當馬車駛出城門，帶著足夠的物資駛向遼郡的途中，沛城街頭那名丹青手與占小玖說過話的丹青手，眸光幽深暗銀，隨手丟開畫筆，轉身就走進了身後的巷口中。
小巷深深，安靜祥和。
那丹青手徐步走來，站定在最裏麵的一扇門前，徑自推門而入，幾片桃花也順著縫隙飄然飛出後門。
後門內院，滿目的淡米分色桃花美不勝收，絲絲縷縷縈繞在空中，盤旋飛舞，落入發中，落在肩頭。
丹青手步履沉穩入內，在看見一株桃樹下的身影時，雙手抱拳傾身：“屬下參見桃花夫人。”
桃花夫人，她秀發成髻，身著勝雪的白紗素雅長裙，單手負立，目光聚在一棵桃樹上，眼底璀然。
聽到身後的聲音，桃花夫人緩緩轉過身，她的臉頰上帶著一片薄薄的麵紗，唯有眸子露在外麵。
她眸光瀲灩，星華燦爛，清輝流轉間如一泓能洗滌心靈的甘泉。
“陶青，可見到玖兒了？”
桃花夫人開口之際，嗓音綿綿如紗，輕拂過耳際娓娓動聽。
聞聲，陶青蹙眉，“回夫人，屬下的確見到了小師妹，但她確實不太對勁。”
“怎麼回事？”
見桃花夫人的口吻倏地一冷，陶青連忙解釋：“夫人，雖然小師妹回桃花山穀的次數有限，但屬下和她還是有過幾麵之緣。
但方才就在街頭，小師妹確實認出了桃夭的畫像，可她卻對屬下全然陌生。而且，屬下發覺她在看到桃夭的畫作時，臉色……有些難看！”
“當真？”
桃花夫人的聲音依舊緩綿，可她那雙耀了星華的鳳眸，卻閃著道道厲光。
“夫人，屬下不敢有半點隱瞞。就在剛剛，小師妹已經乘車離去。”
“她去了哪兒？”
桃花夫人的口吻焦急，逐漸變得低沉。
陶青啞然，躊躇了片刻才說道，“屬下無能，請夫人降罪。小師妹之前所入的府宅，周圍有高人保護，屬下難以靠近，所以根本無法打探出裏麵的情況。”
言畢，陶青的臉上一片晦暗。
而桃花夫人則吐出一口濁氣，緩緩閉目，幽聲歎息，“罷了！她若不願意回桃花山穀，便由她去吧！你且派幾人跟著他們，如非萬不得已，盡量不要現身，但務必要保護玖兒的安全！”
陶青頷首，“夫人放心，屬下定然竭盡所能。”
“嗯，去吧。既然找到了玖兒，那本主明日便啟程回桃花山穀，這一次的閉關將曆時三月，穀中大小事務都交由桃夭去處理。其他的事，等本主出關後再定奪！”
“是，屬下遵命！”
*
占小玖和鳳桓等人離開沛城後，這一路上到也還算安穩。
又過了五日，眼看即將要離開崇明，抵達兩國交界處，占小玖也終於鬆懈了緊繃的神經。
“流雲，外麵有水聲，你在前麵找地方停一會兒！”
彼時，臨街兩國交界的驛道上，已經荒無人煙，人跡罕至。
除了鬱鬱蔥蔥隨風搖曳的蘆葦，周遭安靜的恍若世外桃源。
接連趕車五日，不僅是占小玖，就連花楹和流雲都已是吃不消。
三人皆是一臉菜色，待馬車漸漸挺穩在溪邊時，鳳桓從緊連的馬車內走出，臉色……卻一如往常般白希紅潤。
走下馬車之際，占小玖渾身虛軟了一瞬。