“這話，說起來長了……”江虎生何許人？他血性方剛，自恃勇力過人，有些剛愎自用。初來乍到，他一心想憑借著自己那一身的少林硬功夫，在碼頭上立起自己的杆子，闖出自己的地盤。碼頭上聚集著兩萬多個來自天南海北的小杠，四麵八方的人彙集到一起，自然也就結成了幫派。一幫一派的，各自有各自的地盤。那個老毛子彼得羅夫要管理這麼多的裝卸工，他怎麼可能管理得過來。於是，他隻有管理那些形成了勢力的杠頭。江虎生的出現，讓彼得羅夫眼睛一亮，。這個有能力的中國人在碼頭上顯示出了他的實力。他借助江虎生，擺平了不少的事情。山東幫借著人多勢眾，總是不服彼得羅夫。有一次，小杠們在菜裏吃出了蒼蠅的蛆蟲，他們不幹了，紛紛湧到彼得羅夫的門前，讓他交出克扣的夥食錢。我們吃的是豬狗食，幹的是牛馬活，你們別拿中國人不當人，成千上萬的人齊心協力在做一件事的時候，那就是一股勢不可當的力量。彼得羅夫害怕了，他答應不再克扣裝卸工人們的夥食。明裏答應，可在暗地裏，這個俄羅斯人一直在尋找機會，報複鬧事的苦力們。他看中了江虎生這個人，借助他的武功，借助他的為人性格，他打掉了那個山東幫的杠頭，也擊敗了那個河北滄州的杠頭。碼頭上，成了他江虎生的天下。
彼得羅夫可以為所欲為了，他不僅任意克扣夥食費，他甚至開始克扣工人們的工錢了。老毛子的作法最終也激怒了江虎生，他一聲令下，成千上萬的小杠們浩浩蕩蕩，活不幹了，坐在地上，非讓老毛子交出他克扣的工錢。一連幾天停工，碼頭成了死港，港務當局惱羞成怒，要問責彼得羅夫。通過這件事情，彼得羅夫恍然大悟，權力不能過於集中在一個人的身上，這比起各個小幫派體係各自為政更加可怕。他要把江虎生從碼頭上驅逐出去，他畢竟是中國人，到了節骨眼上，他就會與他這個老毛子作對。人家可以掌控著你們國家的命運，何況一個平民百姓。江虎生流落到了褡褳灣碼頭，他在那兒打拚出了屬於自己的地盤。在碼頭上，江虎生能有君臨天下的感覺。但是，他並沒有感到快樂。碼頭上本來是船停靠的地方，這個港灣裏麵本來不應該有風浪。可是，在這平靜之下，船主與船主之間，小杠與小杠之間，貨主與貨主之間，他們都在明爭暗鬥，不擇手段地在鬥。鬥得港灣裏的這泊水從來也沒有清澈過。不知為什麼，遇見了孔昭德，他的感覺真的好極了。他好像剛剛從老家來，帶著老家的傳統和習慣，無論經過什麼樣的洗禮，他似乎都不會改變自己，他就是一個原原本本的自我。不向世俗低頭，更不與漢奸同流合汙。
一向趾高氣揚的江虎生也真服氣，他直拍胸脯，“老三，如果在這碼頭上誰敢跟你過不去，或者敢跟你搶生意，你就告訴我，我來替你擺平。”
孔昭德說，“我和弟兄們就是想掙口飯吃，我決不惹事生非。”
今天，江虎生雖然一個人喝酒，但他喝得高興。自斟自飲，不知不覺，他竟然喝高了，嘴邊沒了把門的，話也自然多了起來……“你這人，什麼都好，我想在你的身上找點茬口，可你連個茬口也不讓我找著。從老家出來，我抱定一個信條，那就是訪名友，拜高師。都說天外有天，人外有人，幾年下來，我就沒遇到對手。遇到一個孔家老三，你還如此謙和禮讓，讓我連個學習求教的機會也沒有。”“兄長今日喝了酒，如果兄長就是想切磋交流，我何嚐不想向兄長討教。這樣，改個日子，我和兄長找個清靜之處，咱們切磋交流一下。”
“酒助英雄膽，咱們哥倆就在這兒，不比拳腳，也不比套路，就角逐一下力氣。”“江掌櫃喝得有點過量，改日，一定與江掌櫃切磋一下。”“孔老三，你全當為哥哥我助一助酒興。”