，背上負著一把九環大刀，看到文靖冒冒失衝進，眉頭微微一皺。
“三斤牛肉，三斤米飯，恩……還有一斤米酒，一碟菜蔬……哎喲。”文靖抱著頭，委屈地看著老爹。
“臭小子，你吃得完嗎？”梁天德黑著臉說。
“客官，還要什麼？”小二哥笑得風和日麗。
“夠了。”梁天德搖頭道。
小二哥看他父子衣衫粗陋，微微皺眉，道：“對不住，小店有條不成文的規矩，先買後吃，請客官先行付帳。”
梁天德上上下下打量他一下，道：“你還真是狗眼看人低，怕爺們白吃你麼？”
小二哥打個哈哈說：“哪裏！哪裏！客官真是愛說笑。”
梁天德一揮手，道：“文靖，把盤纏拿來。”
文靖應了一聲，伸手入懷，眼珠子幾乎瞪出來，一雙手上上下下摸了個遍，望著老爹，眼淚都要流出來：“爹爹，錢袋……錢袋不……不見了。”
“什麼？”梁天德叫了起來。
“嗯。”店小二一張臉頓時淫雨霏霏：“客官，小店可是小本經營，從不賒帳的。”
梁天德怒視文靖，文靖哭喪著臉，道：“我記得過神仙度前還清點過，現在怎地就不見了呢。”
“老子怎麼知道？行李都是你背著。”梁天德恨不能揍他一頓。
文靖一拍腦袋，叫道：“我想起來了，是那個鬼儒生，一定是他趁我扶他時幹得好事，不過……”文靖搔頭道：“我怎麼沒發覺。”他心中暗暗叫苦，不但錢袋，就是揣在懷裏的那枚玉牌，也被一咕腦兒摸走了，否則還可用它換頓飯吃，那個鬼儒生，真是壞事做絕了，想到這裏，幾乎大哭起來。
“虧你還練過功夫。”梁天德忍無可忍，揪住他的脖子，文靖殺豬般慘叫。
“客官，請你們去店外打去。”小二哥沉著臉下逐客令。
梁天德生平第一遭受這種侮辱，麵皮漲紫，窘迫萬分，跺了跺腳，便要出門，忽聽那文士笑道：“閣下若是不棄，白樸便做個東道，大家同飲一杯如何？”梁天德微微一愣，還沒答話，又見文靖揉著脖子咕噥：“晚上怎麼辦呢？”
“吃屁喝風！”梁天德氣得兩眼圓瞪。
“爹爹，我真的好餓。”文靖肚皮當真咕咕叫了起來，異常響亮。
梁天德想罵人，但看這小子可憐兮兮的模樣，一時又罵不出口，白樸笑道：“人生在世，誰沒有為難的時候。況且在下還有事請教，還請萬勿推辭才好。”
“罷了！罷了！”梁天德心裏歎了口氣，垂頭拱手道：“閣下如此盛情，梁某哪裏擔當得起！”老著臉皮與文靖坐下，但無端端受人恩惠，心裏實在憋得難受。
“這位是端木先生，諱號長歌。”白樸指著紫臉老者道。“這位是
嚴剛嚴兄，人稱‘八臂刀’。”他指著那負刀漢子。二人都隻是微微點頭，卻不做聲。
“二位可是來自北方？”
“對，咱們從華山來。”
“哦。”白衣文士道：“不過聽二位口音卻近似南方。”
“恩，小老兒祖籍合州，早年在江南呆過一段日子，不過滯留北方已有二十多年了。”
白樸撫掌道：“北方胡虜橫行，閣下身處夷狄之中，卻能不忘大宋之音，了不起，不過，令郎竟也是江南口音，尤其難得了。”
梁天德虎軀一震，手中酒水灑落衣襟。
“爹爹。”文靖恍然大悟：“原來你非讓我說這種軟綿綿的怪話，是因為這個緣故。”
“吃你的飯。”梁天德瞪了他一眼，嚇得文靖一頭栽進飯碗裏。
“不知北方情形如何？”
梁天德還沒出口，文靖搶著說：“蒙古韃子壞透了，簡直不把我們漢人當人使，近來非得逼漢族男子當兵，爹爹一生氣，就帶我回大宋來了。”