一夜風雪過後，博陵郡寒酸的街道與建築被一片怡人的白色籠罩，終於顯出來幾分可愛．
天剛亮，勤快的主婦已忍著刺骨的寒冷起床生火做飯，開始了一天的勞做．幾個貪玩早起的孩子在門口張望了一回，想鬧鬧雪頑皮一陣，卻終於各自縮進了屋子裏．
北城卒老趙該是城裏起得最早的男人．他必須打開城門，北門外的樵夫總是最早進城好把柴賣個好價錢。有識趣的就會給他打上一角酒暖身解寒。這麼冷的天，老酒鬼們起床的第一個念頭就是酒。想著熱辣辣、蕩氣回腸的老白幹，老趙打開了城門。門口果然已有人在等著了，卻不是樵夫。一身洗得發白的粗布長襖，一個簡單的包袱，一柄顯然是自製的粗糙的佩劍，一把油布黃傘，一個訥訥的少年。從穿著打扮老趙一眼看出這是個異鄉人，且多半是來自範陽、柳城一帶。
“真早哇，小子。”老趙說，有些奇怪地看著少年人。
少年的臉“唰”地紅了，過了一陣子才能開口說話：“大哥，可知秦守仁秦家怎麼走？”
範陽口音。老趙得意地笑了，說：“秦老爺可是咱郡上頭一戶人家，你是走親戚還是尋差事？”少年又悶了一會兒，才說：“差事。”
老趙笑得更得意了：“我就猜著了不是，他們家正要買個書童。家大業大名氣大不是，這剛有個動靜氣，上趕著來人。你是範陽人不是？我就猜著了不是。你進了城筆直往南走，出去一裏來地，有一“四海樓”不是，打那兒往東拐，一看就能看著一塊牌坊，那就是秦府了不是。不過……”
老趙的眼睛眯起來，一臉的狡黠，上下打量著少年人，看著他一付洗耳恭聽的鄭重樣子，這才滿意地說下去：“……不過，這秦家的銀子可不好賺喲。看你年紀小小不是，一定沒聽過‘紅丸’吧？‘紅丸’可不是藥，都是些高來高去殺人不見血的主兒。他們想著要殺一個人，大夥兒就湊一塊堆摸丸兒，摸著紅丸的就得去殺人。給他們相中的主兒不是，趁早買棺材去！咱今兒個不說‘紅丸’，咱博陵郡現如今也出了一夥殺人的大王，叫‘黑血’，血在腔子裏流著是紅的不是？幹了才發黑呢！也不知秦大爺沒燒哪柱香，楞讓‘黑血’給相中了。這不是，秦家三代單傳，到這一輩，秦老爺娶了八房姨太太還是一個秦大少。上月末，‘黑血’下來帖子，要八十萬兩雪花白銀，這月底交清，否則就要秦大少的性命，為了顯顯手段不是，‘喀嚓’一刀把秦大少的貼身書童給宰了。”
說著話，老趙意味深長地看了一眼少年人，緩口氣又說：“還敢不敢去秦家？‘人為財死，鳥為食亡’，我估摸著你還得去，大老遠來了不是。你也別太擔心，秦大爺這八十萬銀子拿出來怕是難，可人家也有法，你們範陽金萬衝金老爺子你總有個耳聞吧？天下第一鏢局‘薊城大鏢局’的老總爺，天字一號的高手，‘紅丸’的大剋星；光自個兒不說，手下邊三千弟子，沒一個不是響當當的角色，一百零八真傳更是個個獨當一麵，雖說死的死、殘的殘、退的退，剩下的七十來個，照樣橫行天下。欽封‘衛軍第一武士’左牽牛衛備身顏真揮顏大人就是金老太爺第八十二個弟子。咱秦老爺就補燒的金老太爺的香，重金請金老太爺派得力弟子保護秦大少。偏偏不巧，金老太爺身邊沒人，光剩一個真傳弟子有空。金老太爺一百零八真傳弟子個個好漢，末了不知怎麼迷了心竅，收了個關門弟子。聽說是故人之後，這故人遭了人暗算不是，臨死金老爺子去看他，他死乞白賴地托孤，那孤崽子就成了金老爺子第一百零九個弟子；誰知這小子他媽混蛋一個，扶不起端不正的，白白辱沒了金老太爺的名聲。秦老爺沒福氣，正趕上別人都有事，光這小子閑著。金老太爺本打算回了秦老爺，人家秦老爺主意可高--不管那小子怎麼次，好歹是塊金字招牌。‘紅丸’都得讓著金老太爺，‘黑血’還敢硬砸這招牌？！這麼著，金老太爺才答應，還往江湖中吹了吹風，捧捧那小子，造造聲勢不是。”
老趙說到這兒，神秘地咽了口唾沫：“其實滿不是那麼檔子事，我一個把兄弟是‘薊城大鏢局’的趟子手，每回打這兒過都得和我醉那麼一回不是。那局子裏的事，沒我老趙不知道的。那小子說是一百零九真傳，人家金老太爺早不愛搭理他了。你也是打範陽來的，也該聽說……他娘的你不會就是那小子吧？我就知道準不是，宰相門前七品官，我那把兄弟都比你闊氣一百倍，好歹人家是個真傳弟子，窩囊不到你這份上不是。得！去吧去吧，早晚燒燒高香，求老天保佑別把小命搭上。有空就來我這坐坐，打上一壺酒，我給你好好嘮嘮。”