“還說不是下三濫！光天化日劫拐女子！速速放下我家妹子！”
這場大烏龍到遲諳一直大喊“且放我下來”三人在一家酒樓停下才算完。怕極了兩邊再不肯聽，她一下橫在中間，急得停都不敢，不帶喘氣的把來龍去脈朗聲說了一遍。三娘等人方明白這三人是來入夥的。
雖還是有幾分芥蒂，但三個確無惡意，與遲諳又是舊識，便邀了三個回吳鉤霜雪吃飯。
宅裏其實不缺人了，畢竟也沒江湖生意做，來了也隻能被雇去做雜活。三人聽後卻並不介意，隻道就是想找個住的地方。又見遲諳這個舊識，更覺十分歡喜是定要留在此地的。
一番交談下來，三個言行荒誕但確實心性純良，連三娘便將三個記錄在冊，安頓了住處。自此，吳鉤霜雪就又多了三個苦力。
這日，雪明樓終於接了個勉強正經的差事，替城裏富商送一批玉器。
據說近幾月這玉器必經之路上出了一批匪盜，不同尋常匪人猖狂非常。當地官府剿滅幾次不成反被戲耍，故令富商很不放心。按人頭算一人雙倍把宅中人都雇了去，隻留下遲諳和路不平看宅。
傍晚。熱幾個饅頭，簡單燒兩個菜，路不平還沒回，就放在火上溫著，遲諳坐在廚房門口一邊和扶風王大夫聊天，一邊等他。隻是，一直坐到天都全黑，也沒見那少年半個影子。
往日不是沒有這情況，但興許因大家一走宅裏冷清，遲諳不由就會多想，擔心他出什麼事。尤其今日天氣還不好，夜裏恐會下大雨的。
“要我說你別等了，自己吃完該做什麼做什麼去。反正都是熱臉貼冷屁股。你想跟他好好相處，他不定以為你這是討好他圖什麼呢。我也是怪了，沒冤又沒仇的，他老深仇大恨似的盯你幹嘛。”
宅裏扶風最煩的人，貪嗔癡第二，路不平就是第一。盡管上元後摩擦少了許多遲諳都不見他影，扶風還是總會蹦出一句“敗家小子”來。
遲諳歎了口氣。她自也談不上喜歡他，討好就更不必。現在這種感情其實也無趣可笑得很，路不平更不需要，但她就是聽過三娘講述他身世後，多了些同情與少許同病相憐之意。
尋常人家的孩子誰會在這個年紀混在江湖人堆裏，每天玩著刀子毒藥弄得一身傷。更何況他原本也不該是混在這地方的孩子，他曾有尋常的美滿家庭。可惜，家還在，但回不去了，他父親不要他了。
“沒關係，再等等吧。左右這半月不用去看店，早早歇下也沒有旁的事。”
遲諳搖搖頭，想起三娘說遇到路不平那日和丈夫在趕路，河邊飲馬就見他順流漂來奄奄一息，醒來什麼都不肯說好像啞巴，月餘才沙啞開口說自己娘死了，爹不要他了，他也想死。
他的經過就好像遲諳看過的黑暗話本：
做生意的父親救下一個落難少女，無處可去借住府中。母親憐惜她，府上人同情她，以為是相安無事的日子，可家中卻漸漸出現各種矛盾，待真正察覺，父母已被那少女挑撥得愈來愈遠。
最後父親娶了少女做妾室，母親懷有身孕卻因此一病不起，生產那日大夫又被小妾有意拖延，一屍兩命。
他憤恨之下把她推進水裏，雖然不深，但那女子因此受驚，日後再不能有孕。不知孩子沒了母親父親是不是就會冷心薄情，為害死發妻的凶手出氣，竟把兒子逐出家去。
所以似乎很容易理解路不平對自己的仇視。落難女子，她不也是麼？甚至害他被三娘等人罵都好像是他過去家中的縮影一般。人不該有所遷怒，但大人都會如此，更何況一個孩子。母親死於那樣的女子之手，而父親也狼心狗肺多有縱容甚至再不認他，那許是他半生的陰影。
隆隆——
天邊忽然響起沉鬱的雷聲，院中景致閃亮一瞬再次歸於黑暗。遲諳跑到大門口往遠處張望，沒有半分將有人歸的跡象，轉身回去時，豆大的雨點劈啪而下，轉瞬，就作瓢潑大雨。跑到廚房簷下，肩上頭發都濕透了。
“唉，早早鎖門吧，這麼大雨，那敗家小子不準回來了。”
把淋濕的碎發抿向兩側，遲諳聽著扶風的話，不知為何，總有不好的感覺。
三娘臨走時說路不平好像最近在義莊找了守夜的差事，沒有這邊這個義莊舊址近，但也不過在城東荒地算不得很遠，義莊又不管飯食，所以他平日定會回來吃了晚飯再離開，可現下已比往常的最晚時候，晚上太多了
“他定沒帶傘，我去看看罷。”