閑向書齋閱古今，偶逢奇事感人心。忠臣番受奸臣製，肮髒英雄淚滿襟。休解綬，慢投簪，從來日月豈常陰？到頭禍福終須應，天道還分貞與淫。
話說國朝嘉靖年間，聖人在位，風調雨順，國泰民安。隻為用錯了一個奸臣，濁亂了朝政，險些兒不得太平。那奸臣是誰？姓嚴名嵩，號介溪，江西分宜人氏。以柔媚得幸，交通宦官，先意迎合，精勤齋醮，供奉青詞，由此驟致貴顯。為人外裝曲謹，內實猜刻。讒害了大學士夏言，自己代為首相，權尊勢重，朝野側目。兒子嚴世蕃，由官生直做到工部侍郎。他為人更狠，但有些小人之才，博聞強記，能思善算。介溪公最聽他的說話，凡疑難大事，必須與他商量，朝中有“大丞相”、“小丞相”之稱。他父子濟惡，招權納賄，賣官鬻爵。官員求富貴者，以重賂獻之，拜他們下做幹兒子，即得超遷顯位。由是不肖之人，奔走如市，科道衙門，皆其心腹牙爪。但有與他作對的，立見奇禍，輕則杖謫，重則殺戮，好不利害！除非不要性命的，才敢開口說句公道話兒。若不是真正關龍逢、比幹，十二分念君愛國的，寧可誤了朝廷，豈敢得罪宰相？其時有無名子感慨時事，將《神童詩》改成四句雲：少小休勤學，錢財可立身。
君看嚴宰相，必用有錢人。
又改四句，道是：
天子重權豪，開言惹禍苗。
萬般皆下品，隻有奉承高。
隻為嚴嵩父子，恃寵貪虐，罪惡如山，引出一個忠臣來，做出一段奇奇怪怪的事跡，留下一段轟轟烈烈的話柄，一時身死，萬古名揚。正是：
家多孝子親安樂，國有忠臣世泰平。
那人姓沈名钅柬，別號青霞，浙江紹興人氏。其人有文經武緯之才，濟世安民之誌。從幼慕諸葛孔明之為人。孔明文集上有《前出師表》、《後出師表》，沈钅柬平日愛誦之，手自抄錄數百遍，室中到處粘壁。每逢酒後，便高聲背誦，念到“鞠躬盡瘁，死而後己”，往往長歎數聲，大哭而罷。以此為常，人都叫他是狂生。嘉靖戊戌年中了進士，除授知縣之職。他共做了三處知縣，那三處？溧陽、莊平、清豐。這三任官做得好，真個是：
吏肅惟遵法，官清不愛錢。豪強皆斂手，百姓盡安眠。
因他生性伉直，不肯阿奉上官，左遷錦衣衛經曆。一到京師，看見嚴家贓穢狼藉，心中甚怒。
忽一日值公宴，見嚴世蕃倨傲之狀，已自九分不像意。飲至中間，隻嚴世蕃狂呼亂叫，旁若無人，索巨觥飛酒，飲不盡者罰之。這巨觥約容酒鬥餘，兩坐客懼世蕃威勢，沒人敢不吃。隻有一個馬給事，天性絕飲，世蕃固意將巨觥飛到他麵前。馬給事再三告免，世蕃不依。馬給事略沾唇，而便發赤，眉頭打結，愁苦不勝。世蕃自去下席，親手揪了他的耳朵，將巨觥灌之。那給事出於無奈，悶著氣，一連幾口吸盡。不吃也罷，才吃下時，覺得天在下，地在上，牆壁都團團轉動，頭重腳輕，站立不住。世蕃拍手嗬嗬大笑。沈一肚子不平之氣，忽然揎袖而起，搶那隻巨觥在手，斟得滿滿的，走到世蕃麵前說道：“馬司諫承老先生賜酒，已沾醉不能為禮，下官代他酬老先生一杯。”世蕃愕然，方欲舉手推辭，隻見沈聲色俱厲道：“此杯別人吃得，你也吃得；別人怕著你，我沈不怕你！”也揪了世蕃的耳朵灌去，世蕃一飲而盡。沈擲杯於案，一般拍手嗬嗬大笑。唬得眾官員麵如土色，一個個低著頭，不敢則聲。世蕃假醉，先辭去了。沈也不送，坐在椅上，歎道：“咳！‘漢賊不兩立’！‘漢賊不兩立’！”一連念了七八句。這句書也是《出師表》上的說話，他把嚴家比著曹操父子。眾人隻怕世蕃聽見，到替他捏兩把汗。沈全不為意，又取酒連飲幾杯，盡醉方散。
睡到五更醒來，想道：“嚴世蕃這廝，被我使氣，逼他飲酒，他必然記恨，來暗算我。一不做，二不休，有心隻是一怪，不如先下手為強。我想嚴嵩父子之惡，神人怨怒，隻因朝廷寵信甚固。我官卑職小，言而無益，欲待覷個機會，方才下手。如今等不及了，隻當做張子房在博浪沙中椎擊秦始皇，雖然擊他不中，也好與眾人做個榜樣。”就枕頭上思想疏稿，想到天明有了，起來焚香盥手，寫就表章。表上備說嚴嵩父子招權納賄，窮凶極惡，欺君誤國十大罪，乞誅之以謝天下。聖旨下道：“沈謗訕大臣，沽名釣譽，著錦衣衛重打一百，發去口外為民。”嚴世蕃差人分付錦衣衛官校，定要將沈打死。喜得堂上官是個有主意的人，那人姓陸名炳，平時極敬重沈公的節氣；況且又是屬官，相處得好的，因此反加周全，好生打個出頭棍兒，不甚利害。