《魔戒》的原著作者J·R·R·托爾金出生在南非，在英國接受教育，托爾金自幼就對語言有著濃厚的興趣，特別是北歐的語言，在閱讀了大量的北歐神話之後，托爾金對於語言與神話的關係有了獨到的見解，甚至在一些古語言的基礎上創造出了自己的語言。《魔戒》第一集中精靈族的對白就是貨真價實的托爾金自創語言，擁有完整的詞根、發音規則、語法等等要素。托爾金曾經是英國包括牛津大學在內的多家知名學府的語言學教授，不過他最為世人矚目的成就還是以《魔戒》為代表的神話作品。
但是，就算看過《魔戒》原著的觀眾，要了解托爾金神話世界的整個體係似乎還有些困難，因為整個世界的創造過程、早期善惡之間的戰爭、以及各種族的由來等等故事是發表在托爾金的另一部作品《TheSilmarillion》中的，這也是托爾金自己最喜歡的一部作品，可惜由於是描述性寫法，所以比較沉悶，加上為了使自己創造的世界顯得真實可信，托爾金在書中加入了大量的個人事物特有的名稱與屬性，包含各種語言、發音、文字、生物、家譜、地圖等等，光名詞注釋就占了一半的書頁，簡直就是一本曆史課本！
按照托爾金的想象，整個世界叫做“Arda”，大致上分為兩塊大陸，中間隔著一個大海，西邊的大陸叫做“Valinor”，東邊的中土（Middle-earth）則是魔戒整個故事的發生地。整個曆史背景則分為四個時期：第一時期、第二時期、第三時期和第四時期，《TheSilmarillion》主要包含第一、二時期，也有提到第三時期（也就是魔戒時期）的結局，但隻是大約描述一下，細節的部分則是反映在《魔戒》裏麵。《魔戒》則是第三時期末的故事，同時也提到一些第四時期的事跡。由於在“Valinor”的一切事物都可以保持青春，因此居住在中土的精靈希望也把中土變成長春之地，同時也希望成為主宰者，於是打造了魔戒，主要目的就是要抗衡時間的侵蝕，以及修複從前被戰亂破壞的大地。不料魔戒製造過程被黑暗大王索倫暗中控製，使得大部分戒指成為索倫控製佩戴者思想的暗器。《魔戒》第一集中弗拉多持有的那枚主戒是魔王索倫（Sauron）傾全力造出來的戒指。索倫可以通過它以邪惡統治世界。而這枚能使人隱形、長壽，獲得超然能力的戒指，仿佛也有某種自我意見，它會伺機而動，被邪惡召喚，也召喚邪惡。由於索倫已將自己大部分的能量注入了此戒，因此一旦摧毀此戒，索倫必定元氣大傷！
PPS：關於《魔戒》的名詞解釋：
Men/人類人類是中土最具多樣性的種族，盡管他們在許多方麵比不上精靈，但是他們最終取代精靈成為中土的主要族群。第一集中的大步/阿拉貢（Aragorn）就是第一個加入哈比族護戒隊伍的人類。人類城市埃多拉斯將成為第二集故事的一個重要舞台。
Hobbits/哈比人
哈比人是護戒使者的中堅力量，他們身高通常在90公分至120公分，平均壽命有100歲，他們從來不穿鞋，大腳掌，耳朵有些尖，喜歡吃（一天要吃六頓）。哈比人生性不喜歡冒險，所以弗拉多和他的哈比夥伴們的冒險經曆實在是值得書寫一番。
Elves/小精靈
小精靈是中土最美麗的族群，他們有長生不老之軀，並不會因為年老而虛弱，相反會變得更強大，精靈也是最容易動感情以及天生俱有魔法的族群。還記得第一集中美麗的精靈公主阿爾溫暴漲河水阻擊魔戒幽靈的超眩片斷嗎？那就是精靈戒的威力哦。
Dwarves/小矮人
小矮人的身高在120公分到150公分，男性留著長胡須。其壽命約為300年，他們擅於工匠與開礦，也是珠寶、石雕、冶鐵的好手。斧子是他們戰鬥武器。小矮人與小精靈之間有長久的恩怨，所以互不往來。在魔戒的故事裏，隻有少數小矮人願意與小精靈合作對抗黑暗勢力。
Ents/樹人/恩特樹人的外觀就像樹一樣，是善良的中土樹林的保護者，會行走也會說話，天性克石頭，樹人會說通用語，但也有自己的樹語。
Wizards/術士/魔法師
術士是眾神派到中土抵抗黑暗勢力的，盡管術士的外表老態龍鍾，但實際上卻是精力旺盛。術士被禁止主宰中土的事務，但第一集中的術士薩茹曼卻無法抵抗權力的誘惑而投身黑暗勢力。術士通過物體來傳遞他們的意念與能量，其等級可以通過顏色來區別，薩茹曼是最高等級的白衣術士，第一集中的甘多夫則是次一等的灰衣術士，因此兩人鬥法的結果自然是甘多夫落敗。