題外話：高句麗，一個令人尊敬的對手
從東漢末年分裂到北魏重新統一，遼東基本上就是漢族政權與高句麗的一曲爭霸史。這段曆史也因漢族政權統治重心的改變而呈現出一種規律性的巧合：
公孫氏近，與高句麗關係緊張；
魏國遠，與高句麗關係緩和；
慕容燕國近，與高句麗關係緊張；
前秦遠，與高句麗關係緩和；
後燕近，與高句麗關係緊張；
北燕近，但是弱，與高句麗關係緩和；
北魏遠，但是強大，與高句麗關係又緊張起來。
然而，此時的高句麗已非當年那個任由擺布的邊地小國。長壽王末年時，高句麗已經是一個東西兩千裏、南北千餘裏的龐然大國：東臨日本海，與倭國相對；西臨遼海，與北魏的青徐沿海遙遙相望；南到漢江流域，自牙山灣經鳥嶺、竹嶺到平海與百濟、新羅接壤；西北與北魏以遼河為界，東北到達鬆花江流域，是高句麗疆域最為廣闊的全盛時期。
經過三個世紀的不懈努力，高句麗終於取代中原漢族政權成為整個東北亞地區的霸主。
隻有擁有血性和韌勁的民族，方能在優勝劣汰中生存繁衍下去，高句麗人用三個世紀來實現一個偉大的夢想。也許在中原漢人看來，他們占據的不過是區區遼東之地，隻要中原王朝再度統一強盛，這片土地還是會回歸正統；但是對高句麗人來說，奪取遼東，就是整個民族最為輝煌的一刻。
拋開胡漢之別、民族之見，高句麗人的頑強和韌勁，同樣值得我們尊敬。
然而，故事還沒有結束，當匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等上一代少數民族逐漸消亡在曆史長河中，契丹、黨項、吐蕃等新興少數民族蓬勃崛起之時，高句麗，這個跨越了秦漢大一統、魏晉南北朝大亂世、隋唐盛世的古老民族，也將隨著新一輪的東北亞爭霸而迎來曆史和命運最嚴酷的挑戰。