第十二章 繁茂秀麗的夏季
乾坤運轉，四季輪回，又到了稻花飄香、鳥啼蛙鳴的夏季。《素問·四氣調神大論》曰：“夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實。”這是古人對夏季自然界萬物狀態的描述，古人認為一年四時季節的更換是陰陽變化的結果。從春到夏，陽氣不斷生長，陰氣則越來越弱。一年十二個月中，夏季的三個月是自然界陽氣最旺、陰氣最弱的時期，陽長陰消達到頂點。此時陽光最盛，日照時間長，晝長夜短，雨水充沛，天氣炎熱，地熱蒸騰，天氣下降，地氣上升，天地之氣交合，萬物繁榮茂盛，農作物生長漸旺並達到頂峰，許多植物開花結果，因此夏季是一個萬物繁榮的秀麗季節。夏季，也可分為三段，古人稱之為孟夏、仲夏和季夏。孟夏是夏季的第一個月，即農曆四月，公曆5月，《遵生八箋》曰：“孟夏之月，天地始交，萬物並秀。”此時春天剛過，陽氣越來越旺，萬物呈現出旺盛蓬勃的生長趨勢。夏季的第二個月稱為仲夏，仲夏又稱毒月，即農曆五月，公曆6月。《遵生八箋》曰：“仲夏之月，萬物以成，天地化生。”此時自然界陽氣旺盛至極，萬物生長更加茂盛。
仲夏包含夏至節氣，夏至是一個非常重要的節氣，與冬至一樣是自然界陰陽轉折時期，這一天陽氣上升至頂點，陽極而生陰，《素問·脈要精微論》說：“夏至四十五日陰氣微上，陽氣微下。”意思是說，從夏至這一天以後到立秋的45日，陰氣漸升，陽氣漸降，故又有“夏至一陰生”的說法。夏至這一天是一年中白晝最長的一天，此後白晝漸漸變短，夜晚漸漸變長。季夏是夏季的最後一個月，即農曆六月，公曆7月，《遵生八箋》曰：“季夏之月，發生重濁，養四時，萬物生榮。”此時陰氣漸浸上長，自然界萬物的生長趨勢逐漸向內凝集，植物開始結果，為四時的中間階段，其陰陽之氣的變化影響著其他季節。季夏之時，雖然陰氣呈上升趨勢，但還不十分強大，陽氣隻是從它的頂點開始下降，仍然占據著絕對的優勢，加上濕氣較盛，濕熱交蒸，熱氣不易散發，故季夏是一年中最悶熱的時期。夏季的氣候特點概括起來主要是熱和濕。夏日炎炎，氣溫很高，同時由於我國夏季盛行東南季風和西南季風，因而攜帶大量水汽由海洋進入陸地，故我國大部分地區夏天降雨量最多，空氣濕度較大。
夏季我國江淮流域以南（簡稱江南地區）還有特殊的氣候特點，其夏季可分為兩個時期，前期一般從6月中旬開始，由於受靜止鋒冷暖氣團勢力相當的影響，一般在每年6月上中旬到7月上中旬，出現一段陰沉多雨的時期，此時的天氣氣溫高、濕度大，使人感到特別悶熱，器物容易發黴，民間稱這種天氣為梅雨。又因這段時期正是江南梅子黃熟的時候，故又稱之為梅雨或黃梅雨。現代氣象學上通稱梅雨。梅雨期過，進入七、八月的盛夏時期，我國民間把一年內最熱的日子分為三個時段，稱作“三伏”。這時天氣受副熱帶高壓控製，晴熱高溫，酷暑炎炎。伏，指隱伏起來，指這個時候陰氣被陽氣所迫，藏伏起來；伏，也可理解為躲避盛暑，伏閉不出的意思，古人認為在三伏天白天應閉戶不出門，以免發生中暑等病。一般夏至後第三個庚日為頭伏（或初伏）始日，第四個庚日為中伏始日，立秋後的第一個庚日為末伏（或三伏）的始日，每伏10日。人生於天地之間，與外界環境是統一的整體。人一方麵從大自然中吸取氧氣、水和各種營養物質來充養自身，另一方麵還受到自然環境的影響。因此，夏季炎熱潮濕的氣候也毫無例外地影響著人體的生理變化。
夏季陽氣盛，氣溫高，自然界陽升至極，人體內的陽氣也非常充盛，並運行暢達於外，此時氣血也趨於體表。《素問·八正神明論》曰：“天溫日明，則人血淖液而衛氣浮，故血易瀉，氣易行”，意思即是說夏季陽氣旺盛，天氣炎熱，人體氣血暢通易行。此表現於脈象上，即“夏應中矩”，“夏日在膚，泛泛乎萬物有餘”《素問·脈要精微論》，認為夏季人體氣血充盛，溢於體表，好似自然界萬物生長茂盛，故脈象應合於矩之象洪大方正，充實而有力，偏於浮淺，觸之即得，來勢較盛，且上下起伏明顯。現代研究發現，夏季人體血液循環及脈象變化，主要與夏季氣溫高、氣壓低的氣候特點有關，當外界環境氣溫升高，氣壓偏低時，人體體表血管因外界阻力減弱，溫度升高而擴張，血流量增加，流速加快，再加上此時皮膚肌肉鬆弛，脈象就呈現浮大。當外界氣溫達到35℃時，淺靜脈開始擴張，心率加快，血液循環加速。當外界氣溫達到38℃時，心髒輸出比平時多60％的血液至體表，參與散熱。由於體表皮膚血管擴張，血流增加，此時內髒血管則相對收縮，血流相對減少，功能相對減低。