顯德元年（公元954年），柴榮繼位，是為周世宗。
此時的趙匡胤已經掌管禁軍了。
我們先來了解一下這位君王。
柴榮是一個有著極大政治野心（或者說政治抱負）的人，兼並是他心中唯一的夢想。
柴榮給自己定下了這樣一個目標：十年平定天下，十年休養生息，十年創太平盛世。
他認為，隻要上天給我三十年的時間，我一定能做到這一切。
他所要依仗的就是戰爭。
剛剛登基，就有人來侵犯。
北漢得知郭威死了，柴榮剛剛繼位，再加上後周又是一個剛剛建立的政權，迫不及待的發難了。
北漢此時還是還是開國皇帝劉崇在位，這個劉崇是後漢的開國皇帝劉知遠的弟弟，也就是劉承佑的叔父，有這樣一層關係在，向後周開戰就成了理所當然，順理成章的事情。
當年郭威逼死了劉承佑，搶奪了後漢的江山，這個梁子在那個時候就已經結下了，隻是郭威死的早，沒有給劉崇手刃仇敵的機會。
不過，父親欠下的債就讓兒子來償還吧（雖然不是親生的）。
這次劉崇是抱著一舉踏平後周的決心，不僅自己要動手，還找來了一個強大的幫手－－－－－契丹。
契丹也就是遼，是耶律阿保機創立的少數民族政權，契丹和北漢的關係也是不一般。
當年郭威反叛的時候，李崇還在擔任著河東節度使，聽說郭威叛變，劉承佑死於亂軍之中，本打算舉兵南下，征討郭威，後又聽聞郭威擁立劉承佑之子劉讚為帝，於是就打消了南下的念頭，可是，沒過多久，就又聽說郭威稱帝，建立後周，還殺死了劉讚。於是劉崇馬上稱帝，建立了北漢。長期與後周對峙。
但是劉崇占據的河東地區，就是現在的山西、陝西一帶，土地貧瘠，兵微將寡，又還有後周這樣相對強大不少的割據勢力，甚是讓人憂心。
於是沒有辦法，劉崇隻得向契丹靠攏，為了和契丹拉好關係，劉崇甘願向契丹俯首稱臣，認契丹皇帝為叔，自己則稱侄皇帝，還請求契丹冊封。
就這樣，這次劉崇要血洗後周，契丹也是鼎力相助。
柴榮聽聞劉崇親自領兵來戰，準備禦駕親征。並且放言：以我的實力擊敗劉崇就相當於用大山壓碎一個雞蛋一樣簡單。
劉崇，你根本就是自取滅亡。
柴榮帶著軍隊一路上日夜兼程，終於在高平和劉崇帶領的北漢軍隊遭遇了。
決戰就在此時了。
此時的後周軍隊是處於劣勢的。