天啟二年，三月十二，明媚的朝陽下，三百昂首挺胸的甲兵手持長槍，腰胯鐵劍，護送著一輛白馬寶車緩緩來到金華城下。
“十一天了，寧大人這次走了好長時間。”城門邊，一身青袍的少年對著一匹黑馬上的青年行禮，其身後跟隨著十多個仆人。
寧采臣勒住馬韁，三百甲兵隨之停住腳步：“果子？你怎麼穿成這樣了？”
他可以不答反問，但是果子卻不敢這樣做：“在府中領了一個管事的職位，所以就換了身衣裳。”
寧采臣心中一動，料想這小廝升職，估計還借用了自己一份氣運，笑著開口：“若是圓球回來，你當如何？”
果子嘿嘿笑著：“我這管事，隻是負責和寧府之間的聯絡。少爺若歸，自當還是他身後的一小廝。”
“你倒是看的清楚。”寧采臣輕笑，指著他開口：“你出城而來，在這裏迎接，想必是羅伯父有些吩咐吧？”
“寧大人明鑒。”果子恭維了一句，道：“家主已經擺好了接風宴，讓小的來請大人以及令尊令堂過去，為寧家接風洗塵。”
寧采臣心中一暖，裝作不忿：“我們這還沒回家，就讓羅伯父給劫了去，不知道的還以為我家欠你們錢呢。”
果子不敢回這句話，待在原地訕笑。
一行人進了城，三百甲兵分散在羅府之中，寧采臣帶著寧山，王氏，寧一三人，在婢子的引領下，來到客廳。
“寧先生，王夫人。”四人剛剛邁入廳中，就見到羅應浩笑容可掬地站在餐桌之前，羅夫人在其身邊作陪。
曾在金華待了十多年，寧山如何不知麵前的這個是什麼人，下意識地就要躬身行禮，卻被一隻手掌托住胳膊。
“爹，娘，這位是金華府推官，羅應浩羅大人，亦是我至交好友的父親，與我寧家是通家之好。”
羅應浩看到了寧采臣的動作，不過他對此毫不在意。別看寧氏夫婦現在尚且卑微，但是父憑子貴，母借子威，三五年後，這夫婦二人的地位說不準還在自己之上。
寧山讀了大半輩子的書，沒成書呆子，自然有幾分心智，順而拱手不彎腰：“寧山見過羅兄。”
“民婦王氏見過羅大人。”見到丈夫和兒子之間的舉動，王氏悄悄挺直了微彎的脊梁，心中歡喜。
見官不拜，對富不躬，這全是臣兒的能耐啊！
兩家一個刻意交好，一個從善如流，氣氛就漸漸地熱切起來。酒過三巡，羅夫人拉著王氏說著體己話，羅應浩與寧山聊著文學上的東西，寧采臣笑著觀望。
“寧兄，有句話，我不知道當講不當講。”談到私塾之事，羅應浩突然說道。
“既是通家，又有什麼話不當講呢？”寧山知道自己受到的尊重全部來自於兒子，因而神色間依舊謙遜。
“是關於私塾。”羅應浩頓了一下，抬目說道：“教化一方本是功德，可是將來采臣的官位會越做越大，需要寧家跟上他的步伐。否則的話，他將會成為無根浮萍，一道旨意下來，即刻間一無所有。”
說到這裏，他瞥了眼寧山若有所思的神色，繼續說道：“聽聞寧兄本是金華中人，因戰亂而流離失所，避於具縣。現在落葉歸根，成為官宦之家，當遍尋寧氏血脈，成立寧氏一族，既為采臣考慮，亦福澤後世子孫。”
“遍尋血脈，成立寧氏一族！”寧山呼吸漸漸粗重，臉頰赤紅，心中翻湧起驚濤駭浪。
如此偉業，澤被後人，是我這個老學究可以做到的嗎？
寧采臣收斂了臉上的笑容，望了一眼雙拳緊攥的父親，知道他已是心動。