自隋設進士科，至宋則定甲第，其第一甲賜進士及第，或二十餘人。及國朝我太祖高皇帝定製，進士第一甲，例取三名，釋褐日，即授翰林修撰、編修等官，儲之館閣，以備台輔，其重無以加矣。然讀蘇老泉之文，有曰：今進士三人之中，釋褐之日，天下望為卿相，不十餘年，未有不為兩製者。”豈宋時第一甲進士雖多，而銓選資序，或亦以三人為重。國朝之製，亦祖其意而為之與？然不可考矣。
邑先達有沈雲者，字子龍，以鄉進士就教，擢國子學正。夜忽夢一婦人，囚服再拜曰：“妾名迎春，以冤抑入死獄，公其為我釋之。”沈不知所謂。及丁外艱歸，服闋，上天曹補選，複夢如初。已而除授河南汝寧府通判，到任與諸僚就公宴，忽上司委一獄詞來勘。太守方宴畢，即謂沈曰：“有婦人迎春死犯事，君初政當一審鞫之。”沈愕然道前夢，諸僚皆以為異，遂為此婦白其冤。複審知此婦入獄未久，計得夢時，其婦尚未獲罪也。吉凶事前定類如此。
本朝不設丞相，惟翰林官遷至大學士，入內閣，典機務，禮絕百僚，人稱為宰輔。自設科以來，由狀元至內閣者，尚書胡文穆公廣、太傅曹文忠公鼐、少保陳公循、太傅商文毅公輅、學士馬公愉、太師彭文憲公時、太傅謝文正公遷、太保費文憲公宏、太保顧文康公鼎臣，僅九人。狀元年最少者，即費文憲公，登第時，年二十。最長者曾彥，登第時，年五十四。
太師、太傅、太保為三公，少師、少傅、少保為三孤。自周以來，不設專官，為大臣兼秩，俱文階之極也。本朝自高皇帝革丞相，升六部為正二品，故職官以尚書為極。三公秩正一品，三孤秩從一品，俱為大臣加官。然三公惟公侯伯才望顯著，統兵掌府者乃得遞次加之。文臣內閣大學士及六部尚書，其加秩則周流三孤，止於少師而已，歿則方以三公為贈官。天下政權，皆出文臣，右文而左武，自然之勢也。故朝廷法不得不借加秩以低昂之，此祖宗之深意也。三公以太師為極。自開國迄於今，文臣贈太師者，尚書三人：蹇忠定公義、儀忠襄公銘、王端毅公恕；內閣大學士十二人：楊文貞公士奇、楊文敏公榮、楊文定公溥、李文達公賢、萬文康公安、劉文穆公吉、彭文憲公時、徐文靖公溥、李文正公東陽、劉文靖公健、梁文康公儲、張文忠公孚敬，共十二人。餘贈太傅、太保者不能紀。
尚書吳文定公寬，字原博，號匏庵，蘇之長洲人。少有異質，屢試於鄉不第，年三十餘，得充邑庠貢。務博學，攻詩文，不專治舉子業，決意不就場屋。偶於一士大夫家，作《聽烏軒記》一篇，懸之堂上，忽一達官見之，稱羨不已。問其人，主人以實對，達官乃苦勸之就試。公從之，遂舉於鄉，壬辰試禮部第一，廷試狀元及第，仕至禮部尚書。文章器識，為館閣名臣，所著有《匏庵集》行於世。士之通塞，信有時也。又公少有介行，聞於鄉，偶百裏外一富家主，方幼，有母在，延公為館師。其家有女及笄，窺見公姿容，心悅焉。朝夕輒以肉羹，遣親婢竊通意於公，公恐見汙，乃求見其主母，懇以他故解館去。人扣之，公終不言。及後其女故，公晚年始道此以訓示子孫。其厚德如此。