1888年1月，一篇由新聞主筆黑岩淚香翻譯的外國偵探作品《法庭美人》見報，為日本偵探推理小說的發展提供了借鑒。這也是因為在明治維新之後，日本興起了學習西方的運動。受到歐美偵探推理小說的影響，一些著名的純文學作家，如穀崎潤一郎、佐藤春夫、芥川龍之介等，也發表了具有神奇色彩的偵探故事性質的作品，對日本偵探小說的發展產生了深遠的影響。而偵探推理小說的引進者黑岩淚香，則被稱為日本推理小說的鼻祖人物。這一時期偵探小說的發展也為江戶川亂步、橫溝正史等推理巨匠的誕生創造了條件。
1920年，著名的推理小說家森下雨村、橫構正史等創辦了第一份偵探小說雜誌《新青年》，這本雜誌不僅介紹西方的偵探小說，也刊載本國的原創作品。1923年，江戶川亂步發表的《兩分錢銅幣》奠定了日本偵探小說的基礎。1933年，小栗蟲太郎先後發表長篇小說《完全犯罪》和《黑死館殺人事件》，為日本偵探小說注入了玄幻色彩。隨後，小栗蟲太郎不斷有新的作品問世，每篇作品都博雜炫目、妖異怪誕，且帶有百科全書般深不可測的超人學識，他因此被稱為“超人作家”。
第二次世界大戰結束以後，以鬆本清張為代表的一批推理小說作家崛起。他們運用邏輯推理的形式，探索和追究犯罪的社會根源，揭露社會的矛盾和惡習，反映人們潛在的矛盾和苦惱，使推理小說擺脫了庸俗的趣味性。這種具有現實主義傾向的社會派推理小說重視現實性和真實性，具有強烈的時代色彩。有的作品偏重案情剖析，忽視表現人與人思想感情的缺陷；有的作品在保留嚴密推理的基礎上，重視挖掘案情發生的動機，追究犯罪的社會原因；有的作品則以社會現實生活為背景，穿插愛情和驚險故事，因此情節曲折，懸念迭生，結局意外，卻又在情理之中。
這一時期作品的一個重要特點就是不單純追求破案情節，注重對人物性格的刻畫，努力分析隱藏在犯罪背後的社會根源。這一類的作品對研究當時日本社會環境和罪犯思想有著重要作用，也為後期日本推理小說派別的劃分奠定了基礎。
通過對這一時期作品類型的總結，本書重點選取了具有代表意義的十八篇恐怖推理故事，為廣大讀者再現經典。本書收錄了被評為“日本戰前短篇第一人”的大阪圭吉的《花束之蟲》、《葬禮火車頭》和《百貨公司絞刑官》三篇經典作品。作者純粹且致密的作品風格彰顯正統推理的獨特本質，一環扣一環的故事情節和恐怖氛圍帶給人們緊張刺激的心理體驗，給人們留下深刻的印象。因此，大阪圭吉的推理作品被譽為“日本的福爾摩斯探案故事”。
同時，本書還選取了“變格派”創始人、著名推理大師小栗蟲太郎的經典作品《大型觀景纜車》、《夢殿殺人事件》和《白蟻》，其中夾雜著的百科全書般深不可測的超人學識和玄幻妖異的作品風格，可以讓你領略到浪漫主義氣息與機械推理手法完美相融的魅力。此外，本書還選取了醫學犯罪題材的推理作品，其中最具代表色彩的就是小酒井不木的《愚人之毒》和《鬥爭》，它們是日本推理界最為獨特的圖景。
閱讀本書是一場勇敢者的遊戲，在黑暗的盡頭有可能是天堂，也有可能是地獄。每晚讀一個日本恐怖推理故事，讓自己沉浸在比偵探故事更引人入勝、比懸疑故事更真實、比驚悚故事更曲折離奇的精彩故事中。別出聲，如果你有膽量，就趕快翻開這本書，一起來享受血液倒流卻不忍釋卷的閱讀快感吧。