冬狩結束後，巴日朗兄妹就要回北戎複命了，再遲延，冬雪下來，馬匹就不好運送了。
離頌幾乎天天過來，找了不同的理由，什麼找淩王下棋，探病，找淩王切磋，喜歡淩王營帳的熏香，還旁敲側擊打聽楚寒和林月（阿泥）的關係。
楚寒主動請命，去河西布署代養馬匹之事，並開展冬日凍災防護和救濟糧發放。林月作為兵部吏屬淩王麾下的參謀將軍，也要同去。
冬狩就這麼有驚有險地過去了，一行人返回京都。
正興帝思忖再三，才親下旨意，為淩王和柳惜芷退婚，並因河東治河有功，加封淩王親王，令淩親王主理河西賑災與北戎相關事宜。
關於退婚之事，有不少好事者打聽，聽聽說淩親王冬狩受了傷，再打聽，也沒別的消息了。
河西賑災已開展，楚寒讓各縣府排查受災情況，編成名冊，劃分區域按名冊發放賑災糧。
可發糧第一天，一個派糧點就出現了數十冒領之人，有人用鄰居或他人的名字先領了，再換個人去領自家的。
糧食的數目都細化到個人了。有人冒領，多領，就有人領不到。
楚寒直接讓人從死牢裏提出囚犯，以冒領救濟糧的名義斬首。
每個派糧點都掛著十幾顆血淋淋的人頭，終於沒人敢冒領了，為多吃一口，搭上性命，不值當。
“殺了那麼多人，是不是怕？”晚上，聽說林將軍沒吃晚膳，楚寒特意帶了棗泥糕過去。
“悲鴻聲斷寒夜裏，生計艱難萬民哀。他們也隻是想活著而已。”阿泥（林月）扶額看著眼前的放糧登記，即使是這種雜和糧，百姓們也甘之若飴，可年年如此，靠著這點救濟活命，百姓們能看到什麼希望呢？
楚寒把糕掰下一小塊，送到阿泥嘴邊，“民生多艱，豈是你一人能愁得了的？”
“可為官者不該以民為重嗎？”阿泥反問。
楚寒心中無奈歎息，阿泥心思單純，怎知人心險惡，為官者，能不魚肉百姓，食民而肥已是難得了。
“既然能讓河西百姓為北戎養馬，為什麼不讓他們替自己養點牲畜家禽，增加收入呢？”阿泥眼神一亮。
“多數百姓連幼崽都買不起，何況還要修圈買籠，對百姓來說，這種見錢慢的營生，他們都耗不起，要改善民生，可不是一句話兩句話的事。”楚寒再遞塊糕到阿泥嘴邊。
“那也要想辦法呀！你忘了，慶陽的婦孺可以編藤籠藤甲，河西也一定有可以利用起來的東西。我們還可以把小雞小鴨小豬小羊先賒給百姓，等喂養大，再收回本金，酌情收取一定的利息。”阿泥立刻去書架上找介紹河西風土人情物產的書籍。
看著忙碌的阿泥，楚寒心中感慨：能平定天下的，是人，而不是那七顆痣。他的阿泥心懷天下，有沒有那七顆痣，阿泥依舊是阿泥！
楚寒把阿泥圈進懷裏，“我陪你看。”
“嗯。”阿泥幸福地點頭。
徐瑾妍沒想到，隻是半個來月沒見，太子又給自己個大驚喜，他居然要納柳惜芷為側妃？！
徐瑾妍立馬在自己的宮裏鬧開了，眾人見勸不住，隻得去請太子。
太子為著肚子裏的孩子，陪著笑解釋娶柳惜芷是為了拉攏柳同。徐瑾妍哪裏肯聽，砸了房內能砸的東西，哭鬧著要打胎，又說自己要去尋死。