孔昭德說，“我想要銀子，但是，我的祖宗有訓誡，莫念意外之財，莫飲過量之酒。我不要沒有來路的銀子。碼頭這麼的人，於杠頭為什麼偏偏賞銀子給我？”
於漢臣走了過來，“因為你拉了尖子，因為我也看上了你，以後要你死心塌地跟著我幹。”
“我可以跟著你幹，但是，銀子我還是不能要。君子愛財，取之有道。”
一旁的於老歪有些惱羞成怒，“天下有這等事，白給的銀子不要？什麼意思？視銀子如糞土，還是與銀子有怨仇？咱們老大給過誰這樣的麵子？你是不是越敬越歪歪腚？”
孔昭德說，“掌櫃的千萬不要誤解了我的意思，平白無故的銀子，我不能要，總要有個來曆，總要有個說法。在碼頭上，有人無緣無故送銀子給你，你就能收下？你說出來，咱們於杠頭為什麼要送銀子給我？是獎賞，還是可憐？”
“老大看上你了，臭小子，你腦子也不缺弦，這蹊蹺看不出來？”
於漢臣也是身懷武功的人，他在碼頭上混了這麼多年，也交結過武林中人。但是，年輕的孔昭德有如此造化與德行的人，確是第一次遇見。就像騎手遇見了駿馬，這個年輕人就像一把他尋覓了許多年的寶劍，突然間就在他的眼前熠熠生輝。他想抓住這把寶劍，他也太需要這把寶劍了。於漢臣已年近花甲，這兩年，他一直在尋找一個能夠讓他放得下心來的繼任者。碼頭上的人倒是不少，可他一直也沒能找到對自己心願的人。想不到這一回，無意之間，孔昭德自己走進了碼頭，走到了他的跟前。給孔昭德送銀子，於漢臣也想試一試這個年輕人。人家沒有接受他的好意，他反倒挺高興，可以認定，這個孔昭德不是個貪圖錢財之人。整個碼頭，其實都是他於漢臣的天下。他不僅是小杠們的頭領，他也是碼頭黑道上的老大。碼頭上的各門各道，哪個敢不高看他於漢臣一眼。他的手下有百十號一呼百應的小杠，他也稱得上是說一不二的人。可是，他看上的這個孔家老三偏偏不買他的賬。不過，遇上一個中意的人也不易，他也不急，碼頭上的老大，不怕這小子有三頭六臂，早晚收歸他於帳下。
孔昭德是有些愚笨，但他心裏有數。小時候，他練過武功，教他武功的周紫陽。因為遇到了難事，才流落到了孔家莊。那一年，地裏莊稼收成好，孔家的長輩收留了這個落難的周先生。讓他給莊裏的孩子當先生，並且教孩子們一些武術。周紫陽是個高人，他的通背八卦掌可稱得上是一門絕枝。在孔家莊當先生這段時光，他發現，這個孔昭德讀書雖然有些木訥，但對於武術，他似乎有著先天的靈感。他的一招一式，他對於拳路的記憶和理解，都高於一般的同齡人。於是，他對孔昭德分外高看一眼。閑暇之時，便多教他一些招術和拳路，甚至把祖上的一些密笈也傳授給他。平時，村裏的小夥伴在一起打打鬧鬧。自從跟著周先生學了武藝，孔昭德再也不肯出手打人了。他嚴格地遵守著師傅的教誨，決不張揚輕易出手。周紫陽也看出來了，這個孔昭德就是他一生要遇到的一個不可多得的人才。學生遇到一個好先生不容易，一個先生想碰到一個好學生也不簡單。周先生在教孔昭德武功的同時，也經常給他講述一些變法革新的故事。孔昭德聽著雖然有些不太明白，但他知道，那些被官府追捕的人都屬於亂黨之列。城門樓上，經常懸掛著一顆顆血淋淋的亂黨頭顱，旁邊貼著大字告示。
周先生離開孔家莊的那天晚上，孔昭德記得很清晰。周先生告訴他，他的祖先孔夫子是個了不起的人物，他讓人們忠於朝庭，孝敬父母，愛護兄弟姐妹，要講規矩，要講秩序，為人處世的道理，什麼都沒有錯。所以兩千多年了，人們都認定孔夫子是聖人，他的所有言行都是人們尊奉的真理，都是為人處世的楷模。但是，恰恰是這個聖人，害苦了幾萬萬的中國人。這位聖人，教會了人們虛偽，讓人們逆來順受。周先生的話，他真的有些聽不明白。一日為師，終生為父。他跪倒在周先生麵前，給他磕了三個頭。