話從於漢臣說起來……他是碼頭上的一根棍，一杆旗。於漢臣這人，在碼頭大半輩子，不怕拳頭，不怕刀槍棍棒。在風言風語麵前，他有些忽忽悠悠，失去了主意。於老歪在這個節骨眼上，他依然在煽風點火。在這個碼頭上，大叔你可是一根多大的風也吹不倒的旗杆啊。為什麼大杠小杠這麼敬重你老人家嗎？就是因為你是一條好漢。想當年，在老家防長毛造反，你殺了他們的奸細。在碼頭上，高麗人販鴉片，你毀了他們的船和貨。到老了，因為兒女的婚姻，你與這無恥的漢奸結成了親家。你說說，讓碼頭上的人們怎麼看你，讓後人怎麼看你。於老歪其實並不是於漢臣的親侄子，他是八杆子也打不到的遠房本家。他一直在觀望和覬覦於漢臣的地盤和家當，他對芋頭也是心懷不軌。他能說會道，常常說得於漢臣連哪兒是北也找不到。孔昭德在碼頭上的出現，已經構成了對他的極大不利。
他一直在尋找這樣的機會，機會也終於來了，孔昭仁成了漢奸，自然也連累了孔昭德。三說兩說，於漢臣思想有些動搖了。他這輩子，最痛恨的就是漢奸。於漢臣決定，讓孔昭德離開碼頭，離開自己杠幫。也就在孔昭德離開碼頭的那年冬天，一年裏，從開春到冬季，大家忙碌了一年，到了臘月，應該回到山東老家過年了。到了年底，杠上也要給小杠們分紅了。平時，於漢臣隻給大夥發個零用錢。錢到了手，飯到了口，花花綠綠的碼頭，沒有他這個杠頭管束著，小杠們會把錢吃喝嫖賭揮霍一空。到了年底，兩手空空，回到老家，怎麼向親人們交待？所以分紅的這一天，也是小杠們最高興的一天，也是碼頭上最熱鬧的一天。芋頭一大早就買來了雞鴨魚肉，在大鍋裏燉上煮上。她把錢也從錢莊裏取了出來，那是一大包銀洋，每個小杠一年裏都能掙個百八十塊錢。是出了大力，可也掙到了大錢。
今天，大夥痛痛快快地吃一頓，喝一頓，然後揣著錢坐上船，漂洋過海回到山東老家，跟家裏的爹娘，老婆孩子一塊兒過個好年。那天晚上，大夥酒足飯飽，開始分錢的時候到了。可是，那一包銀洋卻不見了。明明取回來的，包在一個包袱裏麵。聽到這個消息，小杠們的酒也醒了，大家一起尋找這個包錢的包袱。可是找到了半夜，也沒能找到這個包袱。連包袱一起不見了的，就是於漢臣的侄子於老歪。大夥的心一下子涼了，全身也涼透了，一定是這個於老歪，把大夥一年辛辛苦苦掙的錢偷走了。在那一瞬間，天似乎塌了下來，所有人都目瞪口呆，所有的眼睛都盯向了於漢臣。於漢臣全身的血一下子都湧到了腦門子上了，他已經懵了，他想張嘴說什麼，可他什麼也說不出來。挺立著，挺立著，突然，他一頭栽倒在地上。半天才緩過氣來……於漢臣手哆哆嗦嗦地指著半空，快，快去，去抓於老歪。
過去了那麼長時間，到哪兒去抓他呀。
小杠們還是跑到了路口，跑到了關卡，可大夥心裏也明白，既然他想偷竊，他早就隱藏起來了。折騰到天亮，也沒見於老歪的人影。報官吧，讓衙門的人抓於老歪。可是，官在哪裏？衙門在哪兒？於漢臣一股火冒上來，眼睛模糊了，耳朵也聽不清了，他倒在炕上，再也沒能爬起身來。嘴裏念念不忘的就是於老歪這個王八蛋，他怎麼能幹出這樣傷天害理的事情。
第二天一大早，碼頭上站滿了等著要一年苦力錢的小杠們，他們是要工錢來了。
於漢臣問芋頭，你看一看，咱們家積攢的那些錢有多少？
芋頭找出爹這麼多年來所有的積蓄，總共能有兩千塊銀洋。因為平時講義氣，江湖朋友也多，於漢臣沒積攢下多少錢。這兩千塊銀洋，還是芋頭偷偷攢下來的。