對於愛情，吳寧在心裏一直有個難言的結。十幾歲時，在少女的夢想裏，她的愛人即便不是騎著白馬，也起碼是個騎士，有能力有事業有雄心，帶著她一路廝殺，越過貧瘠，到一個海闊天寬的領域裏，一個與她原先生活世界截然不同的新天地，每天都有夢想有驚喜。她這樣的女孩，上學時不是沒人追，可讓她動心的一個也沒有，不是長得不夠帥，就是被她貶低為幼稚得夠嗆。等到上班，嫂子一個個沒少給她牽線，可是她又暗限嫂子未免太低估了她的水準，難道單憑有個鐵飯碗就足以配得上她嗎？到建波，已經是條件最好的一個，不可免俗，她也喜歡陽光青春的帥哥，何況家庭條件也很是優越，這樣就正兒八經地交往起來。不經意間，就是一兩年了。可是越了解得深，她就越失望。建波是當兵出身，分到稅局，有吃有喝有外快，已經是相當的滿意：父母大小事都一手包攬，在他的世界裏，沒有挫折和困苦，一切都是春光明媚大好河山，奮鬥啊、壯誌啊這些對他不僅僅是不需要，簡直就是奢侈品。“人生在世就要享受眼前的，何苦跟自己過不去，有什麼好奮鬥的，我覺得我這樣活著就挺好。”建波不止一次亮明自己的人生觀，對他來說，在電腦上玩遊戲比起挖空心思要當官要發財有意思得多。吳寧不是他交往的第一個女孩，可是漸漸的，這個時而豪爽帥氣，時而優柔寡斷，時而雄心勃勃，時而稚氣可愛，一會嗔怒，一會嬌笑，這樣不可理喻又不可捉摸的女孩，讓他越來越無法自拔。那一次，在他新房子裏，趁著一點點酒勁，他死勁把她抱在胸前，涎著臉一路吻下去，眼睛眉毛耳垂嘴唇脖子……在他的煙味酒味和渾身的男人特有的氣息裏，她也有點意亂情迷，再也把持不下去，兩人跌倒在床上。她注意到他的有條不紊，就輕笑：“老手啊！”他喘著氣說：“難道你是第一次？”她哼了聲你太小看我了吧！心裏就歎氣：一個二十四歲的女人，還沒有嚐過男人的滋味，在現在的社會，也許已經不是純潔，而是有點可憐了吧！雖然這不是她愛的男人，但也有足夠理由來放縱一下自己了。他挺進去那一刹那，她哎呦一聲抓緊床單，心想真的不是一般的疼。上麵的人正是激情進發，一味地信馬馳騁，哪裏注意到下麵的佳人擰皺的眉頭。過後他摟著她俯在耳邊輕笑：“真的是第一次啊！”她冷笑：“現在做個處女膜多便宜啊，你以為我會守身如玉為了今天等到你？不過，從今天這個做愛事件，我又發現了你一個缺點——一心想著自己，特自私，這就是獨生子的特征！”他對她的批判不以為意，毫無疑問，他是她的第一個男人，單這一點就讓他竊喜不已。她注定就是他的女人，他已經覺得勝券在握了。
他時不時給她打電話：“親愛的，我想你了！”壓低聲音撒嬌的：“姐姐，我想要嘛！”她跺腳，歎氣，理想中她的男人起碼比她大個五六歲，體貼溫柔，喊她寶貝蜜糖公主，可是現在，這個大男孩還小她兩個月，對她撒嬌？天呢，她長歎，老天咋就這麼給我作對呀！可她還是去了，為了她可愛的弟弟，她的第一個男人——這個心底坦蕩單純的男人她並不是不愛，但也許不是愛情的愛吧？而這個男人在性愛上，給她感受是：直奔主題，槍刀馬利快，戰鬥刹那間就宣告結束。剛開始幾次，他還知道完事後摟著她聊聊天，漸漸地，就是老夫老妻了，不是轉臉呼呼大睡，就是交待一句：你睡那歇歇吧。就一頭紮進電腦裏不亦樂乎了。這個時候，她躺在床上那個恨呀：這不是她要找的男人，決不是。這也不是她要的愛情，決不是。
一個豔麗而真實的夢
在去上海的火車上，吳寧心潮起伏，上海上海，那個傳說中香豔、糜爛、小資的城市到底是個什麼樣子？她想想自己都覺得可憐，長這麼大了，祖國的大好河山還沒到過幾處呢！可是她不是還年輕嗎，她還有數不清的夢想沒有開花結果呢！奮鬥，奮鬥，是的，奮鬥之下一切皆有可能！她對著窗口看著在眼前穿梭不止的景色，像剛出門的小女孩一樣心裏蕩漾著激動、幻想和豪情。
這次上海之行，家生隻帶了三四個人。他的弟弟家寶妹妹家雲，跟著他多年，都是公司的骨幹，還有一個業務經理。吳寧坐在下鋪他的對麵沉思不語，家生問道：“想什麼呢，挺深沉的。”她說：“就是上海啦，人生啦，之類之類，”擺擺手煩惱的樣子，“總之你不懂的。”
家生此刻心裏也正湧動著人生的感歎。從上火車開始，他的心裏就波濤洶湧了，有千頭，有萬緒，錯！對！應該！不應該！那種念頭是水裏的皮球，摁下去，又躥出來，摁下去躥出來……一向，在他的世界裏，再困難再難纏的事，被他冷靜地在心裏三下五去二地盤算一下，就有條有理各得其所了。可是現在……他陳家生算得上一個好人，對朋友夠義氣，對父母絕對稱得上孝順，親戚們都跟著起來了，對兒女他是慈父，對老婆一惠芬在她的朋友中不算有福氣嗎？早早的不用上班，生意上的風風雨雨全不用過問，他何時像那些有點錢就花天酒地夜夜笙歌的男人？……人生何其短暫，難道他一生就得這樣平淡無奇地過下去？沒有刻骨的愛，沒有驚心動魄的恨……無數個理由站起來，又無數次被推翻。可是可是……無數的“可是”在火車的飛馳中被吹散，遺棄……