明悟長老依韻詩罷，嗬嗬大笑。五戒聽了此言，心中一時解悟，麵皮紅一回，青一回，便轉身辭回臥房，對行者道：“快與我燒桶湯來洗浴。”行者連忙燒湯與長老洗浴罷。換了一身新衣服，取張禪椅到房中，將筆在手，拂開一張素紙，便寫八句《辭世頌》曰：吾年四十七，萬法本歸一。隻為念頭差，今朝去得急。傳與悟和尚，何勞苦相逼？幻身如雷電，依舊蒼天碧。
寫罷《辭世頌》，教焚一爐香在麵前，長老上禪椅上，左腳壓右腳，右腳壓左腳，合掌坐化。
行者忙去報與明悟禪師。禪師聽得大驚，走到房中看時，見五戒師兄已自坐化去了。看了麵前《辭世頌》，道：“你好卻好了，隻可惜差了這一著。你如今雖得個男子身，長成不信佛、法、僧三寶，必然滅佛謗僧，後世卻墮落苦海，不得皈依佛道，深可痛哉！真可惜哉！你道你走得快，我趕你不著不信！”當時也教道人燒湯洗浴，換了衣服，到方丈中，上禪椅跏趺而坐。分付徒眾道：“我今去趕五戒和尚，汝等可將兩個龕子盛了，放三日一同焚化。”囑罷圓寂而去。眾僧皆驚，有如此異事！城內城外聽得本寺兩個禪師同日坐化，各皆驚訝。來燒香禮拜布施者，人山人海，男子婦人不計其數。嚷了三日，抬去金牛寺焚化，拾骨撇了。
這清一遂浼人說議親事，將紅蓮女嫁與一個做扇子的劉待詔為妻，養了清一在家，過了下半世。不在話下。
且說明悟一靈真性，直趕至四川眉州眉山縣城中，五戒已自托生在一個人家。這個人家，姓蘇名洵，字明允，號老泉居士，詩禮之人。院君王氏，夜夢一瞽目和尚，走入房中，吃了一驚。明旦分娩一子，生得眉清目秀，父母皆喜。三朝滿月，百日一周，不在話下。
卻說明悟一靈，也托生在本處，姓謝名原，字道清。妻章氏，亦夢一羅漢，手持一印，來家抄化。因驚醒，遂生一子。年長，取名謝瑞卿。自幼不吃葷酒，一心隻愛出家。父母是世宦之家，怎麼肯？勉強送他學堂攻書資性聰明，過目不忘，吟詩作賦，無不出人頭地。喜看的是諸經內典，一覽輒能解會。隨你高僧講論，都不如他。可惜一肚子學問，不屑應舉求官，但說著功名之事，笑而不答。這也不在話下。
卻說蘇老泉的孩兒，年長七歲，教他讀書寫字，十分聰明，目視五行書。後至十歲來，五經三史，無所不通，取名蘇拭，字子瞻。此人文章冠世，舉筆珠璣，從幼與謝瑞卿同窗相厚，隻是誌趣不同。那東坡誌在功名，偏不信佛法，最惱的是和尚，常言：“不禿不毒，不毒不禿；轉毒轉禿，轉禿轉毒。我若一朝管了軍民，定要滅了這和尚們，方遂吾願。”見謝瑞卿不用葷酒，便大笑道：“酒肉乃養生之物，依你不殺生，不吃肉，羊、豕、雞、鵝，填街塞巷，人也沒處安身了。況酒是米做的，又不害性命，吃些何傷？”每常二人相會，瑞卿便勸子瞻學佛，子瞻便勸瑞卿做官。瑞卿道：“你那做官，是不了之事，不如學佛三生結果。”子瞻道：“你那學佛，是無影之談，不如做官，實在事業。”終日議論，各不相勝。
仁宗天子嘉改元，子瞻往東京應舉，要拉謝瑞卿同去，瑞卿不從。子瞻一舉成名，禦筆除翰林學士，錦衣玉食，前呼後擁，富貴非常。思念窗友謝瑞卿，不肯出仕，“吾今接他到東京，他見我如此富貴，必然動了功名之念。”於是修書一封，差人到眉山縣接謝瑞卿到來。謝瑞卿也恐怕子瞻一旦富貴，果然謗佛滅僧，也要勸化他回心改念，遂隨著差人到東京，與子瞻相見。兩人終日談論，依舊各執己見，不相上下。
你說事有湊巧，物有偶然。適值東京大旱，赤地千裏。仁宗天子降旨，特於內庭修建七日黃羅大醮，為萬民祈雨。仁宗一日親自行香二次，百官皆素服奔走執事。翰林官專管撰青詞，子瞻奉旨修撰，要拉瑞卿同去，共觀勝會。瑞卿心中卻不願行，子瞻道：“你平昔最喜佛事，今日朝廷請下三十六處名僧，建下祈場，誦經設醮，你不去隨喜，卻不挫過？”瑞卿道：“朝廷設醮，雖然儀文好看，都是套數，那有什麼高僧談經說法，使人傾聽？”看起來，也是子瞻法緣該到，自然生出機會來。當日子瞻定要瑞卿作伴同往，瑞卿拗他不過，隻得從命。二人到了佛場，子瞻隨班效勞，瑞卿打扮個道人模樣，往來觀看法事。