弟兄們都守在門外，猴子想進去看看，王小辮拉住了他，讓他一個人呆著，誰勸也沒有用。到了時候，他悟明白了，就會自己走出來的。
到了第三天，孔昭德從屋子裏走了出來。弟兄們圍攏到他跟前，都關切地看著三哥。他也看著他的弟兄們……孔老三問，“你們為什麼不離我而去？”
“三哥，我們是你的弟兄，這個節骨眼，誰要離開你，誰就是小人。”
這些年，他們風裏浪裏行船走船，他們體驗到了風雨同舟同舟共濟的那份情意。從前，他們打船劫船，那時走的是歪道黑道。三哥帶著他們，造大船拉貨運貨，開始走正道，可這正道也走不下去了。躲在屋裏的這三天，孔昭德悲傷之餘，他也在想下一步應該怎麼去做，應該把船頭調一個什麼方向，選擇另外一個方向。推開門來，他的弟兄們一個也不少，他們已經抱成了一團，這讓他感到十分欣慰。孔昭德說，“弟兄們，這些年，你們跟著三哥，沒有掙到大錢，三哥沒有讓你們掙大錢的本事。事到如今，出了這麼大的事情，我想好了兩條道，你們選擇你們願意走哪條道就走哪條道。”
“三哥，你是掌舵的，也是當家的。你說，你走哪條道，我們就走哪條道。”
孔老三說，“海南丟號欠著人家紅菱麵粉的債務，這債務，由我一個人來承當。你們都是拖家帶口的人，船沒了，大家各奔東西吧，債務與你們無關。”
弟兄們叫了起來，“那不行，三哥，我們不能讓你一個人來承當債務。有福同享，有難同當，咱們是生死弟兄，是生是死，我們跟定三哥了。這條路，行不通。”
孔老三說，“另一條路，我想好了，我不想做什麼正人君子了，為什麼？我老老實實做事，本本份份做人，這麼多年，我們即沒有發家，也沒有得勢。在這個年頭，我們這個想法和做法統統地錯了。我們就不應該按規則出牌，更不應該延續山東老家的那些老規矩做事。這是什麼地方？這兒是碼頭，老毛子統治時期，人家就說，這裏是自由港。什麼叫自由港，就是你想幹什麼就可以幹什麼，你能幹什麼就可以幹什麼，你能幹多大的事情，就可以幹多大的事情。這世道，這年頭，我總算看明白了，你不操他娘，沒有人會叫你爹……”
大夥的心一下子敞亮了，大聲叫了起來，“三哥，你總算想明白了，你說得太好了！”
“所以，我想通了，勤勞致富，那是騙人的謊言。凡是在碼頭上發家致富的，那錢財，沒有一個是是通過正當渠道和手段掙來的，都是他媽的坑崩拐騙來的，都是巧取豪奪來的。他們能做的，我們為什麼做不得？”
孔老三的話一下子激起了弟兄們骨子裏的匪性匪氣，“三哥你說，往後我們怎麼辦？”
“我的弟兄們個個都是英雄好漢，從今天開始，從前的那個三哥不在了，我這個三哥要帶著弟兄們殺向江湖，大塊吃肉，大碗喝酒，做豪氣人，做英雄事，與日本人為敵，與漢奸賣國賊為敵，與那些坑害老百姓的王八蛋們作對，我們要做山東好漢，替天行道，要掃盡天下無綱常，無羞恥，無對錯，一切之醜惡。還我做人之尊嚴……”
“三哥，我們歃血為盟，結拜為生死弟兄吧。”
“我們歃血為盟，我們要舉行這個儀式，要莊重地告訴天地，我們這些海南丟們再也受不了日本人的欺辱，再也受不了漢奸的欺負，我們要做驚天動地的大事啦。”
離褡褳灣不遠有個棉花島，那兒的地處僻靜，海水也純淨，孔昭德帶領著弟兄們來到了棉花島海邊，他們在這兒撮土為香爐，焚了香火，燒了紙。按照生辰八字，把每一個人的名字都寫在了一張紙上。十三個弟兄，孔昭德年齡不是最長的，但是，眾弟兄仍然推舉他為三哥老大。寫著名字的紙燒了，燒成了灰燼，放進了一隻大碗裏麵，大碗倒滿了酒，一隻大公雞砍下了腦袋，紅紅的雞血滴進了碗裏。每人一口，從年長的開始，輪著喝，一直喝到碗見了底。孔昭德與他那十三個弟兄齊刷刷地朝著南天跪下了，他們麵對的是山東老家的方向，那兒有他們的家，有他們的祖宗，有他們的父老鄉親。