——岡本綺堂
一
辰伊勢別墅擠滿了圍觀的人們。這裏發生了一樁人命案。
我踏進屋內，隻見八席榻榻米的裏房內屏風倒豎，一男一女就在這屏風內自殺了。這兩人分別是辰伊勢的少爺和遊女水繡，兩人都用剃刀刺穿了自己的喉嚨。我查看了一下四周，沒什麼可疑的情況。這起人命案表麵看來隻是自殺，凶手是他們自己，但我總覺得這件事有些古怪，越是表麵看起來簡單的事，越掩藏著驚人的秘密。他們為什麼要自殺？聽說死者水繡跟她的女侍阿時關係很好，這件事跟她有沒有關係？帶著這些疑問，我回到了神田家中。途中，我想起一件事。
慶應元年正月底的一天，我從神田到下穀龍泉寺辦事，下午五點時離開對方家。那時雖說是春季，但白天還是很短，特別是那天感覺更短。那天，一早醒來天空就是灰蒙蒙的，陰暗寒冷的雲影覆蓋著天空，讓人覺得傍晚會提早到來似的。正如所料，雖然隻有五點，但我離開龍泉寺時天色已經暗了下來，好像要下雪的樣子。為了以防萬一，對方有意借傘給我，但我認為這雪應該很晚才下，就婉言謝絕了。但是，當我走到入穀田圃時，天公不作美，飄起了鵝毛般的大雪，我隻好從懷中取出手巾，蒙頭包住雙頰，迎著刺骨的寒風繼續趕路。
突然我耳邊傳來了女人的呼喚聲。“喂，德壽先生，你真頑固，拜托你幫忙一下嘛。”回頭一看，一個年約二十五六歲長相俊俏的下女，站在一棟雅致的別墅門前，拉扯著一個按摩師的袖子，想把他硬拉回去。那棟別墅也就是發生命案的辰伊勢別墅。
“阿時大姐啊，你就饒了我吧，我今天在遊廓有約啊，你找別個按摩師吧。”按摩師死命地扯著自己的衣服往外拽，但那個叫阿時的女子又把他給拖了回去。
“雖然有很多按摩師，但是我們花魁隻中意你，其他的她都不喜歡，你如果不答應我，我怎麼向她交代啊，你會害我挨罵的。你就跟我進來吧。”
“很感謝你家小姐的厚愛，但是今天真的不行啊，我老早就有約了。”
“又胡說！你最近每天都講相同的理由，以為我們是傻子嗎？別再找借口了，趕緊跟我進來吧。”
“阿時大姐，你就饒了我吧，真的不行啊。”
雙方僵持不下，誰也不肯讓步，看樣子還會堅持好長時間。我也隻是將其當成一件特別有趣的事，聽聽罷了，沒放在心上，繼續趕我的路。到家時，雪已經停了。接下來的兩天都是陰天。第三天，我因為有事，又去了龍泉寺一趟。出門時看了一下天空，跟上次一樣的天氣。我覺得不太保險，決定帶把傘。
果然不出所料，這天真的下起了大雪。當天我仍是像上次一樣過了五點後才往回走。這時入穀的田野已被大雪覆蓋，到處白茫茫一片。我舉著雨傘走到了前些日子經過的那棟別墅前，碰巧腳上的木屐帶斷了。我退到牆邊，準備修一修勉強支撐回家。這時有木屐踩到雪地上的聲音傳來，我抬頭一看，原來是前些天那個叫阿時的姑娘從大門中走了出來。
“哎，雪還下得真大啊。”
那個阿時姑娘邊自言自語邊來回踱步，像是在等人。等了一會兒，由於受不了雪花打在臉上生疼的感覺，又折回屋裏去了。
由於天氣太冷，手指凍得僵硬，我為了修好木屐帶折騰了好一會兒。正當我穿好木屐準備走時，前方出現了那位按摩師，他正匆匆忙忙地朝這邊走來。大概是聽到了木屐聲，阿時姑娘急不可待地從別墅裏飛奔而出。
“德壽先生，你終於出現了，這次一定不會再讓你逃了。”